Capítulo 15 #2

—A los botes salvavidas.

Los ojos de Elena se abrieron de par en par.

—¿Quieres esconderte en uno de los botes salvavidas?

—Sí. Si ocurre algo que nos haga aún más sospechosos, entonces desaparecemos… —Mateo se calló y se tensó—. ¿Qué quieres? —le espetó a un hombre a su lado.

El pasajero no se inmutó a pesar del tono brusco, sino que los estudió a ambos con atención.

—Tú eres el cocinero —dijo finalmente en voz baja a Mateo—. El cocinero que nos avisó en la Cena del Capitán.

Elena vio cómo los dedos de Mateo se movían dentro del bolsillo de la sudadera, pero le puso la mano en el antebrazo.

—¿Qué quieres? —preguntó con cautela.

—Solo quiero bajarme del Atlantica . Algo va muy mal aquí. ¡No podemos fiarnos de nada ni de nadie!

Mateo se humedeció los labios con la lengua. Luchó visiblemente consigo mismo y luego dijo:

—Nos dirigimos a los botes salvavidas.

El pasajero asintió.

—Suena bien. Iré con vosotros, si no os importa. Ya no me retiene nada en el Atlantica .

—¿Y la bomba con la cuenta regresiva? —preguntó Elena.

—La esperamos. Y luego nos vamos.

Mateo asintió conforme.

—Lo más rápido posible.

Elena quiso responder, pero volvió a oír a la guardia gritando:

—¡Sí, de verdad! ¡La bomba es enorme! Ocupa toda una cámara.

Alguien gritó:

—¡Entonces es una bomba nuclear!

El desconocido asintió.

—Tiene sentido. Solo podemos esperar alejarnos lo suficiente.

Elena lo miró con ansiedad.

—Si mantenemos la velocidad máxima todo el tiempo, deberíamos alejarnos lo bastante. Incluso de una bomba nuclear.

Mateo negó con la cabeza.

—No necesariamente. La bomba más potente jamás probada fue en la Unión Soviética en los años sesenta. La Bomba del Zar. Aquella cosa era varios miles de veces más potente que Hiroshima. Solo la bola de fuego tenía varios kilómetros de diámetro.

El desconocido asintió con gravedad.

—Y eso fue hace más de sesenta años. Imaginad qué potencia explosiva tendrán hoy en día.

Elena tragó saliva y no quiso imaginárselo en absoluto.

—¡Eh! ¡Necesito pasar!

Dos guardias corpulentos bloqueaban el paso de Jack.

—¡El puente está prohibido para los pasajeros, señor!

—Pero necesito hablar con Nia. ¡Nia Evans! Segunda oficial.

Los guardias intercambiaron miradas, pero negaron con la cabeza.

—Aun así no podemos dejarle pasar, señor. Lo sentimos. —El guardia señaló escaleras abajo, de vuelta a la cubierta—. Por favor, abandone la zona.

—¡No! ¡Acabo de estar en el Morrow Star con Nia! Tengo que hablar con ella. ¡Ahora mismo!

Más miradas cruzadas. Uno de ellos finalmente suspiró y se encaminó hacia el puente. El otro se plantó con más firmeza aún en el camino de Jack. El mensaje era cristalino: ni se te ocurra, amigo.

Jack podría tumbar al tipo antes de que supiera qué le había golpeado, pero ¿de qué le serviría?

El guardia llevaba una pistola de balas de goma en una funda de hombro.

Además, había más guardias apostados al final de la pasarela donde estaba la entrada al puente.

El camino era estrecho y se extendía durante varios metros.

Durante esos pocos segundos, sería un blanco fácil.

—¡Ni se te ocurra! —gruñó el guardia—. Das un solo paso hacia mí y te tumbo. —Para enfatizar su punto, colocó la mano sobre la empuñadura del arma.

Jack levantó ambas manos.

—No quiero problemas, tío.

—Tú pareces un problema.

Jack se encogió de hombros y bajó las manos.

—Bueno, puede que estemos en problemas. —Miró hacia el Morrow Star , apenas visible en la distancia. La oscura fortaleza de nubes que se acumulaba sobre él era inconfundible, eso sí. Parecía un enorme plato oscuro a punto de desplomarse y enterrar todo lo que había debajo.

Un movimiento en el puente hizo que Jack apartara la vista del fenómeno meteorológico antinatural. Era el otro guardia con Nia detrás. Él tenía cara de pocos amigos; Nia, tensa. Cuando lo vio, el atisbo de una sonrisa cruzó su rostro.

—¡Jack! Siento que no pudiéramos hablar después de informar a Valois. Desapareciste tan de repente.

—No pasa nada. —La estudió con atención y luego miró a los dos guardias—. ¿Podemos hablar un momento a solas?

La preocupación ensombreció sus rasgos.

—Claro. —Hizo una señal a los guardias, que a regañadientes dejaron pasar a Jack.

Caminaron unos pasos hacia la entrada del puente. Jack notó por el rabillo del ojo que allí no había solo dos guardias, sino cuatro. Todos armados y con pinta de estar en máxima tensión.

—¿Qué pasa aquí? —preguntó, señalando a los hombres con la cabeza.

—El capitán ha aumentado las medidas de seguridad todavía más. Pero no es por eso por lo que estás aquí. —Su mirada también se dirigió hacia el horizonte y el Morrow Star .

Jack siguió su línea de visión, asintiendo y suspirando al mismo tiempo.

—Megan tiene una teoría que lo explica todo.

Nia arqueó ambas cejas.

—Soy toda oídos.

—Aviso: la idea es una locura. Territorio del décimo hombre.

Nia se limitó a encogerse de hombros, lo que Jack interpretó como invitación a continuar. Así que expuso la descabellada teoría de Megan.

