Capítulo 3

Capítulo Tres

Aurora

Llevo clavada la mirada en el desconocido desde que crucé el umbral del salón de baile. Hace apenas unos segundos.

Esos ojos… brillan como un amanecer…

—Pareja número cuarenta y tres, por favor —anuncia alguien en inglés. La voz de la mujer es afilada como un cuchillo y, aun así, lejana, muy lejana. Resulta extraño—. Cuarenta y tres.

Una ráfaga tibia me roza la oreja. Alguien me toma de la mano y susurra:

—Aurora, nos toca.

Parpadeo con fuerza, pero no consigo apartarme del fuego hipnótico de esos ojos verdes y cautivadores.

Un cosquilleo me recorre la espalda. Baja por detrás de las piernas y sube de nuevo por la parte delantera.

Llega a los muslos, al estómago y, por fin, al corazón, que enseguida empieza a golpear con más fuerza contra mi pecho.

—Vamos.

¿Quién habla? ¿Será la persona que me sacude del brazo? La vibración me recorre hasta la punta de los dedos mientras sigo perdida en los ojos del desconocido.

Es como si no existiera nadie más que nosotros dos.

Solo él y yo.

Nada más.

Ni siquiera el terremoto que está formándose en mi hombro.

—¡Maldita sea, Aurora!

Alguien me hace girar sobre mis pies.

El fuego resplandeciente se desvanece. En su lugar está Enzo, con un surco marcado entre sus cejas perfectamente arregladas. Una gota de sudor le resbala por la frente amplia y se desliza por la hendidura alargada.

—Es nuestro turno —dice, atropellado. De pronto, estoy completamente despierta.

Sé dónde estoy. Y por qué he viajado cientos de kilómetros desde mi hogar, en el corazón de Italia, hasta aquí.

Esta es la prueba de acceso a la formación en danza más innovadora de Europa.

La Académie de Nouvelle Danse Paris acepta cada año solo a los talentos más prometedores.

En un proceso de selección que dura varios días, estudian a fondo las fortalezas y debilidades de los candidatos.

Evalúan con ojo crítico y no muestran piedad alguna ante los nervios ni ante ninguna otra emoción que no pertenezca a la pista de baile.

Si ahora no doy lo mejor de mí, me arrepentiré el resto de mi vida. Enzo y yo ya fracasamos en las audiciones de los centros de danza más prestigiosos de Inglaterra. Tampoco pudimos aprovechar la oportunidad en nuestra Italia natal. Esta es la última oportunidad. De esto depende todo.

Mi promesa. Mi gran sueño.

Decidida, le hago un gesto afirmativo a Enzo, reúno mis fuerzas y alzo ligeramente las comisuras de los labios.

De la mano, avanzamos hacia el centro del amplio salón de baile, cuyas paredes están cubiertas de espejos del suelo al techo.

Me esfuerzo por respirar con calma y concentrarme.

Lo último que necesito ahora es una distracción.

Unos pocos pasos más y habremos llegado. No miro ni a la derecha ni a la izquierda. Y desde luego no hacia adelante, donde se alza la mesa alargada y cinco pares de ojos me taladran el cuerpo con su mirada.

Incluidos los del desconocido.

No lo veo, pero siento el calor de su presencia alcanzarme sin esfuerzo desde la distancia. Me observa, sigue cada uno de mis movimientos y logra percibir hasta el más mínimo rastro de inseguridad.

Aun así, mantengo la compostura. El corazón me golpea con tanta fuerza que oigo la sangre rugir en mis oídos. Solo lo interrumpe el sonido amortiguado de mis zapatos de baile sobre el piso pulido.

Hemos llegado. Enzo eleva nuestras manos entrelazadas y yo ejecuto un giro. Me detengo con gracia frente a él, lista para bailar en un abrazo cerrado. Con un movimiento elegante, apoyo con suavidad mi brazo libre sobre su hombro cálido.

—¿Lista? —susurra, y se le alisa la frente.

Aunque casi no puedo respirar de la emoción, por fuera conservo la calma. Me limito a asentir levemente. La señora junto al equipo de música aprieta un botón y el salón se llena con los acordes de un vals clásico.

Siento cómo la melodía me envuelve. Me dejo llevar por su ritmo.

Respiro a su compás. Enzo marca el primer paso del vals lento.

Bajo los hombros, inclino la cabeza y sigo su guía.

Nos deslizamos por el salón de baile, aprovechando todo el espacio.

Mi falda se abre en ondas mientras arqueo el torso hacia atrás.

Mis brazos mantienen la posición.

Impulso desde el abrazo.

Concentración en un punto fijo.

Sonrisa continua.

Me fijo en cada detalle. Nada se escapa a mi atención.

Incluso la posición de mi meñique está bajo control.

Mis piernas encuentran la secuencia de pasos sin esfuerzo.

Lo doy todo, pero siento que no basta. La rigidez de los movimientos de Enzo vuelve angulares mis giros.

Es como si bailáramos a contratiempo, en vez de deslizarnos con gracia al compás de la música.

