Capítulo 7 #3

—¡Me encantaría, señor! ¡Estamos al límite! No estamos equipados para tantos heridos a la vez.

—¡Pues pidan ayuda de una vez! —gritó una mujer—. No puede ser tan difícil.

Y otra dijo en voz alta:

—Difícil seguro que no, es que no quieren. Nos están dando largas.

El empleado luchaba visiblemente por mantener la compostura.

—Por favor, señoras y señores. Estamos haciendo todo lo que está en nuestras manos.

De pronto, otro hombre gritó:

—¡Está mintiendo! ¡Pida ayuda ahora! ¡Ahora!

Antes de que el empleado pudiera objetar, la multitud se abalanzó hacia delante. Lo agarraron. Un grito horrorizado recorrió el grupo. Alguien jadeó. Más gritos.

Jack sintió cómo la tensión en el pasillo escalaba peligrosamente. La situación amenazaba con descontrolarse, y sabía que el pánico podía volverse violento en cualquier momento.

—¡Basta! —exclamó con voz firme mientras se abría paso entre la multitud. Pero sus palabras se perdieron entre los gritos.

El empleado, ahora acorralado contra la pared, levantó las manos en gesto defensivo.

—Por favor, no puedo hacer más. Todos nosotros... —balbuceó, pero un puñetazo lo silenció. Un hombre de la multitud había perdido el control y lo había golpeado.

El empleado se desplomó, apoyándose contra la pared mientras la multitud se cerraba más. Otros intentaron irrumpir en la estación médica.

Jack sabía que tenía que actuar. Agarró al hombre más cercano por el hombro y tiró de él hacia atrás.

—¡Parad ya, joder! ¡La violencia no nos lleva a ninguna parte!

El hombre, un pasajero mayor con expresión acorralada, pareció escucharlo a medias antes de gruñir entre dientes apretados:

—¿Por qué le ayuda? ¡Nos están haciendo prisioneros a todos!

—¡Él tampoco tiene la culpa! —La voz de Jack tronó sobre el caos—. ¡Estamos todos en el mismo barco. Literalmente!

Un momento de vacilación recorrió la multitud. Pero entonces una nueva voz histérica resonó desde más atrás:

—¡Quieren dejarnos morir! —De nuevo se abalanzaron hacia delante, y alguien gritó de dolor.

Jack tiró hacia atrás de otro hombre que se lanzaba inútilmente contra los demás, cuando un fuerte chasquido resonó en el pasillo.

Desde el fondo llegó una voz tranquila y autoritaria:

—¡Alto! ¡Inmediatamente!

La multitud se giró. Jack distinguió al capitán Valois acompañado de un oficial. Surgieron murmullos, pero la voz del capitán era más fuerte e imponente.

—Señoras y señores, escúchenme, por favor. —Caminó hacia el grupo con mirada firme y serenidad, como si no estuvieran todos al borde de una pelea.

—Soy el capitán Valois, y comprendo su preocupación.

Créanme: no hay nadie a bordo que no se tome esta situación en serio.

—Su mirada recorrió los rostros asustados y enrojecidos, y luego prosiguió—.

Estamos trabajando sin descanso para restablecer las comunicaciones.

Los daños son graves, pero mi equipo está haciendo todo lo posible para establecer contacto con tierra firme.

Una mujer habló en voz baja pero temblorosa:

—¿Y si eso no funciona?

El capitán asintió.

—Buena pregunta. Por eso me estoy asegurando de que tomemos las medidas necesarias para abastecer con seguridad a todos los que están a bordo, pase lo que pase. Tenemos provisiones y medicamentos para los próximos días. Pero para que lo gestionemos juntos, necesito su cooperación.

Jack observó cómo el capitán iba controlando a la multitud. Parecía funcionar: la tensión se aliviaba. Lo que un uniforme podía lograr... aunque él mismo lo sabía bien.

—Esta es mi propuesta —dijo el capitán con calma—. Les invito a todos a cenar esta noche. Una cena del capitán. ¡Recibirán más información! Habrá una actualización sobre la situación y sobre las medidas que hemos implementado y las que tenemos previstas.

Un murmullo de aprobación recorrió la multitud, y algunos asintieron.

—También les prometo —añadió el capitán— que a partir de entonces les daremos actualizaciones periódicas, aunque no haya cambios. Así estarán informados en todo momento. Y ahora les pido que dejen a los compañeros hacer su trabajo en la estación médica. ¡Gracias!

La multitud empezó a relajarse y algunos ya retrocedían. Jack sintió alivio y se relajó también. Se abrió paso hasta el empleado de la estación médica que había recibido el golpe y estaba en el suelo. Le goteaba sangre de la nariz.

Jack lo ayudó a ponerse de pie.

—¡Vamos! Te echo una mano.

El hombre herido asintió agradecido y dejó que Jack lo acompañara al interior de la estación médica.

El capitán entró unos segundos después. Estudió a Jack con una mirada inquisitiva durante un largo momento.

—Usted estaba en la cubierta del helicóptero esta tarde.

Jack asintió.

—Sí, señor. Jack Sullivan. Sargento de pelotón, 10.ª División de Montaña... aunque en realidad estoy de vacaciones.

El capitán lo observó con curiosidad.

—Militar.

Jack sonrió.

—Si necesita ayuda, estoy a su disposición.

—Es bueno saberlo, señor Sullivan. Pero tenemos la situación bajo control. Disfrute de sus vacaciones. —Y Valois pasó junto a él, adentrándose en la estación médica.

Tenemos la situación bajo control. Las palabras resonaron, y Jack no estaba tan seguro de que fuera cierto.

Pero al menos la multitud exaltada frente a la estación médica se había dispersado.

Aunque podría haber escalado. La espiral de violencia a veces se desencadenaba repentinamente.

Lo había vivido suficientes veces en misiones.

Un dedo tembloroso sobre un gatillo podía decidir entre la guerra y la paz. O las palabras equivocadas.

Jack asistiría a la cena del capitán. Tenía curiosidad por ver cómo Valois vendería la situación a los pasajeros.