Capítulo 9 #6

Con los dientes apretados, Nathaniel luchó por avanzar, como haciendo dominadas. Tirar, arrastrar la pierna, apoyarse. Tirar, arrastrar la pierna, apoyarse. El Atlántico helado le golpeaba la cabeza como una ducha.

De repente el siseo cambió, y un chorro más fuerte cayó.

—¡Joder, tío! —gritó su compañero—. ¡Sube como si te fuera la vida en ello!

Nathaniel trepó y finalmente alcanzó el nivel de la bomba defectuosa. El agua salía disparada de la abertura como de una manguera de bomberos.

Nathaniel se limpió la cara. La sal le ardía en los ojos.

—Voy a... voy a intentar sellar la bomba de nuevo. —No se creía sus propias palabras, pero no podía dejar la vía de agua. De ninguna manera.

Su compañero no era tan idealista.

—¡No seas idiota! ¡Sube y sellamos la escotilla de inspección!

—¡Y entonces no podremos acceder en absoluto!

—¡A la mierda!

Nathaniel apretó los puños. Temblaba de arriba abajo. Su aliento se elevaba como vapor ante su rostro. Entonces agarró la tapa abierta de la bomba de todos modos e intentó empujarla contra el chorro de agua.

Durante un momento pareció que podría lograrlo, pero entonces los dedos le resbalaron, la tapa le golpeó en la cara y lo envió de vuelta a las profundidades. Aún sintió el cable de seguridad tensarse alrededor de su pecho, a su compañero gritando algo, y luego siguió cayendo.

Esta vez se estrelló contra la pared con tanta fuerza que todo se volvió negro.

Cuando volvió en sí, todo estaba oscuro y helado. Apenas podía sentir su cuerpo.

Haciendo acopio de todas sus fuerzas, Nathaniel intentó moverse. Oyó chapoteos.

Sobresaltado, levantó la cabeza. Se movía muy despacio, los músculos estaban muy rígidos. En algún lugar por encima de él había una luz. Era circular e iluminaba paredes grises y un... peldaño.

Nathaniel sintió un fogonazo de calor. Manoteó, el agua le salpicó los ojos. Le ardía como fuego.

—¡No! —jadeó, apenas audible, tan débil era su voz—. ¡No!

Se agitó, o al menos eso esperaba, pero ya no sentía nada en las piernas. Solo las manos y la cara...

Con sus últimas fuerzas, agarró el peldaño y se izó unos centímetros.

El círculo brillante estaba a menos de un metro por encima de él. Parecía... la ventanilla de la escotilla de inspección cerrada.

La comprensión le cortó la respiración a Nathaniel.

—¡No! —susurró—. ¡No! ¡No lo has hecho!

Pero su compañero sí lo había hecho. Había sellado la escotilla de inspección desde fuera según el protocolo de seguridad. Y lo había abandonado al frío del Atlántico. Probablemente pensó que estaba muerto tras perder el conocimiento.

Y pronto lo estaría si no salía de allí. O moriría congelado o se ahogaría cuando el Atlántico inundara completamente el pozo.

Pero no Nathaniel Cruz. Él quería vivir. Con toda su desesperación.

Gritó su rabia hacia arriba desde lo más profundo de sus entrañas. Agarró el siguiente peldaño y se izó. Y otro y otro.

Seis hasta lo más alto.

En el penúltimo, respiraba con dificultad y todo le dolía, pero se arrastró hasta arriba del todo. Jadeando de dolor, golpeó el cristal con el puño. ¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!

Luchó por respirar y otra vez: ¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!

Sombras se movieron sobre él. Luego un rostro pálido, redondo como la luna.

Su compañero. Con los ojos abiertos de par en par.

Nathaniel gesticuló frenéticamente y golpeó el cristal de nuevo. ¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!

El rostro otra vez.

Luego un chirrido de arrastre. ¿Eran los tornillos de seguridad del cierre?

Nathaniel quiso golpear de nuevo, pero ya no pudo levantar el brazo. Lo dejó caer, y chapoteó en el agua.

Nathaniel se sobresaltó. ¿Cuándo había subido tanto? ¿Cuánto tiempo le quedaba?

El pensamiento lo reanimó. Subió el brazo y golpeó el cristal. Entonces algo crujió sobre él, y la escotilla de inspección se abrió.

—¡Nathaniel! ¡Dios!

Unas manos lo agarraron y tiraron de él hacia arriba. Nathaniel luchó por ayudar, jadeando, descoordinado y débil. Entonces, de repente, estaba tumbado sobre el suelo metálico de la sala de máquinas y se sentía tan pesado. Tan infinitamente pesado.

Alguien le abofeteó la cara.

—¡Nathaniel! ¡Quédate aquí! ¡Quédate conmigo! No te vayas. ¿Me oyes?

—La fuga...

—Sí, mierda. —Su compañero pasó apresuradamente por encima de él y se agachó hacia la escotilla de inspección abierta para cerrarla de nuevo cuando resbaló con algo.

Agitó los brazos de forma extraña, manteniéndose acrobáticamente en el aire, y luego se desplomó de bruces contra el suelo.

Algo crujió sonoramente.

Silencio.

Solo se oía el gorgoteo despiadado del agua.

—¡Eh! —llamó Nathaniel, pero fue apenas un susurro—. ¡Eh! —Su dedo reptó como una araña por el suelo hasta el pie de su compañero. Lo agarró y lo sacudió, pero el hombre no se movió.

—¡Eh! ¡Despierta! ¡Mierda, tío!

Nathaniel jadeó e intentó incorporarse, pero no lo consiguió. Los hombros simplemente ya no le obedecían, y mucho menos el torso. Solo podía quedarse tumbado mirando a su compañero inmóvil, que bloqueaba a medias la escotilla de inspección.

Por la otra mitad, el agua brotaba en ese momento a borbotones, como durante una lluvia torrencial cuando el desagüe no puede con el caudal. Bajo la luz de la sala de máquinas, se extendía imparable en todas direcciones.