CAPÍTULO 11

ADAM

«La reunión con Windy City Real Estate es en media hora —le dijo Adam a Cleo mientras le entregaba una llave de la habitación del hotel—. Así que sube a arreglarte y baja en diez minutos.

A Cleo se le tensó la mandíbula, pero asintió, cogió la llave y se apresuró a marcharse.

Adam se sintió un poco culpable. Probablemente debería haberle dicho en el vuelo que irían directamente a la reunión. Debería haberla puesto al día para que supiera a qué atenerse.

Pero había estado demasiado distraído. Si era sincero consigo mismo, había estado francamente alterado.

Sacó el móvil y volvió a leer el mensaje. Era corto y directo.

«Cierra este trato o me habrás demostrado que no estás a la altura de dirigir esta empresa. No quiero tener que salir de mi retiro para sustituirte, pero lo haré».

Adam tragó saliva con dificultad. Se le había revuelto el estómago.

Toda su vida había dado por sentado que algún día se haría cargo de Vale Real Estate.

Podía admitir que, últimamente, había tenido sus dudas.

Se había preguntado cómo habría sido su vida si hubiera nacido para otra cosa.

Pero una cosa era preguntárselo y otra muy distinta que su padre le dijera que, al fin y al cabo, no daba la talla, que no se podía confiar en él para dirigir la empresa que siempre había estado destinada a él.

Aunque no había estado seguro de estar a la altura de aquel trabajo —aunque ni siquiera había estado seguro de quererlo—, de repente no había nada que deseara más.

Quizá tenía que ver con lo bien que todo había ido fluyendo en los últimos días. Había sentido que sus ideas sobre cómo llevar el negocio de repente empezaban a cobrar sentido. Como si, por primera vez, tuviera madera para aquello.

Observó a Cleo cruzar el vestíbulo y pulsar el botón del ascensor.

¿Se habría dado cuenta de que le pasaba algo durante el vuelo? Desde luego, le había lanzado una mirada rara cuando recibió el mensaje de su padre. Quizá había visto algo en su rostro. Aunque, pensándolo bien, le había estado lanzando miradas raras durante casi todo el viaje.

Probablemente también debería haberle advertido sobre el jet privado... La verdad es que no se le había ocurrido. Estaba acostumbrado a viajar con Caleb, que ya lo daba por hecho.

Viajar con Cleo era, sin duda, diferente.

Hasta entonces, el jet siempre le había parecido algo más funcional que otra cosa: una forma de ir del punto A al punto B.

Algo que necesitaba. Pero al volar con Cleo, se había encontrado lidiando con dos impulsos contradictorios.

Por un lado, quería presumir de él ante ella, mostrarle todas las prestaciones para que viera lo lujoso que era.

Pero por otro, se sentía ligeramente avergonzado de una manera que nunca había experimentado.

Cleo nunca le había parecido el tipo de mujer con gusto por las cosas elegantes.

Probablemente pensaba que el jet era una extravagancia inútil.

La había visto mirándolo fijamente en la pista.

Sin duda se había quedado desconcertada.

Tenía que despejarse si quería que la reunión tuviera siquiera una posibilidad de salir bien. No podía pasarse el rato pensando en lo que Cleo opinaba de él mientras intentaba cerrar el trato con Windy City.

Adam volvió a mirar hacia los ascensores.

Cleo había desaparecido, lo que significaba que ya podía acercarse.

No había querido subir con ella, aunque los dos se alojaban en la misma planta.

Si se había dado cuenta de que algo le reconcomía, podría decidir preguntarle, y no quería tener que responder.

Le costaba tanto mantener la boca cerrada cuando estaba con Cleo. Por alguna razón, la radical honestidad y franqueza de ella le hacían querer contárselo todo.

Quizá traerla a Chicago había sido mala idea. Iban a tener que pasar muchísimo tiempo a solas en aquel viaje.

