Capítulo 61 #2

—Son mis visiones —respondí, e intentándolo fracasé en aplastar mi vergüenza como a una serpiente bajo el talón.

No dejaba de ver su rostro tal como lo había visto en Calagah, cuando intenté contarle por primera vez lo que había visto.

No quería volver a ver esa cara nunca más—.

Nos muestran en guerra… me muestran a mí en guerra.

Planetas ardiendo y… todo. —No le había contado que había visto mi propio cuerpo decapitado y arrojado al suelo, ni cuántas veces había visto mi propio fin—.

Dijeron que debía ser así. La guerra debe ser.

Yo solo… no lo entiendo, Valka . No lo entiendo.

¿Significa eso que fracasamos aquí? ¿Significa que deberíamos fracasar?

¿Acaso tenemos elección? —Me froté la cara con ambas manos—.

Ojalá hubiéramos podido sacarle más a Tanaran también.

Está claro que adoran al Silencio, pero ¿por qué?

¿Qué saben? Y no puedo simplemente preguntar con Smythe y Tor Varro allí mismo.

¿Qué se supone que debo hacer? ¿Por qué sonríes?

—Respira, Hadrian —me tranquilizó ella, echando la cabeza hacia atrás por… ¿risa? ¿Irritación? ¿Por qué era tan difícil de leer?—. Solo respira. Vamos paso a paso. Estás abarcando demasiado.

Me masajeé la nuca, girando la cabeza.

—Suenas igual que Gibson ; él dijo que simplemente… —Señalé de forma inarticulada con una mano, imitando el avance—. Siguiera adelante. Que mantuviera los ojos en la tarea que tenía entre manos.

—¿ Gibson ? —El rostro de Valka se ensombreció—. Creía que estaba muerto.

—Probablemente —admití, y, al recordar que solo lo había visto en un sueño, aparté la mirada—.

Fue hace mucho tiempo. Se me ha quedado grabado, eso es todo.

—Traté de quitarme el cansancio de los ojos, pero no quería irse—.

Solo desearía que pudieras estar allí. Desearía que fuéramos nosotros los que habláramos, no estos…

soldados y burócratas. Si Switch no hubiera…

—«Si no me hubiera traicionado…». Pero aun así no podía decirlo. Aun así no podía creerlo.

Valka se limitó a observarme, con los labios apretados.

Silueteada como estaba contra la ventana y la forma de la Demiurgo más allá, parecía casi una de las estatuas de Kharn, con el rostro en sombras.

Su forma leve y curvilínea agitó al artista en mí, o podría haberlo hecho, de no ser por la sombra que descansaba pesadamente sobre mi corazón.

— Hadrian … —Había algo en su tono que no había escuchado antes, pero no me di cuenta en ese momento.

Yo seguía hablando.

—Solo… solo quiero que termine. No entiendo cómo llegué aquí ni qué creo que estoy haciendo.

No entiendo a los cielcin y no sé cómo hacer que me entiendan ni cómo encaja el Silencio en esto.

Smythe no confía en mí, ¿y por qué debería?

Y he perdido a Switch , he perdido a Jinan .

Bassander me mataría en un segundo si se saliera con la suya, y quizá tenga razón.

Quizá no debería estar aquí. Quizá debería haberme quedado en Emesh y dejar que Anaïs Mataro hiciera conmigo lo que quisiera.

—Estaba divagando y lo sabía. Y al saberlo, me sentí avergonzado.

Bajé la cabeza para no ver a Valka , como si al hacerlo pudiera evitar que ella me viera y me juzgara por mi insuficiencia. Mi humanidad—. ¿Soy un buen hombre?

Ni siquiera lo sabía.

Había olvidado que una vez ella me había hecho esa misma pregunta.

Pero ella, que no olvidaba nada, respondió con mis propias palabras:

—Creo que el hecho de que te hagas esa pregunta es una buena señal.

—Tardé mucho en reconocer mis propias palabras, y aún más en recordar aquel día en el bazar a bordo del Enigma de las Horas.

Cuando lo hice, solté un bufido. Mientras todavía negaba con la cabeza, ella añadió—: Por supuesto que eres bueno, o intentas serlo.

—Y con una voz aún más pequeña—: Eres bueno conmigo.

¿Cómo iba a responder a eso?

—Nunca te di las gracias —dijo ella, con un tono extrañamente apagado—. Por intentar defenderme de Calvert. Por todo.

—¿Creía que no te gustaba que te defendieran? —pregunté, con demasiada brusquedad.

Una pizca de la habitual mordacidad de Valka regresó a su voz afilada, y contestó:

—No me gusta que nadie libre mis batallas por mí. Nunca dije que no me gustara la ayuda. Pero es más que eso, es… tú cuidaste de mí. En la celda. Eres… siempre eres amable.

Alcé la vista, tan sorprendido por el delicado temblor en la voz de Valka como podría haberlo estado si un pájaro hubiera volado a través del vacío del espacio para posarse en el alféizar de nuestra ventana. Bastante atónito, respondí:

—No lo soy.

—Lo eres —repuso ella, con más fuerza—. Más de lo que merezco, por cómo te he tratado.

—Nunca has hecho nada malo —dije, tranquilizador, perdonando los desprecios y los insultos, la incredulidad y los mezquinos malentendidos.

Estaba seguro de que yo no siempre había sido amable con ella, dijera lo que dijera.

Ella no me discutió, y eso fue una especie de milagro en sí mismo.

Así, ambos acordamos mentirnos el uno al otro, o bien incrustar esas mentiras en alguna otra verdad superior, del mismo modo que el futuro está incrustado en el ahora.

En ese momento.

—No sé si es bueno lo que estamos haciendo —confesó Valka —, pero sé que tenemos que intentarlo.

—Se apoyó contra el cristal de la ventana, inquieta, sin saber muy bien qué hacer con las manos—.

¿Sabes…? No sabía por qué me quedé aquí tanto tiempo.

Después de Emesh , quiero decir. —Casi se rio—.

Ya no soy una soldado. No quiero serlo. Luchar contra Calvert en ese laboratorio…

no es quien quiero ser. Yo… debería haberme ido hace mucho tiempo.

Después de Pharos , quizá antes. Pero no lo hice.

—Se rio entonces, débilmente, casi con timidez—.

¡Soy científica! Debería estar de vuelta en mi excavación en Emesh , o en la siguiente, no… no aquí.

En el silencio momentáneo, pregunté: