Capítulo 7 #2

—Vale, te informaré. Mañana, a la misma hora, aquí. Probablemente volveremos a medir.

Él sonrió, pero sin alegría.

—Gracias.

Nia se limitó a asentir y se dirigió hacia el puente de mando. Tenía la piel de gallina por todo el cuerpo. La regla del décimo hombre. Todo aquello era una locura, solo los pensamientos absurdos de un soldado simpático, pero obviamente paranoico.

Pero estaban las lecturas erróneas, la falta de conexión por satélite, los extraños relámpagos, el Morrow Star , y el cielo azul y vacío. Y todas esas imágenes en su cabeza...

Mientras sus pasos retumbaban por la cubierta de popa, echó la cabeza hacia atrás. Oyó de nuevo las palabras de Jack: Debería haber cientos de aviones en el aire sobre nosotros ahora mismo.

Pero no había nada. Nada en absoluto.

Jack aporreó la puerta del camarote de Ryan.

—¡Ryan! ¡Abre!

Un ruido tenue llegó desde el interior, pero nada más se movió.

—¡Ryan! ¡Te oigo ahí dentro!

Un gruñido, pasos. El cerrojo chasqueó y la puerta se abrió. Ryan lo fulminó con la mirada a través de unos ojos rodeados de ojeras oscuras. Una barba incipiente le ensombrecía las mejillas y la barbilla.

—¿Qué quieres?

—¡Tenemos que hablar! Emergencia.

Ryan bufó.

—No quiero hablar de eso. —Intentó cerrar la puerta de golpe, pero Jack metió el pie en la rendija.

—No es sobre Chloe —siseó.

Ryan miró el pie de Jack en la puerta y luego alzó la vista con gesto sombrío.

—¡Qué coño, Jack! Quiero que me dejen en paz.

—Yo también, ¡pero tenemos que hablar! ¡Emergencia!

—Me importa una mierda. —Ryan soltó la puerta y desapareció en el interior del camarote.

Jack lo siguió hasta el camarote sofocante, que apestaba a sudor y alcohol, y le agarró del hombro. En tono militar dijo:

—¡Líder de Equipo de Operaciones Especiales Ryan Copper, recomponte!

La ira brilló en los ojos de Ryan, y por un momento pareció que iba a apartar la mano de Jack de un manotazo, pero al final solo preguntó:

—¿Qué quieres, Jack?

—Te necesito. —Jack le dio un golpecito en el pecho—. ¡A ti y a tu cerebro!

Un resoplido.

—¿Otra vez quieres salvar el mundo?

—¡No, tío! Quiero salvarnos a nosotros.

—Que os jodan. Que os jodan a todos. —Ryan caminó hasta la cama y se desplomó cuan largo era.

Jack apretó los puños.

—Entonces al menos escucha.

Ryan cruzó los brazos bajo la cabeza.

—Adelante, pero sé breve. Estoy cansado.

—¡Ryan!

Se incorporó de nuevo.

—¡Déjame en paz, Jack! ¿Es que no lo entiendes? ¡Chloe está muerta! ¡Muerta! Y tú me vienes con estupideces.

—Sí, porque están pasando estupideces a bordo.

—Lo que sea. —Ryan se dejó caer de nuevo sobre la colcha—. No son mis estupideces.

—Puede que sí lo sean cuando te diga que el Atlantica se está moviendo hacia atrás según las lecturas y que no se ve ni un solo avión en el cielo.

Ryan se rio con voz ronca.

—El sargento de pelotón Jack Sullivan y sus fantasmas.

—Tenía razón con aquella emboscada, pero nadie me creyó.

—¡Porque nos vendió aquel cabrón del contacto!

—Da igual, Ryan. Esto es sobre el aquí y el ahora.

—Ya, Jack, y aquí y ahora me voy a tumbar otra vez. Buenas noches. —Dicho esto, Ryan se giró de costado, mostrando solo su ancha espalda.

Jack se retorció las manos, luego se dio la vuelta gruñendo y salió del camarote de Ryan.

Megan levantó la vista sorprendida cuando irrumpió en el suyo.

—¿Qué te pasa?

—Ryan es lo que me pasa. —Le contó brevemente su conversación con Ryan y después la que había tenido con Nia Evans.

Megan escuchó con atención, pero su ceño también se frunció.

—¡Seguro que hay una explicación razonable!

—Probablemente. Pero ¿y si no la hay? Entonces tampoco me creyó nadie, porque no había señales de la emboscada, y sin embargo nos estaban esperando. En trincheras. Con kaláshnikovs y machetes.

—¡Eso fue en la jungla de Filipinas, no en un crucero!

—No estoy hablando de que nos ataque una milicia terrorista.

—¿Entonces de qué hablas? Un cielo sin aviones y lecturas de posición erróneas. ¿Adónde quieres llegar? ¿A que estamos perdidos en el Atlántico? Eso es ridículo. Si seguimos en una dirección, llegaremos a tierra. ¡Así que tranquilízate!

—¡No quiero tranquilizarme!

—Entonces al menos deja en paz a Ryan. Y a mí también. ¡Joder, Chloe está muerta! ¿Es que no lo entiendes?

Jack apretó los labios en una línea fina.

—Soy muy consciente de que está muerta. ¡Y duele muchísimo!

Megan suspiró con más suavidad y se acercó a él.

—Necesitas hacer algo, ¿verdad? Si no, no aguantas estar aquí parado.

Tenía razón. Se sentía como un tigre enjaulado, y ella también lo veía.

Ella le tocó el brazo con delicadeza.

