Capítulo 6

Océano Atlántico, a bordo del MS Atlantica

La enfermería apestaba a sangre y miedo. El rostro de Jack podría haber sido tallado en piedra mientras contemplaba el caos que se extendía ante él.

Demasiada gente abarrotaba el espacio, demasiados heridos críticos.

El Sky Bar no había sido la única zona de desastre.

Las lesiones salpicaban todo el barco. Pasajeros arrojados por la violencia del mar se sujetaban tobillos y muñecas torcidos, huesos rotos.

Cortes y laceraciones marcaban a innumerables víctimas.

Jack tenía la sensación de haber caído en un campo de batalla.

El personal médico se ahogaba ante aquella emergencia masiva. Jack no podía culparlos. Los cruceros no estaban diseñados para catástrofes así; no eran hospitales, por muy impresionantes que fueran sus instalaciones.

Un hombre que claramente había sobrevivido al Sky Bar le llamó la atención y asintió. Jack le devolvió el gesto. Entonces vio a Ryan y Megan flanqueando una cama. Ryan tenía la cabeza gacha mientras Megan lloraba en silencio.

Jack se acercó a ellos. La respiración se le hizo pesada cuando vio a Chloe.

Su rostro se había vuelto blanco como una sábana, las salpicaduras de sangre sobre la piel pálida brillaban como pintura de advertencia.

Afortunadamente, alguien le había cubierto la parte inferior del cuerpo y las piernas retorcidas, pero aun así, nada tenía buen aspecto.

—¿Cómo de grave es? —preguntó en voz baja.

—Grave. —La voz de Ryan salió áspera como papel de lija.

—Le han dado analgésicos. Dosis alta. Y le han colocado algo alrededor de las caderas.

—¿Algún diagnóstico?

—Múltiples fracturas abiertas en ambas piernas y la pelvis. —Megan sollozó, limpiándose las lágrimas de los ojos—. Posiblemente también lesiones internas. Pero ahora mismo no pueden comprobarlo. Necesita una evacuación inmediata a un centro de traumatología en tierra firme para cirugía de urgencia.

—¿Todavía sin contacto por radio?

—Siguen funcionando solo con energía de emergencia. —Ryan escupió las palabras.

—Están trabajando en ello —respondió Jack.

Los ojos de Ryan se clavaron en los suyos, enviando un escalofrío por la columna vertebral de Jack.

Algo oscuro y furioso ardía en aquella mirada, algo que Jack jamás había presenciado.

Ryan siempre había sido el impulsivo, el que se lanzaba al fuego cruzado sin dudarlo.

Pero Jack nunca lo había visto consumido por una rabia como aquella.

La voz suave de Megan le devolvió la atención:

—No entiendo por qué no pueden pedir ayuda. Un barco como este debe tener teléfonos por satélite para emergencias.

Tenía razón.

—Quizá ya hayan llamado a alguien.

Ryan negó con la cabeza.

—Un médico acaba de pasar. Ha dicho que no. —Bufó—. Completamente desbordado e inútil. No ha hecho nada.

Jack enarcó una ceja.

—Le han quitado el dolor y le han puesto un estabilizador pélvico.

—Oh, fantástico.

—Ya, ¿y qué esperabas que hicieran? Estamos en un barco, Ryan. No en un hospital.

—Aun así, patético. —Empezó a darse la vuelta cuando Chloe gimió suavemente.

—¿Ryan? —La palabra apenas les llegó a los oídos.

Ryan se movió al instante hacia ella.

—¡Chloe!

Ella entreabrió los ojos, evidentemente nublados por los analgésicos. Jack se sorprendió de que hubiera recobrado la consciencia.

Susurró:

—Lo siento.

—¡No, no! No tienes nada de lo que disculparte. Yo soy el idiota que salió corriendo.

Chloe abrió la boca, luego la cerró sin hablar. Sus ojos se cerraron de nuevo.

Ryan tragó saliva con fuerza y siguió aferrándose a su mano.

Jack no habría sabido decir cuánto tiempo estuvieron velando junto a la cama de Chloe.

Podrían haber sido segundos, minutos, incluso horas.

Para él, el tiempo se convirtió en un vacío.

Su mente no podía pensar, no podía procesar, no podía actuar.

Simplemente estaba allí, respirando, hasta que Megan dijo con voz ronca:

—¡No respira!

Jack necesitó un instante para comprender las palabras. Ryan reaccionó aún más despacio, alzando la mirada confuso.

Jack ya se estaba inclinando sobre Chloe, pegando el oído a su nariz mientras le observaba el pecho.

—¡Joder! —estalló, los dedos buscando el pulso en su cuello—. ¡Paro respiratorio! —Más alto—: ¡EMERGENCIA! ¡EMERGENCIA! ¡Paro respiratorio!

Tampoco había pulso, aunque quizá le temblaban demasiado las manos. Daba igual. Necesitaba oxígeno. Le soltó el cuello, le inclinó la cabeza hacia atrás, le cerró la boca, se agachó, inspiró profundamente, selló sus labios alrededor de la nariz de ella y exhaló. El pecho de Chloe se elevó.

Levantó la mirada y vio la expresión paralizada de Ryan. ¡Mierda! Se apartó de su nariz, inspiró de nuevo y volvió a exhalar en la nariz de Chloe.

Por suerte, tres miembros del equipo médico acudieron corriendo.

