Capítulo 61 #3

—¿Quieres irte? Eres tavrosi. Smythe no te lo impediría. —Al ser demarquista, a Valka se le concedían todos los derechos de un diplomático extranjero: inmunidad política, libertad de viaje. Podía irse, siempre podría haberse ido. Pero no lo había hecho.

Se apartó de la ventana y pareció dudar en el espacio entre esta y el lugar donde yo me apoyaba contra el sofá.

—No, yo… —Fue su turno de apartar la mirada—. Todavía existe la posibilidad de que pueda aprender más aquí que en cualquier otro lugar. Los cielcin saben cosas que nosotros no. Sobre el Silencio, quiero decir.

—Ya no puedo garantizarte que aprendas de ellos, no con las Legiones tomando el control de la conversación.

No tengo ninguna oportunidad. —Las siguientes palabras que pronuncié me costaron caras, pero querían ser dichas de todos modos—.

No te culparía si te fueras. Esto no es para lo que te apuntaste; por otra parte, no estoy seguro de que sea para lo que yo me apunté tampoco.

Pero pretendo llevarlo hasta el final… —Tal como Gibson querría…

Medio sentado como estaba, ella era casi más alta que yo. Aún no me miraba, e imaginé la curiosidad compitiendo con su odio al Imperio tras esos ojos artificiales. Nunca me pareció pequeña, aunque supongo que lo era: más baja que yo por una cabeza, y con una forma como tallada en esteatita.

—Podrían matarte —dijo Valka .

—Es posible —admití—. Traicioné al Imperio. La protección de Smythe me ha traído hasta aquí, pero si estas conversaciones fracasan… —Mi voz se redujo a la nada como una chispa se desvanece en el aire invernal.

La mujer se frotó el grabado del clan en su brazo. Tras un momento dijo, sin convicción:

—No quiero que mueras.

Una risa pequeña y amarga se me escapó, y dije:

—Yo tampoco. Es Bassander quien me preocupa, pero él nunca haría nada sin las órdenes de la dama tribuno.

—Solo después de haber hablado me di cuenta de que las palabras estaban destinadas más a tranquilizarme a mí mismo que a otra cosa—.

Además, la situación no es desesperada. Aún no.

—Podía oír a Gibson amonestándome en mi cabeza, y continué—: Solo han pasado unos días.

Sería un necio si esperara que dos especies reconciliaran sus diferencias en unos pocos días.

Fui un necio al pensar que podría ser de otra manera.

—¿De verdad crees que el capitán Lin te mataría?

—Me dijo eso mismo —contesté, y logré esbozar una sonrisa forzada.

Había habido lugares, pequeños remansos que giraban fuera de los ríos de luz que yo había visto, donde Bassander me mataba.

Lugares donde me perseguía por un pasillo con eco, rodeado de estandartes blancos, y me plantaba un tiro en la espalda—.

¿Crees que estas visiones son reales? ¿Que lo que dijeron los Hermanos es cierto?

¿De verdad? —De vuelta en la Mistral, en el mundo de la vigilia, lejos del frío y la pesadilla de Vorgossos , parecía casi que podía ignorar lo que había visto.

Si tan solo la masa inminente de la Demiurgo, con sus agujas reforzadas y sus legiones de estatuas negras, desapareciera, se llevaría el último resto de aquella pesadilla.

¿Había una sombra en el rostro de Valka ? ¿Un destello del viejo desprecio? Soltó un suspiro pesado, con los ojos vagando por el techo panelado, asimilando no sabía qué.

— Hadrian , no lo sé. No creo que estés mintiendo, si eso es lo que quieres decir.

—No, no es eso. Es… —Pero no podía contarle lo que había visto.

Entiéndelo, no es que hubiera alguna compulsión en mí, como la que animaba a la pobre Naia.

Nada que los Hermanos o el propio Silencio hubieran puesto ahí.

Era solo miedo. Miedo y una especie de superstición verdaderamente primitiva de que yo, al hablar de las muertes que había visto por mí mismo en mi visión, pudiera hacerlas reales.

Al guardar silencio imaginaba que podría desterrar el recuerdo negro como la mayoría de las pesadillas son desterradas por el sol—. No quiero que sean verdad. No quiero.

No tuve tiempo de pensar.

Valka dio un paso adelante y me agarró por la pechera de la camisa con una mano, y me di cuenta de que mi impresión de esteatita había sido una ilusión. Un error.

Nuestras vidas pueden cambiar en cualquier momento, pero cambian tan drásticamente solo unas pocas veces.

Valka presionó sus labios contra los míos, y me empujó hacia atrás contra el sofá, de modo que casi podría haber volcado —y ella encima de mí— si no hubiera recuperado el equilibrio. Si no la hubiera agarrado por los hombros y la hubiera mantenido a raya.

— Valka , yo… ¿estás segura?

Ella no respondió, sino que me besó de nuevo.

La fuerza abandonó mis manos, y ella me atrajo hacia sí.

Olvidé el tiempo por un momento. Olvidé los muchos futuros que había visto: los brillantes, los oscuros y los intermedios.

Olvidé el pasado: olvidé mi infancia en Delos, mi sufrimiento en Emesh , Calagah y Vorgossos , Pharos y Rustam.

Gilliam y Uvanari, Jinan y Switch . Todo cayó y se desvaneció en esa Oscuridad femenina.

Olvidé respirar, y ella se apartó y presionó su frente contra la mía.

—Escucha —dijo—. No vas a morir. No voy a permitirlo.

Sin aliento, la creí.