Con un suspiro, Adam pulsó el botón del ascensor. Las puertas se abrieron de inmediato y entró. Solo cuando se cerraron se permitió relajarse.

Mientras el ascensor subía veloz hacia su planta, se obligó a apartar de su mente todo pensamiento sobre Cleo.

No podía permitirse pensar demasiado en ella en aquel momento.

Toda su atención tenía que centrarse en la reunión, porque todo dependía de si lograba que saliera bien.

Y, para su propia sorpresa, descubrió que le importaba profundamente cómo resultara.

«Por favor, que no la fastidie. Que no le dé la razón a papá».

—Así que, en conclusión, creo que nuestras empresas tienen mucho que ofrecerse mutuamente —dijo Adam.

Los ejecutivos de Windy City se volvieron para mirarse, comunicándose sin palabras. Adam sintió que ni siquiera podía respirar. Era uno de los momentos más intensos que había vivido en su vida, estar allí sentado sin tener ni idea de lo que iban a decir. ¿Lo había echado todo a perder?

Sin querer, miró hacia Cleo.

Ella inclinó ligeramente la cabeza, como si él hubiera hecho una pregunta y ella asintiera en respuesta. Sus ojos verdes brillaban. Le pareció ver admiración en ellos.

De repente, notó que se relajaba un poco. Dejó a un lado la ansiedad y la autocrítica.

La verdad es que había ido genial.

Había recordado todos los puntos que quería plantear.

Aunque la amenaza de su padre lo tenía agitado, no había permitido que lo desconcentrara.

Había hablado con calma y claridad, y había mantenido la atención de todos en él.

Era difícil sentirse decepcionado con nada de lo que acababa de ocurrir: si lo hubiera planeado al detalle, habría querido que sucediera exactamente así.

Estoy deseando contárselo a papá. Por fin va a ver lo que he estado intentando demostrarle: que sí tengo lo que hace falta para dirigir esta empresa.

Quizá incluso vea lo que siempre me he planteado pero nunca he dicho en voz alta: que puedo aportar algo propio.

Quizá de verdad pueda mejorar lo que él construyó, dejarlo mejor y más próspero de lo que estaba cuando me hice cargo. ¡Sería increíble!

Y entonces reparó en que los representantes de Windy City estaban sonriendo. —Has planteado argumentos muy buenos —dijo uno de ellos, y Adam se relajó aún más.

—Es cierto —dijo el segundo—. Creo que podría ser una excelente oportunidad para expandir nuestro mercado a la costa este. ¿Cuáles serían los siguientes pasos si quisiéramos continuar?

—Deje que mi asociada les dé mi información de contacto —dijo Adam, y Cleo se puso de pie sin que nadie se lo pidiera.

Se acercó y entregó una tarjeta de visita a cada uno de los hombres.

Adam sintió una extraña ligereza en el pecho.

Ni siquiera había recordado traer sus tarjetas de visita.

Ella había pensado en eso y se había encargado de todo por su cuenta.

«Es demasiado buena para ser verdad», pensó, y luego se preguntó qué habría querido decir con eso.

Cleo volvió a su asiento y Adam centró de nuevo su atención en los dos hombres.

—¿Por qué no me llaman en los próximos días, cuando les venga bien?

—sugirió—. Podemos fijar una fecha para que vengan a Florida y conozcan nuestras instalaciones, y luego hablaremos de la asociación y de cómo queremos proceder.

Todos asintieron. Se pusieron de pie y se estrecharon las manos.

Adam apenas prestaba atención a las bromas sobre volver corriendo a casa con las esposas y los hijos.

Nunca había podido identificarse con ese tipo de humor de oficina, al no tener familia propia.

Y, a decir verdad, tenía la cabeza en otra parte: en lo que iba a pasar cuando llamara a su padre.

Por fin va a respetarme.

En cuanto los representantes se marcharon, Cleo se volvió hacia él. —Ha sido increíble —exclamó con los ojos brillantes—. O sea, yo estaba de tu lado desde el principio, pero los has dejado impresionados de verdad, Adam. A los cinco minutos ya supe que iban a aceptar, solo por su lenguaje corporal.