Uno traía una mascarilla de oxigenación y relevó a Jack de inmediato.

El segundo le colocó un manguito de tensión en el brazo a Chloe.

El tercero, al parecer la doctora, le levantó los párpados para comprobar los reflejos, pero Chloe permaneció completamente inmóvil.

Megan comenzó a sollozar a gritos.

—¡Chloe! ¡Chloe!

Solo Ryan permanecía congelado, mirando fijamente a su novia. Solo los músculos de su mandíbula se movían en un ritmo constante.

—¡Paro cardíaco! —anunció la doctora tras comprobar ella misma el pulso—. Iniciamos RCP. —Se volvió hacia Jack—. ¡Apartaos!

Jack retrocedió de inmediato, llevándose a Megan consigo. Cuando Ryan no se movió, Jack intentó arrastrarlo, pero Ryan se soltó de un tirón y se quedó allí plantado con su camiseta negra manchada de tierra, tensa sobre sus músculos.

Contemplaron los intentos de reanimación en silencio. Jack rodeó a Megan con los brazos, apretando su cuerpo tembloroso contra su pecho. La sostuvo con fuerza, sintiendo las lágrimas calientes empapándole el jersey, donde la tela absorbía ávidamente la sal.

De repente las luces parpadearon y la enfermería se inundó de resplandor. Los equipos emitieron pitidos, chirridos y zumbidos al cobrar vida. Un murmullo eléctrico llenó el aire mientras los indicadores volvían a encenderse.

Se había restablecido la energía principal, pero Jack no sentía alivio. Simplemente sostenía a su hermana temblorosa y observaba al equipo luchar por la vida de Chloe.

Bajo la luz cruda, ella tenía aún peor aspecto. Entre ventilaciones, le aspiraban sangre de la garganta. Ahora estaba por todas partes, manchándole el rostro, el cuello y la almohada.

Jack se mordió el labio ante la imagen. Aquello no pintaba bien. Nada bien. ¡Aguanta, Chloe! ¡Aguanta!

Al final, Chloe no pudo aguantar. Las lesiones eran demasiado graves. Tras veinte minutos, la doctora —en su placa identificativa podía leerse Sophia Blake— dijo algo que hizo que detuvieran la reanimación.

Veinte minutos de lucha. Veinte minutos de esperanza. Veinte largos minutos que pasaron demasiado deprisa.

Sophia Blake apareció de pronto ante Ryan, con expresión afligida:

—Lo siento.

Con esas palabras, la actividad frenética se disolvió al instante. Lo que quedó fue un cuerpo frágil, delicado, pálido.

Jack vio un último hilo de sangre deslizarse desde la boca de Chloe hacia su cuello mientras Sophia le subía la sábana ensangrentada por encima de la cabeza.

Un breve asentimiento, y se apresuró hacia la siguiente emergencia.

Jack, Ryan y Megan se quedaron inmóviles mientras un silencio aplastante llenaba el aire, casi asfixiándolos. Apenas percibían los sonidos a su alrededor.

Jack sintió a Megan retorcerse entre sus brazos y desplomarse en el suelo. Hundió la cabeza entre las manos. Los sollozos desesperados le sacudían el cuerpo.

Los músculos de la mandíbula de Ryan siguieron contrayéndose rítmicamente hasta que se detuvieron. Entonces asintió, con los puños cerrados, giró sobre sus talones y salió sin decir palabra.

Jack lo vio marcharse, pensó en seguirlo, pero la mano de Megan buscó la suya a tientas y tiró de él hasta el suelo para que pudiera abrazarla de nuevo mientras lloraba su dolor.

Así que Jack se quedó con su hermana mientras Ryan desaparecía solo con su dolor y su pena en algún lugar del laberinto del MS Atlantica .

El capitán Henri Valois se apoyaba contra la estación de mando del puente con los ojos cerrados, escuchando el informe del técnico.

Nia también estaba presente, de pie junto a la ventana porque tenía frío.

Frío por dentro. Notaba los rayos cálidos del sol matutino en la cara, pero simplemente no conseguía entrar en calor.

—¡Energía restablecida, señor! La causa exacta del fallo sigue sin estar clara, pero los generadores y turbinas de gas funcionan de forma estable, al igual que los distribuidores.

Sospechamos que el problema se originó en la red de distribución, pero de momento es solo una especulación.

Los sistemas de comunicaciones son más problemáticos.

Siguen completamente fuera de línea y no hemos logrado restaurarlos.

La rotura del mástil de antena parece haber provocado múltiples cortocircuitos que colapsaron todo el sistema.

En resumen: tenemos un fallo total de los sistemas de radar y comunicaciones.

El capitán levantó la mano para interrumpir al técnico. Permaneció en silencio durante varios segundos antes de decir:

—Así que técnicamente estamos ciegos y mudos.

—¡Y sordos, señor!

Nia se estremeció. Probablemente era el peor escenario imaginable.

Tenían una brecha en el casco y estaban ciegos, sordos y mudos.

Ni siquiera podían pedir ayuda. Si el Atlantica embarcaba demasiada agua ahora, se hundirían en mitad del Atlántico helado.

Claro, tenían suficientes botes salvavidas, pero solo pensar en ir a la deriva en esas diminutas cáscaras en mar abierto…

Nia tembló y se frotó los brazos.

—¿Y los sistemas de navegación? —preguntó el capitán.