Capítulo 6 #3

—Extraordinario no suena bien.

Nia bajó la mirada y suspiró.

—Hemos perdido los sistemas de comunicaciones y estamos ciegos.

—Vaya. Eso definitivamente no suena bien.

Se encogió de hombros y dijo:

—No es para tanto. —Pero sus ojos contaban una historia completamente distinta. Decían: Sí, Jack, tienes razón, esto es muy, muy, muy, muy malo.

Antes de que Jack pudiera responder, Nia continuó:

—Hemos puesto rumbo a la costa este. Llegaremos a tierra en menos de dos días. Daría igual dónde desembarcásemos, pero con los heridos a bordo, nos gustaría perder el menor tiempo posible.

—Entiendo. ¿Así que tampoco podemos pedir ayuda? —Aquello no sonaba nada bien. Recordó a los heridos críticos en la enfermería y se estremeció.

Nia suspiró.

—Ahora mismo no. Pero no te preocupes, Jack, nuestra gente está trabajando sin descanso para solucionarlo.

Jack apretó los labios.

—No lo dudo. —Se agachó y estudió el mapa. Había también un cuadernillo con números y tablas. Lo hojeó brevemente—. Tiene pinta de complejo.

—En realidad no lo es. Mides el ángulo entre el horizonte y el sol exactamente a mediodía, luego usas las tablas y la fecha para determinar con precisión en qué latitud geográfica estamos. Con mediciones de tiempo precisas, también puedes obtener la longitud.

—No pareces muy entusiasmada.

Nia suspiró.

—Estoy obteniendo lecturas extrañas. Según mis mediciones, deberíamos estar aquí. —Había marcado a lápiz una posición y la había señalado con un gran signo de interrogación—. Pero la tormenta no puede habernos desviado tanto del rumbo. No tiene sentido.

Jack frunció el ceño.

—¿Así que ni siquiera sabéis exactamente dónde estamos?

—Eso es, pero precisamente por eso estoy tomando la medición. —Sonrió con gesto de disculpa, pero sus ojos volvieron a decir: Sí, Jack, a mí todo esto también me parece una puta mierda.

—¿Has vuelto a medir?

—¡Por supuesto! Las mediciones son correctas. Y descarto categóricamente un error en el almanaque náutico.

Jack dejó que aquello calase antes de decir:

—Quizá el sextante esté defectuoso. Es un instrumento complejo que requiere precisión. —Examinó el sextante con forma de cuarto de círculo, con sus numerosos espejitos y ruedas de ajuste y el telescopio en la parte inferior.

—Sí, lo comprobaré otra vez. Aun así, es extraño.

—Nia volvió a mirar el mapa con aire pensativo, y Jack percibió claramente cómo no encontraba explicación alguna a las mediciones.

Nia Evans estaba desconcertada, y eso le preocupaba.

Si la segunda oficial de un crucero no tenía ni idea de dónde se encontraban, entonces la cosa estaba realmente mal.

Pero Nia sonrió con gesto alentador, dobló el mapa y la metió en la mochila. Luego se calzó los zapatos y miró a Jack.

—De verdad que siento lo de tu amiga.

—Ya. Yo también. —Se le quebró la voz y sintió que las lágrimas pugnaban por salir. Se giró rápido y parpadeó directamente hacia el sol. Inspiró hondo.

De pronto sintió una mano cálida en su hombro.

—¿Llegué a darte las gracias en medio de todo este caos? Hiciste un trabajo excepcional anoche y probablemente salvaste varias vidas.

Las comisuras de la boca de Jack se curvaron hacia arriba.

—Casi digo que es mi trabajo.

—Y lo es.

—Ya, pero ¿no recuerdas? En realidad, estoy de vacaciones.

Nia se puso mortalmente seria.

—La gente buena que ayuda a los demás no se toma vacaciones. Está ahí cuando la necesitas, y eso es lo que la define. —Le apretó el hombro de nuevo, le hizo un gesto con la cabeza y se alejó con su mochila.

Jack la observó marcharse.

—Sí, eso es lo que la define —repitió en voz baja. Las lágrimas volvieron a asomar a sus ojos, pero esta vez las dejó correr libremente.

Nia se obligó a no mirar atrás mientras subía los escalones desde el helipuerto. Sentía lástima por Jack Sullivan, y le dolía aún más ser responsable de ello.

¡No lo eres! , susurró una voz en su cabeza, pero Nia no quería escuchar aquella voz. Si hubiera reaccionado de otra manera, tomado otro rumbo, reducido la velocidad aún más, quizá el mástil no habría caído sobre el Sky Bar.

Quizá, quizá, quizá…

Nia respiró hondo y apartó los pensamientos. Ya no podía cambiarlo. Lo que sí podía cambiar era el resto del viaje. Podía asegurarse de que consiguieran ayuda lo antes posible.