Aun así, sonrío. Porque en cada segundo soy plenamente consciente de lo decisivos que son estos minutos para el resto de mi vida. Quiero moverme con toda la gracia del vals, que mis movimientos fluyan con la música. Juntos debemos parecer despreocupados, como si bailáramos sobre nubes.

Sin embargo, siento las piernas de madera. En el giro abierto estoy a punto de perder el compás.

¡No, no, no! El vals lento es mi sello distintivo. ¿Cómo se supone que voy a superar las próximas tres rondas de la audición si fallo en esta?

Sin vacilar, aparto esos pensamientos y me concentro en la siguiente figura, el paseo. Visualizo la secuencia de pasos y calculo lo que ocupa en relación con el tamaño del salón.

Funciona. Vuelvo a estar en sintonía conmigo misma. En ese instante necesito un punto fijo en el que fijarme. Coloco la cabeza y alzo la mirada.

Y me descubro atrapada de lleno en los ojos brillantes del juez.

Vaya. Por un instante, el tiempo parece detenerse.

Enzo presiona su mano húmeda entre mis omóplatos y gira conmigo en círculo. Estamos a punto de perder el compás. Intento corregirlo, pero Enzo no quiere soltar el control.

Otra vez, la secuencia estándar de pasos. Giro. Solo de la dama.

La música llega a su punto álgido. Los violines suben de volumen y nosotros apuramos el baile por última vez, sin salirnos del compás.

Nos preparamos para la pose final.

Ahora.

Pie izquierdo atrás. Arqueo suavemente el torso. Estiro el cuello. Exhalo.

La música se apaga. Mantenemos la pose y yo fijo la vista en el techo, profusamente decorado. Espero, con la respiración agitada, hasta que Enzo me ayuda a incorporarme. Cuando quedo de pie frente a él, veo las preguntas en su rostro sudoroso.

¿Hemos estado a la altura?

¿Podríamos haber dado más?

Aprieto los labios.

No, no hemos estado a la altura.

Y sí, podríamos haber dado más. Mucho más. No, «podríamos» no es la palabra adecuada: deberíamos haberlo hecho.

Quienes desean ser aceptados aquí, en la Académie de Nouvelle Danse Paris, viven por y para la danza. Los jueces no esperan otra cosa durante la audición. Y eso es, precisamente, lo que Enzo y yo no hemos sabido mostrarles.

Aun así, mi pareja de baile asiente para animarme y damos un paso para separarnos, girándonos hacia el comité examinador.

Reuniendo la sonrisa más radiante que soy capaz de fingir, flexiono las rodillas. Solo cuando oigo el aplauso contenido del jurado me incorporo de nuevo.

Uno por uno, intento leer sus expresiones para averiguar qué piensan de nuestra actuación.

Las aletas de la nariz de la directora de la academia, sentada en el extremo derecho de la mesa con su moño gris, parecen dilatadas.

El hombre del traje que está a su lado, con el pelo engominado, bosteza y pulsa distraído algo en su teléfono.

Trago saliva y dejo que mi mirada siga su recorrido.

Pasa por encima de la múltiple campeona francesa de baile estándar, Juli Brohn, cuyos rasgos transmiten una especie de duda.

También se detiene en el director artístico de la academia, David Grant, que no deja de golpearse la barbilla con el índice.

Por fin me detengo en él : el hombre con los ojos como faros de mar.

Titubeante, primero me fijo en sus manos, que descansan relajadas sobre el formulario de evaluación, con un bolígrafo sujeto entre los dedos.

Mi mirada asciende por sus antebrazos. Bajo la camiseta negra ajustada se adivinan músculos bien definidos, y su postura me dice que debe de ser bailarín.

Sin embargo, no sé quién es ni por qué está sentado en la mesa del jurado.

A la altura del cuello, percibo un leve espasmo bajo la piel, justo donde sobresale una vena casi imperceptible. Aparece y desaparece al mismo compás que los latidos desbocados de mi corazón.

Contengo el aliento mientras observo su rostro afeitado, de labios curvos y nariz fina. Qué simétricos son sus pómulos. Y qué impecable su piel.

Ahí están de nuevo: sus ojos. El faro de luz ha desaparecido, sustituido por otra cosa.

Un auténtico fuego artificial que, de pronto, siento estallar en el pecho. Igual que cuando entré antes en la sala y nuestras miradas se cruzaron por primera vez. Me hechiza. Tanto, que me olvido de todo lo que me rodea.

No oigo nada, no huelo nada, no saboreo nada. Solo existen sus ojos y la sensación indescriptible que despiertan en mí.

—Siguientes, por favor.

La voz cortante de la directora de la academia revienta de golpe la burbuja de jabón en la que el desconocido me tenía suspendida.

De pronto, miro a mi alrededor y me doy cuenta de que estoy sola en medio de la pista. Enzo se ha marchado de allí hace ya rato.

El calor me sube por dentro y enseguida me enciende las mejillas. Avergonzada, bajo la mirada, hago una breve reverencia y salgo casi a trompicones de la sala de baile.