Capítulo 67 #2

Demonios.

Demonios, en efecto.

Furioso, avergonzado y asustado, me erguí cuan alto era.

—¡Corre, escoliasta!

—Pero…

—¡Cógela y vete! —ordené, tomando mi espada con ambas manos. Varro se levantó, y por el rabillo del ojo su forma verde casi pareció Gibson a mi lado.

Me puso la mano en el hombro, y lo que fuera que dijo nunca me llegó, pues fue la voz de Gibson la que oí en su lugar. «Siempre adelante —dijo—. Siempre hacia abajo».

—Y nunca a izquierda o derecha —murmuré.

El tiempo también se detuvo un momento y se demoró en mi hombro, y con ojos despejados vi otra forma de pie justo al lado del alto heraldo de túnica blanca. Fue como si alguna mano invisible la señalara.

Nobuta.

El hijo del Aeta se encogía, pequeño e inútil para los de su especie, joven y casi solo, detrás de la figura de su sirviente.

Debían de haber permanecido detrás del pabellón, al ver que la mayoría de nosotros, los humanos, habíamos huido.

¿Dónde estaba Aranata? ¿Había ido tras Bassander , tal vez?

¿Tras Smythe y Crossflane, dondequiera que hubieran ido?

O tal vez había ido a liderar a sus hombres en el asalto a los humanos. No lo sabía.

Oalicomn ladró un desafío, agachando los cuernos.

—¡Pagaréis por esta traición! —bramó.

No dije nada.

Se abalanzó.

El filo de corte de una espada de altamateria es fino como el monofilamento de carbono.

Puede cortar casi cualquier cosa. Carne.

Hueso. Metal. Piedra. Solo el adamante —el material del que están hechos los cascos de las naves estelares— y la propia altamateria son inmunes.

Cualquiera que fuese la aleación alienígena de la que estaba hilado el bastón del heraldo, no supuso obstáculo alguno.

Paré el golpe del heraldo con facilidad, y su cabeza contrapesada salió despedida y rebotó en la mesa del consejo detrás de mí.

No vacilé, sino que di un paso adelante, alzando mi espada.

El heraldo nunca supo qué ocurrió. Nunca comprendió.

Corté.

Cayó en dos pedazos.

Sangre. Sangre negra empapó las túnicas blancas y azules.

Esperaba que el joven Nobuta gritara. Solo se encogió y se escabulló.

Esperaba que llorara. Solo tembló. Por un momento, estuvimos solos en todo el caos; el diablo y el príncipe demonio, de algún modo olvidados.

Varro se había llevado a Suzuha, y más allá del borde del pabellón la batalla se había entablado de lleno.

Hinqué una rodilla ante el niño, Nobuta, y apagué mi espada.

La hoja se derritió como humo, y extendí mi mano vacía.

—Tukayu jelcu —dije, haciendo eco sin saberlo de las palabras de los ángeles extraídas de la memoria más antigua de la humanidad—. No tengas miedo.

Intentó alejarse arrastrándose, empujándose con las manos.

Lo agarré por la muñeca.

—Nobuta, aquí no estás a salvo. Debes venir conmigo ahora.

—¿Yelnuri ne? —repitió—. ¿Contigo?

—Te mantendré a salvo —aseguré, sin saber entonces que era una mentira—. Cuando termine la lucha, te devolveré a tu padre.

A día de hoy, no sé si pretendía tomar al niño como rehén o mantenerlo a salvo, o cuál era la diferencia entre esas dos cosas.

—Por favor —supliqué. Sacudió la cabeza negando e intentó soltarse.

No apreté mi agarre. No quería asustarlo—.

Escucha —dije—. ¡Ubba! Te traje a Tanaran de vuelta, ¿no es así?

—¿Y dónde estaba Tanaran?—. ¡Lo traje de vuelta ileso!

Tanaran confía en mí. Tú confías en Tanaran, ¿verdad?

—Cuando el niño no respondió, sacudí su brazo para sacudir sus pensamientos—. ¿No es así?

Los ojos de Nobuta —como los ojos de un caballo asustado— no se enfocaban en nada. Rodaban negros en su cabeza. En la distancia, oí a un hombre gritar, y supe que una de las serpientes cielcin se había abierto camino a través de la armadura y dentro de la carne.

—¿Imemneuyu o-Tanaran ne? —pregunté—. ¿No confías en Tanaran?

Los dedos pálidos se cerraron sobre mi muñeca.

—¡Has matado a Oalicomn!

—Me atacó —dije, y confiando en mi fragmentaria comprensión de la cultura cielcin añadí—, y solo era un sirviente. Necesito protegerte.

—¿Por qué?

—Porque si puedo devolverte a tu padre, podría ser capaz de detener nuestra lucha —respondí.

No dije que los cielcin estaban condenados de todos modos, no expliqué que los xenobitas no tenían hogar ni nada a lo que regresar, que estaban atrapados en esta nave sin ningún lugar al que huir y nada que hacer salvo vengarse.

Estaba buscando piezas de ajedrez a ciegas, buscando el control de tanto tablero como pudiera manejar.

Justo más allá del pabellón, un cielcin se arrojó sobre dos legionarios imperiales; su hoja de cerámica cortó a un hombre en la base del cuello, antes de lanzarse en cuerpo y alma contra el otro.

Detrás de ellos, vi el brillo y la declaración violeta del fuego de plasma de nuestras lanzas cortando a la horda cielcin, y oí la voz de sir William Crossflane —amplificada por los altavoces de su armadura— resonar:

—¡De vuelta a la puerta! ¡Todo el mundo de vuelta a la puerta!

—¡Vamos! —urgí a Nobuta—. Aquí no es seguro.

Lo puse en pie de un tirón, empujándolo bruscamente delante de mí.

Lo seguí mientras mantenía una mano con firmeza contra la parte baja de su espalda, y salimos marchando del pabellón.

Si tan solo pudiera llevarlo de vuelta con los soldados, ellos serían capaces de retenerlo.

No sería responsable de él por mucho tiempo.