De pronto el sextante le pesaba bajo el brazo. ¿Cómo podían haber salido aquellas lecturas tan extrañas? No tenían ningún sentido. Ojalá el capitán tuviera una explicación.

Lo encontró frente al puente, en el balcón, de pie con los brazos cruzados sobre el pecho, mirando pensativo a la distancia. Ni siquiera reaccionó cuando ella se le acercó.

—¿Capitán?

Muy lentamente, su mirada se volvió hacia ella. Por primera vez desde la tormenta, Nia vio desconcierto en su expresión. ¿O era duda?

—¿También ha obtenido lecturas extrañas?

A Nia se le desencajó la mandíbula.

—¿Cómo lo sabe?

—Lo he intuido. —Suspiró profundamente—. He verificado mis lecturas tres veces y he obtenido el mismo resultado cada vez. Un resultado extraño. —Le dijo la latitud geográfica, y Nia no necesitó comprobarlo para saber que era exactamente el mismo resultado que el suyo.

—Usted también. —Con los labios apretados, volvió a mirar al mar.

Nia se apoyó en la barandilla junto a él. De repente se sentía infinitamente cansada y abatida, como si un peso enorme la aplastase.

—¿Cómo se lo explica?

—No lo sé.

—¿Podría la tormenta habernos desviado tanto del rumbo?

—No. El equipo consiguió leer el cuaderno de bitácora. Ahora sabemos exactamente dónde estábamos en el momento del impacto del rayo. —Su voz sonaba extrañamente amortiguada.

—Vale. —Nia abrió la mochila y sacó el mapa. Con un crujido lo desplegó ante el capitán.

Tenía los labios apretados, pero colocó el dedo justo en medio de la nada del océano.

—Aquí. —También le dio la latitud y la longitud.

Nia supo de inmediato que nada de aquello podía ser correcto.

Aun así, sacó el lápiz y marcó la posición.

Después se quedaron en silencio, ambos sabiendo que la desviación respecto a las lecturas del sextante no admitía una explicación plausible.

Habrían tenido que viajar desde el momento del rayo a una velocidad constante de más de setenta nudos.

Eso era técnicamente imposible. Sencillamente no podía ser.

—Eso… —empezó Nia, pero la interrumpieron unos pasos atronadores. El jefe de máquinas llegó corriendo al balcón.

—¡Capitán! ¿Tiene un momento?

Valois se arrancó de la inmensidad.

—¿Qué ocurre?

—Yo tampoco estoy del todo seguro. —El ingeniero se rascó la cabeza—. Hemos intentado restaurar la conexión por satélite.

—Sin éxito, entonces. —Las palabras sonaron amargas.

—Sí. Pero es extraño. Podemos poner el sistema en marcha. Los chequeos internos de software no reportan errores. Sin embargo… no conseguimos conexión con ningún satélite. Ninguno en absoluto.

Nia frunció el ceño.

—¿Quizá no hay ninguno en el rango de cobertura ahora mismo?

El ingeniero negó con la cabeza y sacó un teléfono.

—Miren —explicó—. Esta es una aplicación de observación astronómica.

—Sonrió con gesto de disculpa—. Una de mis aficiones.

Y sí… la aplicación puede mostrar el movimiento de cuerpos celestes.

La ISS, por ejemplo. O satélites. —Tocó la pantalla y les mostró un fondo negro con incontables líneas y puntos moviéndose por ella—.

Esta fue la grabación hasta el momento del rayo.

Y esto muestra la actividad de las últimas cuarenta y ocho horas.

—Deslizó el pulgar por una línea temporal.

La maraña de líneas y puntos en la pantalla se transformó, pero siguió siendo constantemente caótica.

A Nia se le puso la piel de gallina al comprenderlo.

—¿Así que ha habido satélites sobre nosotros constantemente?

—Exacto. ¡Y ahora también! ¡No puede ser de otra manera! Así que deberíamos estar recibiendo conexión. Tenemos cielos despejados. Sin tormentas, sin nubes, nada. No entiendo por qué no estamos recibiendo al menos señales GPS.

Una imagen relampagueó en la mente de Nia: el MS Atlantica , completamente deteriorado y oxidado, a la deriva en el océano. Un barco fantasma que jamás había vuelto a encontrar tierra…

La sensación abrasadora de una mirada la hizo levantar la vista. Era Valois, buscando sus ojos, lo que no pasó inadvertido al ingeniero. Con voz tensa preguntó:

—¿Qué ocurre?

El capitán señaló el mapa.

—Según nuestras mediciones independientes, deberíamos estar justo aquí en este momento. Y esta era nuestra posición en el momento del impacto del rayo.

El ingeniero entornó los ojos. Nia vio los engranajes girar detrás de su frente. Sus labios se movieron en silencio hasta que se detuvieron. Su mirada horrorizada se alzó.

—¡Sabe que eso no puede ser, capitán!

Valois asintió gravemente.

—Sí, no deberíamos estar aquí en absoluto.