Capítulo 41

Capítulo Cuarenta Y Uno

Aurora

—Aurora —susurra, sin tono alguno.

Soy incapaz de responder. El corazón se me desboca. El bullicio del café ya no me llega.

Durante unos segundos nos quedamos mirándonos, incrédulos, y siento cómo los años que nos separan se disuelven con cada respiración.

Lo que combato a diario se vuelve insoportable.

El impulso de estrecharlo entre mis brazos. El anhelo de besarlo. Y la culpa, más sobrecogedora que nunca.

Su expresión se endurece.

—¿Cómo… qué…?

No, no preguntes , suplico en silencio, aunque no tengo ningún derecho a hacerlo.

Se levanta de la silla. ¿Lleva puesto un traje? ¿Por qué? ¿Dónde está el brillo de sus ojos y dónde la alianza que debería llevar? Sus hombros parecen caídos y las arrugas le cruzan el rostro bajo un velo gris.

—¿Por qué, Aurora? Dímelo —su tono se mantiene contenido.

No puedo.

No puede enterarse.

Fue así entonces y tiene que seguir siendo así para siempre. El pánico me desborda. Desesperada, me vuelvo. Debo ser fuerte, quizá más que nunca, y salir de aquí ahora mismo.

—Tengo que tomar el autobús —digo desorientada, forcejeando con el nudo del delantal para quitármelo y dejarlo sobre la silla. Agarro la cartera y me alejo a toda prisa.

Enseguida lo tengo a mi lado.

—No, no te vas a ir otra vez sin una explicación —su mano me agarra del antebrazo—. Me la debes.

Claro, eso es lo que piensa, y me encantaría contárselo, pero, por retorcido que parezca, esto no va de mí.

—Vete a casa, Maxime. Es mejor así, créeme.

Me zafo de su mano y echo a correr a ciegas por el café hasta salir a la calle.

No sé adónde corro. Solo sé que tengo que alejarme. Sin mirar atrás, me apresuro hacia la carretera principal.

Viene detrás de mí. Lo oigo llamarme.

Insistente. Enfadado.

Un semáforo en rojo para peatones me obliga a detenerme. Los automóviles pasan a toda velocidad; sus gases me arañan los pulmones. Aunque no tengo nada de frío, me abrazo a mí misma mientras, inquieta, no aparto la vista de la luz del semáforo.

Ponte verde. Por favor, ponte verde.

Su jadeo se acerca; sus pasos suenan cada vez más fuertes.

Ya está a mi lado.

—Deja de huir —dice sin aliento. Por el rabillo del ojo lo veo inclinarse y apoyarse en los muslos.

—Por favor. Déjame. —Sigo mirando fijamente el semáforo. ¿Es que esta maldita cosa no va a ponerse en verde?

Maxime suelta el aire de golpe.

—Me importa una mierda lo que tú quieras. Yo quiero respuestas.

No, no las quieres , debería decir.

—Hablaremos mañana —respondo en su lugar, aunque sé que eso no va a pasar.

—Mañana ya no estaré aquí —dice, peleándose con cada palabra.

Así que solo tengo que aguantar unas horas. ¡Puedo hacerlo!

Fijo la vista primero a la derecha, luego a la izquierda. El semáforo sigue igual, pero distingo un pequeño hueco detrás del siguiente auto.

—¿Qué pasó, Aurora? ¿Por qué te fuiste? —La voz de Maxime ha adoptado un matiz suplicante, como si le fuera la vida en mi respuesta.

—No puedo. ¿Es que no lo entiendes…?

Mientras hablo, siento que por dentro todo se me revuelve.

Anhelo su presencia. Y que me perdone. Que me diga que me va a amar siempre a pesar de todo. Que bese las lágrimas de mis mejillas, las que derramaría al oírlo.

Pero no va a ser así, Aurora, lo sabes , me lo repito, porque así son las cosas.

El auto pasa a toda velocidad junto a nosotros y cruzo la calle corriendo hacia el lugar donde ya distingo el letrero iluminado de la parada de autobús.

—Deja de huir —me grita otra vez.

—Deja de perseguirme.

Aprieto los labios con rabia y me lanzo escaleras arriba. No hay nadie más, mala señal. ¿Queda siquiera algún autobús en servicio?

Oigo sus pasos detrás de mí en los escalones. Yo los subo sin esfuerzo gracias a mi entrenamiento. Por una fracción de segundo me permito mirar hacia atrás. Tiene la cara enrojecida. Jadea, pero no piensa rendirse. Lo veo en la expresión obstinada clavada en mí.

—Tengo derecho a saber qué pasó entonces —dice, alargando la mano hacia mi brazo para retenerme.

Me doy la vuelta en seco.

—Suéltame —rujo con todas mis fuerzas.

Oigo la desesperación en mi voz y siento el corazón golpear con violencia. El sudor se acumula bajo el borde de mis gafas.

Atónito, vacila. Luego su expresión se vuelve de pronto suplicante.

—¿Por qué?

La mirada de Maxime amenaza con deshacerse frente a mis ojos. Trago saliva con fuerza y aparto la vista enseguida.

—No puedo —repito. Mi voz está cargada de tanta pena que estoy segura de que percibe mi angustia.

Afloja su agarre en mi brazo y, al mismo tiempo, mis músculos se relajan.

De fondo oigo el anuncio por los altavoces. Un autobús saldrá en unos segundos.

—Déjalo. Es mejor así —susurro.

Mi labio inferior me tiembla, aunque ahora mismo no desearía nada más que refugiarme en sus brazos.

Reúno todas mis fuerzas para darme la vuelta en seco, pero lo consigo y echo a correr de inmediato. Llego al andén justo cuando las puertas del autobús en espera empiezan a cerrarse.

Solo unos pasos más. Puedo lograrlo.

En pleno impulso, estiro la mano mientras las puertas siguen cerrándose. La rendija se hace cada vez más pequeña. Mis zancadas se alargan, me arden los pulmones.

Casi lo puedo alcanzar.

Ya casi se acaba.

La puerta da un tirón estruendoso mientras se cierra.

Tropiezo, recupero el equilibrio y meto la mano entre las puertas.

Un dolor punzante me atraviesa la palma, pero, segundos después, las puertas se abren de golpe.

Lo he conseguido.

Jadeando, subo y me dejo caer en el asiento libre de delante. El motor del autobús ruge mientras apoyo la frente en la ventana y suelto el aire con fuerza.

Debería sentir alivio, pero lo único que siento es vacío.

Fuera, en el andén, Maxime sigue ahí. Con las manos hundidas en los bolsillos y el rostro contraído de dolor, me clava la mirada.

Hasta ahora había logrado esquivar su mirada, pero ya no puedo. Durante demasiado tiempo nos quedamos mirándonos.

Dentro de mí se desata una tormenta. Debería alegrarme de haber ganado esta batalla para mí. De que, con un poco de suerte, no volvamos a vernos nunca y el pasado se quede allí para siempre. Y, sin embargo, de pronto siento que, en realidad, no he ganado, sino que he perdido.

Maxime debería ser libre.

Por eso me fui.

Durante todos esos años estuve convencida de que solo podría ser feliz lejos de mí. Pero ahora, mientras permanece en el andén con ese aire desolado cuando debería resplandecer, con un traje cuando debería llevar ropa de baile, empiezo a presentir que quizá sea justo al contrario.

El pensamiento me asalta como un fantasma. ¿Tomé la decisión equivocada entonces?

Desesperada, entorno los párpados y me muerdo el labio inferior hasta sentir el sabor a sangre para contener las lágrimas.

Al menos hasta que el autobús se pone en marcha.