Capítulo nueve

Marisa no dejó que la estrechara demasiado. Controlándose todo lo que pudo, apoyó las manos ligeramente en sus costados y volvió la cara para no tener que mirarlo.

Sus esfuerzos por mantener cierta distancia entre ellos se vieron frustrados en cuestión de segundos cuando los brazos de Rico se ciñeron a su cintura, su mejilla quedó presionada contra aquel pecho sólido y el hermoso aroma cálido a naranja de él le inundó los sentidos.

La mano de él se deslizó por el corsé del vestido y se posó abierta sobre su piel desnuda.

Apretó los puños, cerró los ojos y deseó que aquella sensación desapareciera. Deseó desaparecer ella misma, porque sentía que se derretía.

—Te he disgustado —murmuró él mientras se mecían.

Ella no respondió.

—¿Estabas celosa de Ciara?

Se tensó involuntariamente.

—Lo siento, ángel. Pensé que estaba haciendo lo correcto.

—¿Coquetear con otra mujer delante de mí? —soltó antes de poder contenerse.

Si la estrechaba un poco más, se asfixiaría.

—No, ella estaba coqueteando conmigo.

—Tú le seguiste el juego.

Él gimió y deslizó la mano más arriba para acunarle la nuca.

—Lo sé, pero también sé cómo te sientes respecto a que la gente sepa lo nuestro.

Estábamos a la vista de todos, no éramos anónimos como ahora, y estás tan condenadamente hermosa y apenas te he visto en todo el día.

Si hubiera empezado a hablar contigo, no habría podido parar, y entonces habría tenido que saltar por encima de la mesa para tocarte, y todos se habrían enterado.

Si hubiera sabido que te disgustaría, jamás le habría seguido el juego, y ahora que sé cuánto te molesta, nunca permitiré que vuelva a pasar algo así.

Quizá tenía una vena masoquista latente, porque se sintió obligada a preguntar:

—¿Te has acostado con ella?

—No.

Su respuesta fue rotunda.

—¿Quieres acostarte con ella?

Con la misma rotundidad:

—No.

Ella vaciló antes de susurrar:

—Pero te has acostado con muchas mujeres, ¿verdad?

Los dedos de él le masajearon suavemente el cuello.

—Sí, pero solo ha habido una mujer para mí desde la fiesta de compromiso de mi hermana, y estoy bailando con ella.

La canción llegó a su fin.

La mano que le acariciaba el cuello con tanta ternura se deslizó por su espalda hasta posarse en sus caderas. La mirada penetrante de Rico se clavó en la de ella.

—¿Todavía quieres marcharte?

La sala, toda la gente que bailaba a su alrededor, se difuminaba en una neblina borrosa. Solo Rico era sólido. Real...

Demasiado real. Por mucho que intentara retratarse en sus cartas como una especie de protagonista romántico de novela, seguía siendo un hombre de carne y hueso.

Un hombre poderoso y rico, y a pesar de su buen humor y afabilidad, era peligroso; pero el peligro que representaba para Marisa no era físico. Era mucho peor.

Hasta que no lo había visto seguirle el juego a Ciara, no había comprendido del todo el peligro hacia el que se precipitaba ni lo profundamente que su corazón se había apegado a él.

Rico tenía el poder de hacer que su corazón cantara en un latido y se rompiera en el siguiente. Tenía el poder de hacerle mucho daño.

Pero el dolor que hubiera sentido al verlo seguirle el juego a Ciara no había sido intencionado. Al hacer lo que había creído correcto por el bien de Marisa, había hecho lo incorrecto: sus acciones habían sido torpes e irreflexivas, pero no deliberadamente crueles.

Y, en realidad, ¿habían sido tan terribles los coqueteos de Ciara? ¿Acaso no la había visto Marisa coquetear, a menudo de manera escandalosa, con los hombres que se habían sentado a su lado durante los platos anteriores? Incluso había coqueteado con el abuelo de Niccolo y Gennaro.

Al mirar fijamente aquellos ojos azules que sostenían los suyos con tanta firmeza, una oleada de vergüenza la invadió.

—Lo siento —dijo en un hilo de voz.

Él frunció el ceño.

—¿Por qué?

Ella acortó la distancia entre ellos y le puso las manos en los hombros.

—Por actuar como lo hice.

Se mordió el labio inferior antes de admitir:

—Estaba celosa.

Los labios de él se curvaron y sus ojos se iluminaron. Le rodeó la cintura con las manos y la atrajo de nuevo hacia sí.

—Eso pensé.

Con un largo suspiro, ella le rodeó el cuello con las manos.

—Nunca antes había sentido celos. No creía que pudiera sentirlos.

Él le dio un beso suave en la frente.

—Me gusta este lado posesivo tuyo.

—A mí no. No me siento yo misma.

No se había sentido ella misma desde que había conocido a Rico... No, sí se había sentido ella misma, solo que más, como si partes de ella hubieran estado dormidas y ahora hubieran despertado, emociones cuya existencia desconocía desplegándose en su interior. Mirándolo a los ojos, susurró:

—No puedo compartirte, Rico. No estoy hecha para una relación así.

—Lo sé, y nunca te lo pediría.

Una mano ascendió por su espalda hasta tocar su piel desnuda, haciéndola estremecerse.

—Para nosotros, tiene que ser todo o nada —dijo él con voz ronca.

Su corazón se abrió como una flor al sol.

