Capítulo 6 #2

—Sin conexión, señor. Ni GPS, ni ECDIS, ni radar. Tampoco recibimos señal de satélite. Eso es desconcertante ahora mismo porque el sistema de satélite no estaba acoplado al mástil, pero está caído y no responde al reinicio.

Una técnica se aclaró la garganta.

—¿Sí? —dijo Valois.

—Tampoco tenemos recepción con los teléfonos por satélite. La tormenta debió de causar algún tipo de interferencia en el sistema de geolocalización.

Valois torció el gesto.

—Malo. Muy, muy malo. ¿Qué hay de los motores y el timón?

—¡Operativos, señor!

—Algo es algo. Entonces podemos poner rumbo a Nueva York de inmediato.

—A velocidad reducida, señor.

Valois abrió entonces los ojos.

—¿Por la brecha?

—Sí, señor. Podemos reconstruir a partir del caudal de las bombas donde se encuentra la brecha y estimar su tamaño. Para evitar el riesgo de un desgarro mayor en el casco exterior, recomendamos no superar los dieciocho nudos.

—Entendido. Entonces pondremos rumbo a Nueva York a diecisiete nudos y medio.

Nadie en el puente reaccionó, y Valois vio caras largas por todas partes.

La tensión era casi palpable. No, se corrigió Nia.

Es impotencia. Y ella también la sentía.

De pronto, la inmensidad infinita del océano ya no significaba libertad, sino peligro.

Sin tecnología operativa, estaban a merced de la naturaleza.

—¿Qué ocurre, señoras y señores? —preguntó Valois con voz más cortante.

Nadie respondió hasta que enarcó una ceja. Entonces una mujer se atrevió a hablar:

—¿Cómo se supone que vamos a navegar sin sistemas de navegación?

—Sencillo: usamos cartas náuticas y ponemos proa al oeste. La brújula funciona, ¿verdad?

—Sí —murmuró alguien en voz baja.

—¡Bien! Pues al oeste. Tarde o temprano llegaremos a la costa este de América. —Su mirada sombríamente decidida recorrió a los presentes hasta que encontró a Nia—. ¡Señora Evans!

Nia se irguió y dio un paso al frente.

—¿Sí, señor?

—¿Cuál era nuestra posición aproximada la última vez que estuvo al mando del puente?

Nia se acercó a la mesa de navegación donde alguien había desplegado una carta del Atlántico con los continentes circundantes. Era una imagen extraña, ver una carta de papel impresa allí. Ponía de manifiesto lo dependientes que se habían vuelto de la tecnología. Pero ahora tenía que concentrarse.

Recordó las rutas de Emma y las suyas propias y colocó el dedo con bastante seguridad sobre la carta.

Valois se situó a su lado y examinó el punto. Luego sacó un lápiz del bolsillo del pantalón y marcó la posición con la nota: posición estimada antes de la tormenta .

—Bien —dijo—. Entonces pondremos rumbo oeste-noroeste, 290 grados hacia Nueva York.

¡Velocidad diecisiete nudos y medio! Además, cubriremos la vigía.

Siempre tres personas en turnos de tres horas.

Quiero que se informe de inmediato de cada contacto visual.

¡Recordad el aviso de hielo antes de la tormenta!

¡Así que nunca menos de dos personas en la vigía!

¡Nunca! Atención plena. ¡Si alguien se cansa, que lo comunique de inmediato y cambiaremos el turno!

También quiero que se intente localizar nuestra última posición exacta.

No puede ser tan difícil recuperar los datos de posición de los sistemas informáticos.

Están almacenados tanto en el ECDIS como en el sistema GPS, el sistema AIS, la base de datos del barco y la bitácora.

Deberíamos tener acceso a alguno de esos sistemas.

El técnico se limitó a encogerse de hombros.

—Bien. Tú encárgate de eso. Y lo demás está bastante claro.

¡Llegar a Nueva York lo antes posible! ¡Y en cuanto exista cualquier posibilidad de contacto, quiero que se me informe!

Quiero a alguien responsable de eso. —Su mirada recorrió la sala, y un miembro de la tripulación se ofreció de inmediato—.

¡Bien! Tú te encargas. ¿Alguna otra cuestión esencial?

Silencio.

—Bien. —Valois dio una palmada—. ¡En marcha!

Como si aquella fuera la señal de salida, una actividad frenética estalló por todo el puente.

Nia se quedó allí de pie mirando el mapa.

Seguía teniendo frío. Pensó en el Titanic, en cómo había colisionado con un iceberg y se había hundido.

Por entonces tampoco disponían de sistemas técnicos, y eso había conducido al desastre.

¿Cómo iban a arreglárselas sin vigilancia por satélite, sistemas de radar marino y los radares especiales de banda X de alta resolución capaces de detectar pequeños icebergs —los llamados growlers — incluso bajo la superficie del agua?

Todavía contaban con cámaras térmicas y sonar, pero eran sistemas de emergencia. Tendrían que ir con mucho cuidado, especialmente de noche.

—Señora Evans.

Nia se sobresaltó y solo entonces advirtió la mirada de Valois.

—¿Sí, señor?

—Lo que hizo anoche… lo manejó bien.

Nia apretó los labios.

—Tenemos muertes que comunicar, señor. Así que no pudo haber sido tan bueno.

