CAPÍTULO 10

CLEO

—Esto es totalmente increíble —gruñó Adam.

Cleo levantó la vista del escritorio, donde había estado revisando los correos de la mañana. No había hablado con Adam desde la noche en que se habían quedado trabajando hasta tarde.

Si era sincera consigo misma, tenía que admitir que lo había estado evitando deliberadamente.

Tantos muros entre ellos se habían derrumbado aquella noche.

Cuando Cleo lo recordaba ahora, lo hacía con una sensación de incredulidad atónita.

Ya era bastante malo que hubieran pasado toda la velada comiendo pizza y riendo juntos, como si tuvieran algún tipo de relación laboral positiva.

Pero la cosa había ido más allá. Se habían sincerado el uno con el otro sobre sus familias.

¡Le hablé de mamá!

Le revolvía el estómago recordar que había hecho eso.

Había inventado la historia de que necesitaba el seguro para su madre; mamá aún no estaba jubilada.

Pero el resto. Lo de cómo había muerto su padre y cómo ella y su madre siempre se habían cuidado mutuamente.

Todo eso era verdad. Y le había dejado acceder a ello.

Le había dejado conocer esos detalles privados y personales sobre la mujer a la que él le estaba quitando la casa.

¡Él no tiene ningún derecho a entrometerse en nuestras vidas! Le enfurecía haber hecho eso. Debería haberse guardado para sí la vida interior de su madre, aunque no fuera capaz de mantener la boca cerrada sobre sus propios asuntos.

Por otra parte, Adam tampoco sabía mantener la boca cerrada.

Había soltado todas sus inseguridades acerca de hacerse cargo de la empresa de su padre, y eso sin duda le iba a resultar útil.

Cleo aún no sabía exactamente cómo, pero estaba segura de que podría aprovecharlo para encontrar la manera de llevarle ventaja.

Y ahora tampoco se estaba callado. Iba de un lado a otro de la oficina, resoplando y bufando como el Lobo Feroz.

—¿Qué pasa? —preguntó Mike, mirándolo.

—Es Caleb —dijo Adam—. Tiene COVID.

Cleo levantó la cabeza de golpe.

—¿Está bien?

Ambos hombres la miraron, como si no se hubieran dado cuenta de que estaba escuchando.

—Está bien —dijo Adam—. Solo que no va a venir en toda la semana.

—Bueno, nos las apañaremos sin él —dijo Mike—. Alguien más puede encargarse de traerte el café y hacer tus llamadas.

—No tiene nada que ver con eso —dijo Adam—.

Tengo el viaje a Chicago a la vuelta de la esquina.

Voy a reunirme con los promotores de allí.

Y Caleb iba a venir conmigo para ayudarme a gestionar el día a día.

No sé qué voy a hacer ahora. Necesito que alguien me eche una mano en el viaje. Para eso tengo un asistente ejecutivo.

Suspiró.

—Voy a tener que llevarme a otra persona.

—No sé de quién más podemos prescindir —reflexionó Mike—. Ya sabes lo liados que andamos por aquí en esta época. Yo mismo me ofrecería a ir, pero...

—No, tienes razón —dijo Adam rápidamente—. No puedo apartarte de tu trabajo por esto.

Cleo volvió la vista hacia su ordenador, sintiendo una leve punzada de irritación hacia los dos.

Esta oficina de planta abierta no era la maravilla que Mike le había vendido el día de la visita introductoria.

Resultaba difícil concentrarse en nada, y en muchas ocasiones, como hoy, Cleo se encontraba escuchando las penas de sus colegas en lugar de prestar atención a su propio trabajo.

Pero un momento. ¡Por eso me entusiasmaba lo de la oficina de planta abierta, porque me daría la oportunidad de espiar! ¡No puedo creer que esté olvidando constantemente lo que se supone que he venido a hacer aquí!

Apretó los dientes. Muy bien. Concéntrate. Adam se iba unos días. Quizá eso le diera la oportunidad de descubrir más sobre los tejemanejes de su empresa.

Y sin embargo... incluso la idea de descubrir algo que pudiera usar en su contra ya no tenía el atractivo de antes.

En su lugar, sintió una callada tristeza al pensarlo.

Él quería demostrar que podía estar a la altura del legado de su padre.

Si ella lograba lo que estaba intentando hacer aquí, eso quedaría arruinado.

Siempre tendría que cargar con el peso de haber fracasado.

Es un verdadero problema que me afecte tanto, pensó con amargura. He dejado que me cale hondo, y nunca debí hacerlo. Se supone que no debo simpatizar con mi enemigo.

—Espera —dijo Adam—. ¿Y Cleo? Podría llevármela, si puedes prescindir de ella.

Cleo volvió a levantar la cabeza bruscamente al oír su nombre. ¿Que él podría qué?

—Bueno, eso estaría bien —dijo Mike—. Quiero decir, si ella está dispuesta. Puedo arreglármelas sin ella unos días, si crees que puede con lo que le pidas.

—Oh, por supuesto. Solo es tomar notas y organizar cosas —dijo Adam—. Nada difícil. Solo necesito un par de manos más. ¿No te importa entonces que se lo pida?

—Tú eres el jefe —dijo Mike.

A Cleo le latía el corazón con fuerza.

Esto era incluso mejor que la idea de explorar la oficina mientras Adam estaba fuera.

Significaba que tendría la oportunidad de observarlo de cerca durante días.

Podría verlo en negociaciones con un socio comercial y descubrir exactamente cómo operaba.

Si había algún trapo sucio que sacarle, estaba segura de que este era el momento de hacerlo.

Cuando le preguntara si estaba dispuesta a ir, se prometió, le diría que sí sin dudarlo.

Veinticuatro horas después, Cleo ya no estaba tan segura de haber hecho bien en aceptar ir a Chicago.