Ya sabía lo que se sentía con la nada. Miseria.

Cuando se trataba de Rico, ya había pasado el punto de no retorno.

Casi sin pensar, se puso de puntillas y lo besó.

Las yemas de los dedos de él se clavaron con fuerza en su espalda. Rico rozó la mejilla enmascarada contra la de ella y dijo:

—Ten cuidado, ángel mío. La gente nos verá.

Ella hundió los dedos en su nuca, lo miró a los ojos de nuevo y, sin pensar, susurró:

—Ven a mí esta noche.

Se le dilataron las fosas nasales y algo centelleó en sus ojos. —¿Estás segura?

Sus miradas se encontraron, y de repente tuvo una certeza absoluta, como nunca antes. Marisa había esperado toda su vida para sentirse así. Toda su vida esperándolo a él.

Acercó la boca a la de él. —Elijo todo.

Rico recorrió el pasillo hacia la habitación de Marisa con el corazón latiéndole como un martillo neumático.

Sabía que aquello estaba mal. Sabía que debería darse la vuelta y marcharse. Seguir caminando hasta llegar a otro continente.

Si tuviera algo de conciencia, la habría dejado ir cuando ella le pidió que la dejara pasar.

Cuando se trataba de Marisa, ya había perdido toda conexión con una moralidad que apenas había rozado con la punta de los dedos.

Llegó a su puerta.

«Márchate», le urgió su conciencia. «Vas a destruirla».

Cerró los ojos, respiró hondo y luego dio unos golpecitos suaves en la puerta con los dedos.

Era demasiado tarde para él. No podría marcharse aunque lo intentara.

La puerta se abrió apenas una rendija. Apareció la sombra de un rostro.

La puerta se abrió del todo, dejando ver una habitación en penumbra.

De pie al otro lado del umbral, Marisa.

Se le encogió el corazón.

Se había quitado todo el maquillaje, el cabello suelto del apretado moño en que lo había llevado. La envolvía una bata de seda que le llegaba a las rodillas. Los bonitos pies, descalzos. Olía a pasta de dientes y jabón delicado.

Tímidamente, ella le tendió una mano temblorosa. Sintiéndose como un vampiro de leyenda, él la tomó y cruzó el umbral.

El corazón le latía a Marisa tan fuerte y tan rápido que no podía distinguir los latidos.

Rico estaba allí. En su habitación. Estaba allí para hacerle el amor.

Después de aquella noche, no habría vuelta atrás. Uniría su cuerpo al de él tan estrechamente como ya estaba unido su corazón, y de pronto la invadió el terror.

Así como ella lo había guiado en silencio hasta su habitación, él la guió en silencio hasta la cama.

Con las piernas temblorosas, se sentó en el borde. Lo miró y, con la boca seca, tragó saliva.

Él se arrodilló ante ella y le acunó suavemente la mejilla con la mano. —No tengas miedo —dijo en voz baja—. No tenemos que hacer nada. Si solo quieres que te abrace, te abrazaré y nada más.

Ella cubrió con la suya la mano que él tenía en su mejilla y esbozó una sonrisa temblorosa. —No quiero decepcionarte.

Él frunció el ceño. —Marisa... —Apoyó la frente contra la de ella—. Nunca podrías decepcionarme, ¿no lo entiendes? Eres todo para mí.

—Pero tú tienes tanta experiencia y yo...

—Se encogió de hombros con impotencia, pensando en todas las horas que había pasado en los últimos cuatro meses investigando la vida sexual de Rico.

Lo había hecho para fortalecer su determinación de no enamorarse de él, pero solo había conseguido alimentar unos celos que apenas había notado que crecían—. ¿Cómo no voy a decepcionarte?

Él le rozó la boca con un beso tierno, muy tierno, y le hundió los dedos en el cabello. —Si supieras lo increíble que es saber que me has elegido a mí para tu primera vez, no preguntarías eso.

—No te elegí yo —confesó en un susurro—. Lo hizo mi corazón.

—Y cuidaré de tu corazón tan bien como del resto de ti. Ahora eres mía, Marisa, y yo soy tuyo.

Con el corazón hinchándosele como un globo, ella le deslizó los dedos por la frente. —¿Dolerá?

—Haré todo lo posible para que no duela. —Los dedos de él le recorrieron el cabello—. Haré que sea bueno para ti, te lo prometo. —Le dio otro beso tierno, muy tierno, en la boca antes de ponerse de pie.

Ciñéndose más la bata, ella lo miró y luego se deslizó lentamente hacia atrás hasta quedar apoyada contra el cabecero. Y entonces, con el pulso desbocado, lo observó desvestirse.

Había venido a su habitación sin la máscara ni la pajarita, con los botones superiores de la camisa blanca desabrochados.

Tras quitarse la chaqueta del esmoquin, se desabrochó unos cuantos botones más y se sacó la camisa por la cabeza.

Una vez descalzo, se llevó las manos al cierre de los pantalones y volvió a fijar la mirada en la de ella.

Con unos pocos movimientos de los dedos, los pantalones quedaron desabrochados y se deslizaron por las piernas hasta el suelo, dejándolo solo con unos bóxers ajustados de color carbón.

El contorno de la erección era visible bajo la tela.

Cuando se bajó los bóxers por las caderas, esta saltó libre como un muñeco de caja sorpresa y le inyectó a Marisa una nueva dosis de terror.