Adam soltó una risa débil. —Puede que tengas que enseñarme a hacer eso. Yo no me di cuenta hasta el final.

—Era evidentísimo. Estuvieron sentados muy erguidos todo el rato, mirándote fijamente. Totalmente interesados en todo lo que decías. —Sonrió—. Yo también. Cerraría un trato inmobiliario contigo después de una presentación así.

Y entonces ocurrió algo extraño: se le demudó el rostro.

Era evidente que algo la había alterado, pero Adam no podía imaginar qué. —¿Estás bien? —preguntó con el ceño fruncido. ¿Sería que estaba enferma?

Ella se levantó de un salto. —Estoy bien —dijo—. Pero voy a volver al hotel por mi cuenta. ¿Me disculpas?

—Tengo un coche esperando para llevarnos —protestó, pero ella ya pasaba a su lado, saliendo a toda prisa de la sala de conferencias que habían alquilado para la ocasión. Supuso que iría a buscar un taxi.

«Iré a ver cómo está cuando vuelva», se dijo. Quizá fuera lo mejor. Así tendría ocasión de hacer una llamada en privado.

Adam sacó el móvil y llamó a su padre. El pulso se le disparó por la emoción del momento. ¿Cuánto tiempo hacía que no esperaba con ilusión una conversación con su padre? Pero esta iba a ser estupenda.

—¿Cómo ha ido? —exigió Robert Vale nada más descolgar, sin molestarse en saludar.

—Hola, papá. ¿Qué tal estás?

—Esperando a que me cuentes cómo ha ido la reunión —dijo su padre con impaciencia—. Y llevo esperando un buen rato, Adam. Deberías haberme llamado enseguida.

—Papá, acaba de terminar —dijo Adam—. Literalmente acaban de irse. Y ha ido genial, por cierto. Quieren hacer negocios conmigo. Vamos a asociarnos.

—¿Qué quieres decir? —exigió su padre—. ¿Has firmado algo? ¿Has hecho que un abogado lo revisara antes de firmarlo, Adam?

—Papá, tranquilo. No he firmado nada todavía. Por supuesto que haré que revisen cualquier documento antes de oficializarlo —dijo Adam.

—Bueno, si no has firmado nada, ¿cómo sabes que vais a hacer negocios juntos?

—Han dicho que llamarían —explicó Adam.

Su padre resopló. —Eres como una chica después de su primera cita.

«Han dicho que llamarían». ¿Y con eso crees que tienes algo?

¿Para eso me llamas? ¿No tienes ningún detalle sobre ese acuerdo que supuestamente acabas de cerrar?

¿Nada sobre lo que va a aportar a la empresa en el futuro? ¿Ningún plan?

A Adam se le revolvió el estómago. Su padre tenía razón, técnicamente: no tenía ninguna de esas cosas.

Pero nunca había imaginado que se lo echarían en cara de esa manera.

—No quería presionarlos para que lo resolvieran todo de inmediato.

La reunión acabó muy bien, y sabía que si se marchaban y tenían tiempo para pensarlo, estarían aún más convencidos de que vamos a tener una gran asociación. Confío en lo que presenté, papá.

—Pues serás tú —espetó su padre—. Creo que la has fastidiado, Adam.

No cerraste el trato cuando tuviste la oportunidad, y con eso los dejaste escapar.

Creo que es más que probable que hayas perdido este negocio.

Supongo que los próximos días lo dirán, pero no me gusta lo que estoy oyendo.

He tenido mis dudas sobre ti, pero, Dios mío, ni siquiera yo pensé que dejarías que un cliente potencial se fuera sin más, sin un acuerdo formal, y lo llamarías un éxito.

Adam sentía el corazón como si le pesara mil kilos.

—No sé qué decirte, Adam —suspiró su padre—. Esto es tremendamente decepcionante.

La línea se cortó.