Nia escuchó en silencio, pero su expresión pasó de sombría a confusa, y finalmente sus ojos se abrieron de par en par. Levantó la mano para interrumpir a Jack.

—¿Te refieres a un espacio toroidal?

Jack no había oído el término en su vida.

—No lo sé. ¿Qué es eso?

—Es un concepto de las matemáticas y la informática. Significa un espacio cuyos límites están conectados entre sí. Así que no hay bordes tradicionales: el espacio está configurado como la superficie de un toro.

—¿Como una dona?

—Sí, exacto. —Sonrió, pero se puso seria de inmediato—. Eso explicaría realmente nuestras lecturas de posición tan extrañas. Aunque… —Se frotó la barbilla, pensativa—. ¿No tendrían que reaparecer el sol o las estrellas por la noche, una vez alcanzásemos el límite?

Jack se encogió de hombros.

—No tengo ni idea, Nia, pero la explicación encaja.

Nia no parecía tan convencida.

—No sé, Jack. Suena tan descabellado que no consigo asimilarlo. Si hubiera un límite definido, tendría que partirnos por la mitad. ¿Cómo funcionaría eso?

—Con una zona de transición. ¡No lo sé!

Nia se rascó la nuca y luego suspiró.

—¡Ven! ¡Hablemos con Valois!

Ya marchaba hacia el puente, y Jack la siguió. Los cuatro guardias lo observaron de cerca pero no dijeron nada.

Dentro, el puente era un hervidero de actividad. Una docena de tripulantes estaban sentados ante monitores y paneles de control, hablando en voz baja entre sí. Cuatro guardias más se encontraban apostados junto a la pared. Sobre ellos colgaba un reloj prominente que mostraba la hora actual.

Algo le rondaba a Jack por la cabeza, pero su atención se desvió hacia las armas.

A diferencia de los demás, estos guardias portaban rifles colgados al hombro que no parecían disparar balas de goma, sino más bien armas de electrochoque.

Sin embargo, Jack no estaba seguro. Y luego estaba el capitán.

Se encontraba de pie, con su uniforme, junto a la ventana, las manos apoyadas contra el cristal con los brazos separados a la anchura de los hombros, mirando fijamente al mar abierto y reluciente.

—¿Capitán? —Nia se situó en diagonal tras él—. ¿Tiene un momento?

Él no reaccionó al principio, parecía congelado en el sitio, pero luego se volvió lentamente hacia ellos.

—Otra vez usted —gruñó a Jack.

Jack sonrió sin humor.

—Yo también preferiría que dejásemos de encontrarnos.

Un seco asentimiento.

—¿Qué quieren?

—Tenemos una teoría que lo explicaría todo. Una teoría descabellada.

Valois los estudió en silencio durante tres largos segundos antes de preguntar sin emoción:

—¿Y cuál sería?

—¡Un espacio toroidal! —dijo Nia, recuperando la emoción—. Una especie de esfera con límites conectados. —Gesticuló enérgicamente con las manos, y Jack no estaba seguro de que Valois la estuviera siguiendo.

Al parecer sí, porque negó con la cabeza.

—¡Eso es imposible en la realidad! Solo existe en las matemáticas.

—¡Pero también existe en los modelos cosmológicos! —replicó Nia—. El universo finito y a la vez infinito.

—Estupendo.

Valois empezó a darse la vuelta, pero Nia le agarró del brazo.

—¡Capitán! ¡Escuche! ¡La teoría explicaría nuestras lecturas! ¡Avanzamos siempre en línea recta pero siempre acabamos en el punto de partida!

Valois la miró, luego se soltó la mano y negó con la cabeza.

—¡Déjenme en paz con estas tonterías teóricas! Tengo que… tengo que salvar a cinco mil personas aquí.

—Eso es lo que queremos nosotros también —intervino Jack—. Quizá la solución no sea huir del Morrow Star , sino quedarnos cerca. ¿Y si ese objeto de la cámara está creando este espacio toroidal?

—¡Imposible!

—¡Pero solo considérelo!

—¡No! ¡Ahora fuera! ¡Tengo trabajo que hacer!

Jack quiso discutir, pero el capitán rugió de pronto:

—¡Fuera! ¡FUERA DE AQUÍ!

Antes de que Jack pudiera responder, los guardias se abalanzaron sobre él y lo agarraron.

—¡Eh! —jadeó—. ¡Soltadme!

No lo hicieron, así que él golpeó instintivamente con velocidad de rayo. Un guardia cayó al suelo. Los demás, sin embargo, levantaron sus rifles, y de pronto Jack se encontró mirando tres cañones oscuros apuntándole a la cabeza.

Nia contempló horrorizada los tres rifles. Susurró:

—Bajad las armas.

Nadie se movió, excepto Jack. Levantó las manos muy lentamente.

—Está bien. Ya me voy.

Valois se interpuso entre dos guardias. Su rostro estaba encendido de rabia mientras miraba al guardia que gemía en el suelo.

—Si no hubiera hecho tanto por nosotros, le haría encerrar inmediatamente. ¿Lo entiende?

Jack se limitó a asentir.

—Bien. ¡Ahora fuera!

Nia no podía creerlo.

—Pero capitán…

Él se volvió hacia ella.

—¡Señora Evans! ¿Quiere acompañarle?

Nia se tragó la respuesta y apretó los labios hasta que formaron una fina línea.

—Está bien, Nia. —Jack esbozó una débil sonrisa. Luego asintió alrededor de la sala, dijo Capitán y simplemente se marchó.

Los guardias lo siguieron, pero nadie más le molestó. Y entonces Jack Sullivan se fue del puente.

Nia se sintió de pronto aplastada. Le martilleaba la cabeza y la visión le nadaba.

—Capitán…