Capítulo 4 #2

Nia contemplaba incrédula el buque que se les venía encima. Su perfil lo identificaba como un barco de trabajo: antenas y grúas erizaban cada cubierta. Las luces de navegación destellaban en rojo y blanco en los puntos reglamentarios.

—¡Vamos, vamos! —murmuraba entre dientes apretados, con los puños blancos de la tensión, deseando con todas sus fuerzas que completaran la maniobra evasiva. El otro barco también debería virar a estribor —las normas internacionales de colisión lo exigían—, pero parecía mantener su rumbo.

Era imposible. Tenían que ver el Atlantica . No se puede pasar por alto un barco de ese tamaño.

Probablemente sí lo habían visto, pero no podían maniobrar. Sí, debían de haber perdido el control del timón, lo que también explicaría su ausencia del sistema de seguimiento AIS.

Eso seguía sin explicar por qué el radar no los había detectado, pero el barco seguía acercándose implacablemente, y Nia no podía soportar imaginar una colisión. El Atlantica podría hundirse. La gente moriría. Mucha gente.

Consideró evacuar las zonas de posible impacto, pero lo único que le salió fue:

—¡Vamos, maldita sea! ¡Vamos!

Jack no podía procesar lo que estaba oyendo. ¿Aspas de helicóptero? ¿En estas condiciones? ¿Qué demonios estaba pasando?

Levantó la vista hacia el cielo, hacia la vorágine. Lo que vio desafiaba toda explicación.

Un círculo perfecto de luz pálida coronaba la oscuridad en lo alto, algo que no se parecía a nada que hubiera presenciado jamás.

El ruido de los rotores se intensificó y Jack apartó la atención del fenómeno. El instinto lo empujó hacia atrás cuando un helicóptero pasó rugiendo sobre la cubierta.

—Pero ¿qué demonios...?

El viento de los rotores transformó los fragmentos de cristal en proyectiles letales, arrancando nuevos gritos de los supervivientes. La aeronave los rebasó a toda velocidad.

Jack alcanzó a vislumbrar el rostro aterrorizado del piloto. Tres letras blancas destacaban en el fuselaje: N-0-5. November-Zero-Five.

En cuestión de segundos, el helicóptero con sus balizas parpadeantes había desaparecido en la tormenta.

Desconcertado, Jack lo vio desvanecerse. ¿De dónde podía haber salido en medio de una tempestad atlántica? Ningún piloto volaría en esto voluntariamente. Tenía que haber otro buque cerca con helipuerto.

El estómago se le contrajo con un nudo de horror. Se tambaleó hacia la barandilla, trastabilló cuando el barco volvió a hundirse, cayó de rodillas, se impulsó para levantarse y alcanzó el pasamanos.

Su propio grito le sorprendió.

Un barco cargaba hacia ellos. La mayor parte permanecía a oscuras salvo la cubierta principal, que ardía bajo focos blancos de una intensidad brutal. El nombre en su casco decía: Morrow Star .

—¡Jesucristo! —El Morrow Star estaba claramente en rumbo de colisión, aunque el margen se iba estrechando. El Atlantica intentaba esquivarlo, pero iba justo. Imposiblemente justo.

Jack calculó dónde impactaría el Morrow Star si no lo lograban, y una oleada de náuseas le recorrió el cuerpo. Tenían que evacuar de inmediato.

Ya estaba volviendo a la carrera.

Ryan seguía de pie sobre Chloe, mirándola con ojos vacíos. Era la primera vez que Jack veía a su compañero en estado de shock.

Le agarró del brazo y le zarandeó con violencia.

—¡Ryan! ¡Tenemos que movernos! ¡YA!

La mirada de Ryan estaba desenfocada, ausente.

—¿De qué hablas?

—¡Tenemos que irnos! ¡Hay un barco! —Jack gesticuló frenéticamente hacia el Morrow Star oculto—. ¡Confía en mí, tenemos que salir de aquí YA!

Ryan no respondió. Jack hizo algo que no había hecho jamás: le dio una bofetada lo bastante fuerte como para girarle la cabeza. Ryan no cayó, pero cuando volvió a mirarlo, sus ojos estaban despejados. Y furiosos.

—Pero qué coño...

Jack le agarró de ambos brazos.

—¡Ryan, escúchame! ¡Tenemos que salir de esta cubierta! ¡Hay un barco ahí fuera que viene directo hacia nosotros!

La comprensión se abrió paso. A Ryan se le desencajó la mandíbula.

—¿Rumbo de colisión?

—¡Sí! ¡Tenemos que evacuar ya!

Gracias a Dios. Ryan asintió.

—Yo me encargo de Chloe. —Levantó a su novia gravemente herida como si no pesara nada y salió corriendo hacia la puerta.

Afortunadamente, la mayoría de los supervivientes ya habían conseguido entrar. Cualquiera que siguiera entre los escombros estaba inconsciente o más allá de toda ayuda, y Jack no tenía tiempo de comprobarlo.

Sacó a rastras a la mujer más cercana de debajo de dos sillas y la cargó hasta la puerta.

Un bocinazo ensordecedor rasgó la noche.

WUUUUUUUUUUUAAAAAAAAAAA!

El sonido le atravesó de parte a parte. Aun así, arrastró a la mujer inconsciente al interior, la dejó en el suelo y gritó a la gente apiñada en el pasillo:

—¡Moved al otro lado del barco! ¡Vamos!

Se dio la vuelta para salvar a uno más, pero a medio camino se quedó paralizado.

El Morrow Star se cernía imposiblemente cerca. Las luces de advertencia de una antena ardían como fuego carmesí a pocos metros del Atlantica .

La bocina de niebla bramó de nuevo.

WUUUUUUUUUUUAAAAAAAAAAA!

Jack se quedó hipnotizado por aquellas luces rojas, y de pronto se encontró corriendo hacia ellas. Cada instinto le gritaba que huyera, pero en lugar de eso se precipitó hacia la barandilla.

El viento le azotaba la cara mientras la espuma y la sal le quemaban en las heridas, pero apenas lo notó. Solo tenía ojos para el Morrow Star mientras pasaba atronando, lo bastante cerca como para tocarlo.

Jack contuvo la respiración, con los dedos clavados en la barandilla hasta que le dolieron. Miraba fijamente el hueco que se estrechaba entre los dos buques. ¿Sería suficiente? ¿Se librarían?

La distancia seguía reduciéndose mientras el Atlantica continuaba su giro desesperado a estribor. Menos de dos metros. Metro ochenta. Metro cincuenta. Metro veinte. Un metro.

Jack solo podía observar cómo el hueco se contraía aún más, pero ahora más despacio. ¿Lo conseguirían?

Cincuenta centímetros. Cuarenta. Treinta y cinco.

Se mordió el labio hasta sangrar.

A treinta centímetros, el hueco se estabilizó.

—¡Sí! —La palabra le brotó de dentro—. ¡Sí!

Entonces una ola gigantesca golpeó al Morrow Star de costado y lo estrelló contra el casco del Atlantica con una fuerza devastadora. El metal chilló y gimió en protesta, un sonido que se le grabó en los huesos.

En ese mismo instante, un destello brillante estalló, envolviendo a Jack y todo a su alrededor en una luz blanca abrasadora y absoluta.