2 Jo #2

—Os presento a Joanna Holland. Se incorpora como arquitecta junior en el proyecto Hargrove. Jo, este es el equipo.

Nombres. Rostros. Apretones de manos. Sonrío y asiento automáticamente, pero me resulta imposible retener nada porque los ojos de Matthias me abrasan la piel como un hierro candente.

Esos ojos lo fueron todo.

Ahora hacen que huir parezca la única opción.

La reunión se alarga eternamente. Se toman notas que no se recordarán. Se responden preguntas que no calan. Y todo el tiempo, Matthias observa con esa expresión en su rostro, arrogante, superior, una expresión que dice sé algo que tú no sabes, que dice no perteneces aquí, que dice no eres nada.

Soy alguien. El grito se acumula en mi garganta. Soy la madre de tu hijo y ni siquiera lo sabes y te sobreviví y sigo en pie y ya no puedes destrozarme.

Pero no grito. Sonrío. Asiento. Finjo.

Cuando termina la reunión, me levanto y salgo con todos los demás, desesperada por escapar, por encontrar un baño donde respirar y averiguar cómo demonios voy a trabajar en el mismo edificio que el hombre que me destruyó.

—Joanna.

Su voz me detiene en seco.

Todos los demás ya han salido cuando me doy la vuelta. Solo nosotros dos ahora. Matthias y yo. A solas.

Está sonriendo, pero no le llega a los ojos. Nunca le llegó, me doy cuenta ahora. Era demasiado joven para verlo, y esa fue la única razón por la que su sonrisa alguna vez pareció real.

—Qué casualidad verte aquí.

Se acerca más, despreocupado, como si fuéramos viejos amigos poniéndonos al día.

—El mundo es un pañuelo, ¿no?

—Eso parece.

—Tengo que admitir que me sorprendió ver tu nombre en la lista de nuevas contrataciones.

Otro paso más cerca.

—No pensé que tendrías el valor de dejarte ver cerca de mí otra vez.

—¿Perdona?

—Vamos, Jo.

Su voz se vuelve más baja, conspiradora, cruel.

—Los dos sabemos cómo terminaron las cosas entre nosotros. Huir en mitad de la noche como una histérica...

—Estabas follándote a otra.

Las palabras salen afiladas y frías, y ver cómo impactan resulta satisfactorio de una manera peligrosa. Su expresión titubea, sorpresa quizás, o molestia, difícil saberlo con alguien que miente con la misma facilidad con que respira.

—Eso fue hace mucho tiempo.

—No lo suficiente.

—Mira.

Se le escapa un suspiro cargado de condescendencia, como si él fuera la víctima aquí.

—No sé a qué estás jugando, solicitando un puesto en mi empresa...

—¿Tu empresa?

Se me escapa una risa incrédula.

—Tu nombre no está en la puerta, Matthias. El de tu hermano sí.

Su mandíbula se tensa. Bien.

—Siempre fuiste respondona.

Da un paso aún más cerca, lo suficientemente cerca como para que la colonia cara que usa me inunde los sentidos, y de repente estoy otra vez en nuestro antiguo apartamento, oliendo ese mismo aroma en su piel después de que jurara que no pasaba nada.

—Pero que te quede muy claro, Joanna. Puede que hayas engañado a Nick para que te contratara, pero yo sé exactamente lo que eres. Una niña desesperada que no pudo con el mundo real, así que huyó y se escondió durante siete años.

La rabia que me inunda es tan ardiente que casi me ciega.

—¿Que no pude con el mundo real?

Cada palabra sale medida, controlada, aunque gritar me sentaría mucho mejor.

—Te pillé follándote a otra mujer en nuestro apartamento. Mientras estábamos casados. Y cuando te lo eché en cara, intentaste decirme que no era lo que pensaba. Intentaste hacerme sentir loca por creer lo que veían mis propios ojos.

—Siempre fuiste dramática.

—Y tú siempre fuiste un puto mentiroso infiel...

—Cuidado.

Su sonrisa se vuelve afilada.

—Soy socio aquí. Tú eres una arquitecta junior que ni siquiera ha terminado su primer día. ¿Cómo crees que acabará esto si te pones difícil?

La amenaza da en el blanco.

Pero rendirme no es una opción. Se acabó lo de huir de él.

—No estoy aquí por ti.

Cada palabra es hielo.

—Ni siquiera sabía que trabajabas aquí. Créeme, si lo hubiera sabido, jamás habría solicitado el puesto. Pero no voy a dejar que me eches de un trabajo que me he ganado solo porque no soportas ver a la mujer a la que traicionaste.

—¿La mujer que yo...?

Suelta una risa fea, desdeñosa.

—Dios, de verdad que no has cambiado, ¿eh? Todavía haciéndote la víctima. Todavía actuando como si fueras tan inocente.

—Era inocente. Era tu esposa.

—Eras una niña jugando a las casitas.

Se inclina, lo suficientemente cerca como para que su aliento me dé en la cara, y el asco me recorre en oleadas.

—Y todavía lo eres. Mírate, temblando como una hoja, a punto de derrumbarte. No perteneces aquí. No perteneces cerca de mí. Y cuanto antes te des cuenta y huyas como siempre haces, mejor.

Las uñas se me clavan en las palmas. El impulso de abofetearlo es casi irresistible.

—No voy a huir a ninguna parte.

Las palabras salen tranquilas, pero están hechas de acero.

—Intentaste destrozarme una vez. No funcionó. Y si crees que puedes hacerlo ahora, con tu título de socio y tu despacho de lujo y tus patéticas amenazas, vas a llevarte una gran decepción.

Algo destella en sus ojos. No es ira, algo más cercano a la sorpresa. Como si esperara que me derrumbara, que llorara, que fuera la misma chica asustada que dejó atrás hace siete años.

Esa chica está muerta.

Él la mató.

—No te cruces en mi camino —dice finalmente, mientras la máscara vuelve a su lugar—. Y yo no me cruzaré en el tuyo.

—Encantada.

Me mira durante un largo momento, con la mandíbula tensa, algo bullendo detrás de sus ojos. Luego se da la vuelta y sale sin decir otra palabra, dejándome sola en la sala de conferencias vacía.

Todavía me tiemblan las manos.

El corazón todavía me late con fuerza.

Pero sigo en pie.

Y Matthias Anderson no va a ser la razón por la que pierda este trabajo.

La respiración profunda que me llena los pulmones es la primera de verdad desde que entré en esta sala. Me ajusto la americana. Recojo el portafolio.

Y entonces salgo, con la cabeza alta, los hombros hacia atrás, lista para trabajar.

Porque eso es lo que hacemos los supervivientes.

Seguimos adelante.