¿Qué se ponía una para un viaje de negocios con un hombre al que solo conocía desde hacía una semana?

Miró alternativamente los dos conjuntos que había dejado preparados para el vuelo.

Uno era el mismo tipo de traje que llevaba al trabajo todos los días: sin duda apropiado, pero no algo que habría elegido voluntariamente para viajar en avión.

Al otro lado de la cama, había dejado unos vaqueros y un jersey.

¿Podría permitírselo?

Hizo una mueca. No había razón para arreglarse. Probablemente iría en clase turista, y Adam sin duda volaría en primera; era poco probable que se vieran siquiera hasta esa noche. Se vistió rápidamente con el conjunto informal y metió el traje en la maleta. Podría necesitarlo cuando llegara.

El teléfono vibró. Lo cogió y vio un mensaje de Adam: Tu coche te espera fuera.

Cleo cerró la cremallera de la maleta. Y ahí estaba otra dificultad: que Adam hubiera enviado un coche para llevarla al aeropuerto. No había sido necesario, y había intentado decirle que prefería llegar por su cuenta, pero él le había quitado importancia. «No es ninguna molestia», había dicho.

Así que no le quedaba más remedio que aceptar el coche. Todo esto la superaba un poco. Había planeado un vuelo rápido a Chicago, una estancia en un hotel decente pero asequible, un par de reuniones y luego el vuelo de vuelta. No había contado con tantas complicaciones.

Estoy exagerando. Así que envió un coche, ¿y qué? Seguramente ni se le pasó por la cabeza no hacer algo así. Eso debe de ser lo normal en su mundo de ricos.

Salió. El coche era negro, con los cristales tintados, y un hombre trajeado esperaba junto a él.

—¿Es usted la señorita Hillman? —preguntó.

—Sí, soy yo —dijo.

—Estoy aquí para llevarla al avión —le dijo—. ¿Le guardo el equipaje en el maletero?

Cleo se lo entregó y subió al coche. El interior era de cuero oscuro, mullido y cómodo. Casi esperaba que le ofrecieran una copa de vino o algo así, y respiró aliviada cuando el conductor simplemente se sentó delante y arrancó.

—Gracias por venir a recogerme —dijo.

—Solo hago mi trabajo —le aseguró él.

—¿Trabaja para el señor Vale?

Tal vez esa era la oportunidad que había estado buscando, la de averiguar más sobre Adam.

—Así es —dijo él.

—Supongo que le toca recoger a gente así bastante a menudo, entonces —dijo ella.

—Normalmente recogería a su asistente, Caleb —dijo el conductor—. Me alegro de que el señor Vale encontrara a alguien que lo sustituyera con tan poca antelación.

Lo vio sonreír en el espejo retrovisor.

—Debe de tener buena opinión de usted si la lleva en este viaje. Yo diría que tiene un buen futuro en su empresa.

—¿Hay mucha rotación de personal en la empresa? —preguntó.

Quizá eso fuera algo que él supiera.

—No lo sé —admitió el hombre—. No llevo mucho tiempo trabajando para el señor Vale. Me contrató cuando se jubiló el señor Vale padre.

—Oh —dijo Cleo, sorprendida—. Así que usted también es nuevo, como yo.

—Supongo que eso es algo que tenemos en común —dijo el conductor con otra sonrisa.

—¿Y qué tal es trabajar para él? —preguntó, inclinándose hacia delante—. ¿Es un jefe justo? ¿Hay algo que deba saber, trabajando para él?

—Oh, no, yo no diría eso —respondió el conductor con franqueza—. No, me paga bien y siempre me ha tratado con justicia.

Genial. Otro callejón sin salida. Empezaba a parecer que aquella búsqueda de trapos sucios sobre Adam Vale estaba condenada al fracaso.

—Hemos llegado —anunció el conductor, deteniéndose.

Cleo levantó la vista, sorprendida.

—Esto no es el aeropuerto...

Pero entonces lo vio. Un jet privado, estacionado a pocos metros de donde se encontraban. Y allí estaba Adam, junto a la escalerilla que subía a la puerta.

¡Y yo que pensaba que iba a volar en clase turista!

De pronto era terriblemente consciente de lo que llevaba puesto: ¿en qué había estado pensando al venir en vaqueros y jersey? Pero el traje también habría quedado mal ahora que estaba allí. Habría parecido que se arreglaba para Adam.

Él llevaba pantalones y una camiseta ajustada, pero había algo en cómo le quedaba todo que lo hacía parecer más arreglado de lo que iba. Cleo se dio cuenta de que era la primera vez que lo veía sin chaqueta. Tenía los hombros anchos y los brazos musculosos. Contuvo la respiración.

¿Había pensado que aquella cena con pizza fue incómoda? Aquello no había sido nada. Los dos iban a estar solos en ese avión durante todo el viaje a Chicago. No tendrían más que tiempo: tiempo para hablar, para hacerse preguntas sin interrupción.

Si esto hubiera pasado tan solo unos días antes, Cleo lo habría visto como algo bueno, pero ya no podía verlo así. Había comprobado lo que pasaba cuando estaba a solas con él: cómo perdía el control y se ponía a parlotear de cualquier cosa.

Su traicionero corazón se había acelerado al ver aquellos brazos musculosos, y se obligó a darse la vuelta y fijarse en la maleta, que estaban sacando del maletero.

«Estoy haciendo esto porque quiero hundirlo, no para recrearme la vista. Tengo que controlarme, o este viaje podría arruinar todo lo que intento conseguir».

Respiró hondo, agarró el asa de la maleta y echó a andar hacia el avión. Podía hacerlo. Podía hacer cualquier cosa.

Y que Adam estuviera tan guapo con una camiseta no iba a ser lo que la detuviera.