2 Ana #2

El servicio termina. Los hombres se levantan primero, y el movimiento se extiende hacia adelante, chaquetas rozándose, botas moviéndose, una impaciencia coordinada de personas no acostumbradas a esperar.

Me levanto cuando debo y me muevo cuando la mujer a mi lado me da un codazo, guiándome hacia el pasillo como si pudiera olvidar mi lugar.

Manas se extienden hacia mí mientras paso, algunas ligeras, otras que se quedan, y cada vez, Dominik se mueve lo justo para romper el contacto sin escándalo.

Da un paso hacia el espacio antes de que se cierre, redirige una muñeca con una palabra susurrada, bloquea un camino con su hombro.

Lo hace todo con esa calma autoritaria que no invita a discutir.

Afuera, el día está gris y frío con una promesa de lluvia.

Coches negros bordean la calle, blindados y caros, porque aquí el dolor se mueve en convoyes.

Anhelo algo más, risas, color. Un momento que no esté tan cargado.

No recuerdo la última vez que tuve uno. Tengo la garganta seca.

Necesitaría un trago de vodka más que simpatía.

El consejo se reúne justo dentro de la antecámara del salón fúnebre, cerca de las pesadas puertas dobles que conducen al crematorio.

Me llaman un séquito con trajes oscuros.

Veo a Dominik en la esquina, medio oculto por una columna.

No se mueve ni parpadea, pero sé que está escuchando.

Camina a mi lado mientras me acerco a la cámara.

Algunas cejas se levantan. La pregunta no se pronuncia, pero es clara.

¿Por qué necesita estar presente un guardaespaldas aquí?

Viktor, su rostro agrietado como cuero viejo y sus ojos siempre calculadores, inclina la cabeza levemente en un gesto de reconocimiento. Eso lo zanja. Dominik se queda a mi lado.

Viktor da un paso adelante e inclina la cabeza hacia mí.

—Ana —dice, y la familiaridad en su voz me roza la piel—. Entiendes la posición en la que estamos.

Lo miro a él, luego a los demás. Mantengo la voz serena cuando digo:

—Mi marido está muerto.

—Sí —asiente, y su boca se tuerce porque disfruta afirmar lo obvio cuando le conviene—. Lo que deja un vacío.

No respondo porque esto no es una conversación. Es una declaración.

Viktor continúa, sin inmutarse por mi silencio:

—Una viuda no puede permanecer sin dueño, no en nuestra estructura. Te volverás a casar dentro de la facción, y la transición será fluida.

—La pregunta es cuándo —añade Sergei, demasiado rápido—, no si.

Siento a Dominik moverse detrás de mí, solo un poco.

—No lo haré —digo.

La reacción es inmediata. Varios hombres se ponen tensos. Una pata de silla chirría contra el suelo de piedra. Sergei da un paso adelante antes de que Viktor pueda hablar.

—¿Cómo te atreves? —exclama.

Viktor exhala lentamente y levanta una mano, deteniendo a Sergei a mitad de paso.

—La negativa no es una opción.

Lo miro a los ojos y sostengo su mirada:

—Para mí sí.

Algunos de los hombres intercambian miradas, con los labios temblorosos en las esquinas, los ojos volviéndose hacia mí con sonrisas finas que no llegan a ningún lugar cálido.

—El consejo ha decidido —dice Sergei, estirando su sonrisa demasiado—. Te casarás, y las deudas que tu marido acumuló se absorberán a través de la unión. Esto te protege a ti y nos protege a nosotros.

—No necesito vuestra protección —respondo.

Eso me gana risas, suaves y desdeñosas. Es entonces cuando el cuarto miembro del consejo da un paso adelante.

Vasiliev.

Ancho, engreído, su ambición corre delante de su sentido común.

Rodea cada vacante como un carroñero, esperando a que la debilidad se muestre.

Su mirada comienza en mis labios y se detiene allí, lenta y depredadora, antes de deslizarse hasta mis ojos con una cortesía fingida.

Luego vuelve a bajar, deteniéndose en mis pechos hasta que me estremezco.

—Las deudas que tu marido dejó atrás no desaparecerán —dice, con voz suave pero fría—. Alguien tiene que absorberlas.

—No soy una compra —replico entre dientes, luchando por mantener la calma.

Sonríe, con los dientes demasiado blancos, la expresión goteando satisfacción:

—¿Y no lo eres?

Detrás de mí, siento a Dominik acercarse.

—¿Quieren resolver esto? —pregunto—. Entonces resuélvanlo como hombres, no como buitres.

El momento pone a prueba la paciencia.

—Nadie la toca —dice Dominik, con voz plana, sin subir el tono ni adornarla—. Nadie habla por ella sin consultármelo antes.

Los hombres se vuelven hacia él, la sorpresa reflejándose en rostros que esperaban conformidad.

Viktor frunce el ceño:

—Tu papel es la seguridad, Volkov.

—Mi papel es lo que me dicen que es —responde Dominik, y su mirada no vacila—. Y ahora mismo, te estoy diciendo que ella se va.

Hay un momento de tensión, medido y peligroso, y puedo sentir el cambio mientras el consejo reevalúa, porque Dominik no farolea y todos aquí lo saben.

Finalmente, Viktor asiente, lento y tenso:

—Esto no ha terminado.

—Nunca lo está —responde Dominik.

Coloca una mano ligera en la parte baja de mi espalda, guiándome hacia el coche, y el contacto es breve, una señal destinada a la sala de que este asunto está cerrado.

Mientras avanzamos, mi expresión no cambia.

Mi pulso late en mis oídos, fuerte e insistente, porque la desobediencia tiene un costo, y no tengo idea de cómo elegirán cobrarlo.

Estamos a mitad de camino hacia el vehículo cuando el sonido llega, fuerte e inconfundible. Un disparo resuena en el aire, lo suficientemente cerca como para sentirlo en el pecho antes de escucharlo por completo.

Dominik reacciona al instante, su agarre se tensa mientras me empuja hacia la puerta abierta, su cuerpo entre yo y la calle mientras los motores rugen a nuestro alrededor.

—Agáchate —ordena, y no lo dudo.

Me agacho en el asiento trasero de un coche esperando mientras el cristal se rompe en algún lugar detrás de nosotros y los hombres gritan.

Los motores aceleran bruscamente. Un coche se desplaza de lado para bloquear el carril mientras otro salta el bordillo, las puertas se cierran de golpe mientras arrancan en diferentes direcciones.

Dominik cierra la puerta de golpe, rodea el capó en un movimiento borroso, con disparos resonando detrás de él.

Abre la puerta del conductor de un tirón, empuja al hombre hacia un lado con un gruñido de sorpresa y toma el volante, todo en un solo movimiento.

Las ruedas giran una vez, luego agarran con un chirrido vicioso, lanzándonos a la calle mientras el motor ruge.

El mundo exterior se desdibuja mientras recorremos la calle a toda velocidad, los neumáticos chirrían, otro vehículo nos sigue de cerca con una intención que no necesita traducción.

Me apoyo contra el asiento, con el corazón palpitando, y encuentro la mirada de Dominik en el espejo retrovisor por un instante. Esto no es casual. Esto es una respuesta. No me van a dejar ir en silencio.