—Entonces ve a entrenar. O a nadar. Te ayudará. La acción es tu forma de llevar el duelo.

Jack cerró los ojos.

—¡Son dos cosas distintas!

Sabía que eso la irritaría, y así fue. Megan retiró la mano y volvió a la cama.

—Haz lo que quieras. No puedo impedírtelo —dijo mucho más fría.

Su falta de comprensión lo irritó.

—¡Exacto, no puedes! —Y con eso salió del camarote y cerró la puerta de un portazo.

Así que Jack volvió a recorrer las cubiertas. Esta vez se dejó llevar, caminando sin rumbo. Pensaba en los sucesos extraños. ¿Qué podían significar? ¿Cómo se podían explicar?

Se detuvo y escudriñó el cielo, pero este se mostraba de nuevo impecable, sin ningún avión.

Jack negó con la cabeza y siguió caminando, pasando por bares y restaurantes, la piscina, instalaciones deportivas al aire libre y terrazas solárium.

Todo bullía de actividad y risas, pero también advirtió numerosos rostros serios.

Hombres y mujeres discutiendo entre sí. De pie junto a la barandilla, contemplando pensativos la lejanía. Cuchicheando en voz baja.

Jack se dio cuenta de que había llegado a la popa.

Se acercó a la barandilla y miró hacia abajo, al agua oscura y espumosa agitada por las hélices del barco.

Negó con la cabeza. ¿Cuánto durarían las reservas de combustible?

¿Acaso los cruceros no repostaban al atracar en los puertos?

Claro que no durante las travesías transatlánticas, pero el barco devoraba cantidades ingentes de combustible pesado.

Seguramente varios cientos de toneladas al día a toda velocidad. ¿Cuál era la autonomía de un barco así?

Jack intentó recordar los datos, pero el consumo de combustible y la autonomía se le escapaban. Se lo preguntaría a Nia.

Jack hizo una mueca. ¿La habría agobiado demasiado con sus preocupaciones?

Probablemente, pero el miedo también se había abalanzado sobre él sin piedad y de la nada.

Siempre se le había dado bien pensar en distintos escenarios, un rasgo que le había servido bien en el ejército.

Mejor demasiado precavido que muerto demasiado pronto. Todos los veteranos lo confirmarían.

Pero la idea también era una locura: que estuvieran a la deriva por algún lugar del Atlántico sin poder encontrar tierra.

En eso, Nia, Megan y Ryan tenían razón. Era físicamente imposible.

Y sin embargo sentía esa inquietud, un tirón en el cerebro que no le gustaba ignorar. Demasiadas veces había acertado...

Jack se separó de la barandilla y siguió caminando.

Cruzó la cubierta de popa y entró en los interminables pasillos del Atlantica por una entrada.

El barco era realmente como un laberinto, pero Jack tampoco tenía destino.

Caminaba dejando vagar sus pensamientos.

Pensó en las incontables películas de acción y ciencia ficción que había visto en su vida.

¿Cómo se podría explicar un escenario así en la ficción?

Con un portal, por supuesto. Entonces, durante los relámpagos, de algún modo habrían atravesado una puerta de acceso a un Atlántico infinito.

Quizá un exoplaneta en algún lugar de la Vía Láctea.

O habían derivado a un mundo paralelo. Los relámpagos como un cambio entre realidades.

Quizá unos alienígenas los habían teletransportado a una gigantesca bola de cristal para llevar a cabo un experimento social sobre si la humanidad merecía ser salvada.

Los hombrecillos verdes podían ahorrarse la molestia. Jack conocía la respuesta por todas sus misiones. Los seres humanos eran criaturas de violencia, envidia y resentimiento. El odio reinaba demasiado en este mundo.

Pero no creía en alienígenas, y no podía dar sentido a los mundos paralelos ni a los cambios de realidad.

El Morrow Star .

¿Qué clase de barco había sido? Jack lo recordó: el casco gris, las numerosas antenas y grúas.

Y la bandera estadounidense ondeando sobre el puente de mando.

No había visto a nadie, solo el helicóptero.

November-Zero-Five. No había sido un helicóptero militar, sino una aeronave privada.

¿Habrían tropezado con algún experimento descabellado de Elon Musk o algo parecido?

El décimo hombre.

Jack tenía que admitir que había muchas explicaciones si uno las permitía. Aunque ninguna le gustaba.

De pronto, unas voces fuertes llegaron hasta él desde el pasillo.

Jack se detuvo y miró a su alrededor. Para su sorpresa, se encontraba cerca de la estación médica. Estaba más adelante, en un pasillo a la derecha. De ahí procedían las voces agitadas.

A medida que se acercaba, oía las palabras con más claridad. Un hombre gritaba:

—¡Sí, y cuándo vais a pedir ayuda de una vez! ¿¡Cuándo!?

Otro hombre respondió:

—¡En cuanto la tecnología lo permita!

—¡Ah, claro, así que le echáis la culpa a la tecnología! Llevamos dos días navegando tan tranquilos, ¿y me quiere decir que no pueden pedir ayuda? Ridículo. ¡Mi mujer tiene un brazo roto que necesita atención médica antes de que suelde mal! ¡Esto no es una broma!

—Yo tampoco estoy bromeando, señor. Pero no puedo hacer nada más.

Jack llegó a la esquina y se plantó frente a la estación médica. Varios hombres y mujeres se agolpaban en la entrada. El que hablaba se había situado delante de uno de los miembros del personal y lo fulminaba con la mirada.

—¡Es que no quiere hacer nada! —ladró—. ¡Eso es lo que pasa!

Una negación vehemente con la cabeza.