Capítulo 8 #4

Jack apretó los dientes. Esto iba en la dirección equivocada. En la dirección completamente equivocada.

El capitán se volvió hacia Nia. Le preguntó algo en voz baja, y ella asintió.

Mentira, mentira, mentira.

—¡Lo veis! —gritó el cocinero, con la voz crepitando de tensión en el aire—. ¡Todos nos están mintiendo!

De repente, el salón se agitó. Las sillas chirriaron de un lado a otro, algunas personas incluso se pusieron en pie. La palabra mentira se propagó por el salón como un eco, haciéndose más fuerte y extendiéndose con cada repetición.

Un hombre de la mesa de al lado gritó:

—¿Qué nos están ocultando? ¿Hay un problema de suministro?

Una mujer gritó con miedo:

—¿No tenemos suficientes provisiones? ¿Estamos en peligro?

—¡Las cubiertas selladas! —gritó alguien más, como si experimentara una revelación súbita—. ¡El agua destruyó los almacenes de comida!

—¡Por eso no hay menú à la carte!

—¡Sí! ¡Están mintiendo! ¡Están mintiendo!

Los invitados empezaron a gritarse unos a otros, sus voces superponiéndose en un crescendo de miedo e ira.

Jack sintió a Megan encogerse a su lado.

—¡Dios, Jack! Esto se está descontrolando.

El capitán alzó los brazos para calmar a la multitud, pero esta vez su voz se perdió completamente en el ruido. Nia, todavía pálida, dio un paso al frente para hablar, pero el cocinero logró de algún modo gritar por encima de todos:

—¡Dejad de contarnos cuentos de hadas! ¡Si no hubiera nada que ocultar, no nos habrían metido aquí a todos como ganado!

De repente una silla se volcó. Un hombre con un traje caro saltó sobre la mesa que tenía delante y gritó:

—¡Tenemos derecho a saber si estamos a salvo!

En algún lugar se rompió un cristal. La gente gritaba.

—Joder —masculló Jack. Atrajo a Megan hacia sí; ahora temblaba visiblemente—. Tienen que cortar esto o acabará en desastre.

Megan solo asintió, con los ojos muy abiertos de miedo.

De repente alguien irrumpió entre la multitud: un joven camarero, pálido y sin aliento.

—¡La cámara frigorífica! —vociferó—. ¡Alguien se ha atrincherado en la cámara frigorífica! ¡Está cerrada, y... y la alarma no para de sonar!

Esas palabras fueron la mecha del polvorín. Algunos invitados empezaron a empujar hacia las puertas mientras otros intentaban subirse a la plataforma. Por todas partes se oían estruendos, golpes y crujidos de madera.

Jack ya estaba en pie, habiendo empujado a Megan detrás de él. Escudriñó las salidas de emergencia, pero las multitudes en pánico ya bloqueaban cada punto de salida.

—Mantén la calma —le dijo a Megan—. Mantén la calma absoluta. —La atrajo entre dos filas de mesas donde había menos alboroto.

Un hombre tropezó y cayó cuan largo era sobre una mesa. Derribó copas y botellas, y el vino salpicó a Jack y a Megan.

Ella gritó, y otros gritaron. Gritos por todas partes...

...hasta que una fuerte detonación resonó en medio del caos. Después otra. Y otra más.

A Jack se le paró el corazón, porque conocía el sonido de los disparos.

—¡Al suelo! —Inmediatamente tiró de Megan al suelo con él, poniéndose a cubierto bajo una mesa. Ella seguía gritando, pero el impacto la silenció. Jack se agachó al instante y buscó al tirador.

El pistolero no era difícil de encontrar, porque disparó tres rondas más desde una pistola al aire. Una bala silbó a través de la araña de cristal, haciendo llover una cascada de cristales centelleantes a su alrededor.

Iba vestido de negro, y Jack lo conocía bien.

—¡Silencio! —La voz de Ryan tronó por el salón—. ¡Silencio! —Disparó de nuevo al techo, y el silencio se hizo de verdad.

—¡Bien! —gritó, asintiendo hacia toda la sala—. ¡Todo el mundo, sentaos! ¡AHORA!

El tono de mando contundente funcionó. Vacilantes, los primeros invitados volvieron a sus asientos. El miedo y la contención marcaban cada rostro.

Jack puso a Megan en pie. Buscó los ojos de Ryan, pero este recorría el salón con la mirada.

—¡SENTAOS! —gritó de nuevo, con la pistola aún en alto y lista. Probablemente se la había quitado a uno de los oficiales de seguridad. Eso sería muy propio de él.

Más personas obedecieron su orden. Jack empujó a Megan a su silla y se dejó caer junto a ella.

El silencio volvió al salón.

Ryan asintió con satisfacción. A paso rápido, alcanzó la plataforma y subió junto al capitán. En voz alta, para que todos pudieran oírle, preguntó:

—¿Hay algún problema con los suministros de comida?

Valois, visiblemente pálido y conmocionado por el pánico, negó con la cabeza.

—Estamos debidamente abastecidos para la duración del viaje.

—¿Entonces no se ha destruido comida por la vía de agua?

—No.

—¿Tampoco hay problemas con la refrigeración?

—No. No sabíamos nada de esto antes de la cena.

—Bien. —Ryan se giró hacia la multitud—. Ya lo habéis oído. Todo está en perfecto orden. —Su mirada se encontró con la del capitán—. ¿Verdad?

Valois asintió con énfasis.

—Todo está bien.

—¡Bien! ¡Todos lo habéis oído! Ahora volved a vuestros camarotes y mantened la calma. Calma. ¿Entendido?

Un murmullo colectivo de asentimiento recorrió la multitud.

—Bien. —Ryan sonrió fríamente, hizo girar la pistola en sus manos con soltura practicada, la atrapó por el cañón y se la ofreció al capitán por la culata.

El capitán vaciló, después la cogió y se la guardó rápidamente en el bolsillo.

Ryan bajó de la plataforma y simplemente abandonó el salón como si nada hubiera pasado.

La gente lo vio marchar. Cuchichearon. Murmuraron. Cotillearon. Pero en realidad siguieron sus instrucciones y empezaron a abandonar el Gran Salón Comedor uno a uno.

Megan se quedó mirándolo.

—¿Qué narices ha sido eso?

—Amenaza controlada de violencia.

Ella lo miró atónita.

—¿Perdona?

Jack suspiró.

—Ha desescalado la situación con una amenaza controlada de violencia, y ha funcionado.

—¡Ha pegado tiros por todo el local!

—Sí, pero al aire —aclaró Jack.

Megan no podía creerlo.

—¿Tú habrías hecho lo mismo?

Jack asintió, lo que asustó a Megan aún más.

—¡Estáis enfermos! —estalló—. Enfermos sin más. —Se puso en pie, negó con la cabeza incrédula y se marchó hecha una furia.

Jack permaneció sentado en el Gran Salón Comedor y cerró los ojos. Un dolor pulsante latía detrás de sus sienes. Aunque Megan ya no podía oírle, dijo:

—No estamos enfermos, Megan. Hacemos lo que se tiene que hacer.