—En realidad, señora Evans, sin sus acciones podríamos haber tenido muchas más víctimas que lamentar. Ya que ha demostrado serenidad y habilidad, me gustaría encomendarle otra misión.

Nia se irguió.

—¡Por supuesto, señor! ¿Cuáles son sus órdenes?

—Quiero que determine nuestra posición exacta usando navegación celeste.

Nia enarcó las cejas.

—¿Se refiere a la forma antigua, con un sextante?

—Exacto. Yo lo haré en paralelo, pero quiero una segunda opinión para comparar. Le proporcionaré todo lo que necesite.

Nia respiró hondo. La última vez que había trabajado con un sextante fue durante la formación, y solo una vez con fines de prueba.

El instrumento óptico medía la altura angular del sol sobre el horizonte.

Se comparaba la correspondiente medición manual con tablas de ángulos como las del almanaque náutico.

De esa forma se podía determinar la latitud geográfica con precisión.

—Parece escéptica, señora Evans.

Nia negó rápidamente con la cabeza.

—Perdone, solo estaba recordando la última vez que sostuve un sextante.

—Seguro que no hace tanto como a mí. —Valois sonrió débilmente antes de darse la vuelta para traerle un sextante clásico.

A Nia solo le quedaba una opción: respirar hondo y mantener la calma. Y abrigarse con algo más, porque no había forma de sacudirse aquel frío.

El sol ardía en el cielo azul. Ni una nube a la vista, ni siquiera la estela de un avión. El Atlántico se extendía en todas direcciones como si estuvieran completamente solos en el mundo.

Jack entornó los ojos para protegérselos del sol mientras caminaba por la cubierta de popa. No tenía destino en mente, solo quería movimiento y aire fresco. Y a pesar del sol, el aire era fresco y limpio, casi como si la tormenta hubiera barrido toda la suciedad.

Lamentablemente, no el ánimo de Jack. La muerte de Chloe le golpeaba con fuerza. Sentía dolor e ira. Era tan injusto. ¿Por qué tenía que ser Chloe y no cualquier otro pasajero?

Jack se estremeció ante sus propios pensamientos. No era nadie para decidir quién vivía o moría. Aun así, lo sentía como una injusticia cósmica.

Se preguntó cómo lo estaría llevando Ryan. No lo había visto desde que salió de la enfermería, y no estaba en su camarote. Pero Jack tampoco lo había buscado de manera deliberada. Cada uno gestionaba el duelo a su manera, y supuso que Ryan era de los que necesitaban estar solos.

Como Megan. Se había acurrucado en la cama en posición fetal. Luego se había dormido al instante.

Jack había permanecido sentado a su lado un buen rato, escuchando su respiración, el quejido ocasional que escapaba de sus labios, y después decidió salir a tomar el aire. Le había dejado una nota y había salido del camarote.

Era extraño cómo la vida seguía su curso. Sin parar, sin comentarios, sin piedad. Había pasado por el Sky Bar, donde un equipo estaba recogiendo los escombros. No quedaba rastro de la tragedia ni de las muertes. Solo el mástil seguía tendido sobre la cubierta, con técnicos trabajando en él.

En la cubierta siguiente, había incluso algo parecido a la normalidad.

Una cantidad sorprendente de personas se tumbaban en hamacas leyendo revistas y libros.

Claro, algunos sistemas seguían sin funcionar, incluido el de entretenimiento, según captó de un fragmento de conversación.

Las zonas de ocio, restaurantes y bares estaban correspondientemente abarrotados.

Tampoco era de extrañar a la hora del almuerzo.

Aun así, resultaba surrealista ver hamburguesas, pizzas y pasta servidas con vino y cerveza.

Incluso vio a la anciana con su perra de alerta para diabéticos.

El bulldog francés estaba sentado obedientemente junto a la mesa, hipnotizado por las patatas fritas que la señora aparentemente no se estaba comiendo de su plato.

Resultó aún más extraño cuando pasó por la piscina exterior donde dos mujeres y un hombre con neoprenos cortos nadaban. Pero probablemente ellos tampoco habían perdido a nadie.

Jack se detuvo al final de la cubierta de popa y volvió a mirar el mar.

Justo debajo de él estaba la plataforma de aterrizaje de emergencia del helicóptero, donde vio a una figura femenina trabajando con algo.

A sus pies había un mapa del Atlántico desplegado que había lastrado con una mochila y sus zapatos, que simplemente se había quitado de un puntapié.

A Jack le gustó aquel pragmatismo. Y la reconoció por sus movimientos: Nia Evans.

Jack bajó las escaleras hasta el helipuerto.

—Vaya, nos volvemos a encontrar.

Nia dio un respingo. Aparentemente había estado tan absorta en su trabajo que no lo había oído llegar.

—¡Jack! ¿Qué haces aquí?

—Dando un paseo.

Lo percibió en su voz.

—¿Cómo está tu amiga?

Apretó los labios y negó con la cabeza, lo que hizo que Nia ahogara una exclamación.

—Siento mucho tu pérdida.

—Gracias. —Forzó una sonrisa—. ¿Y qué estás haciendo aquí? Parece un sextante.

—Lo es.

—No sabía que hoy en día aún se navegase con esos aparatos.

—Solo en circunstancias extraordinarias. —Algo brilló en los ojos de Nia. ¿Era miedo? ¿Temor?