Capítulo 47 #2

La voz que oí era la de mi padre, la orden de un millón de episodios de la infancia.

A pesar de los largos meses de nuestro encarcelamiento, a pesar de la amenaza de todo aquel lugar monstruoso y de piedra, a pesar de la bestia de abajo —mi pesadilla y aliada—, me enderecé todo lo que pude.

Alto como los reyes. Me aparté el pelo de la cara e incliné la barbilla.

Las puertas se abrieron, y la parte de mí que era hijo de mi madre imaginó el estallido de trompetas de plata y al heraldo gritando: «¡El Lord Hadrian Marlowe ha llegado! ¡El de Delos! ¡El de Meidua!».

Solo se escuchaba el silencio zumbante del salón. Obras de arte muertas, enmohecidas y olvidadas, expuestas para una audiencia de uno. Aquel cuyos muchos ojos observaban y bebían del tiempo. El Inmortal. El Amo. El Rey de los Diez Mil Ojos.

Kharn Sagara.

—Qué bien que os unáis a nosotros, muchacho —declaró el señor de la túnica amarilla, y su voz provino de todas partes a la vez—. Confío en que vuestra estancia haya sido cómoda.

Le devolví la sonrisa a Sagara.

—Apenas. Su cortesía deja mucho que desear.

—Me apena oír eso. —Los labios del Inmortal no se habían movido.

Sus ojos me recorrieron, pasaron por encima de Valka con indiferente desinterés.

Traté de mantenerme lo más erguido posible, para demostrar que, mugriento como estaba con mi túnica rasgada y apestando, seguía siendo yo mismo.

Si notó el esfuerzo, Sagara no dio señal alguna.

Podría haber sido una estatua, alguna imagen del legendario Ramsés impasible en piedra grabada.

Su voz sonó desde los altavoces de la sala, y sus ojos flotantes descendieron como una escuadrilla de cazas estelares en aproximación, extendiéndose a lo largo del pasillo entre las puertas y su trono elevado—.

Supongo que os estaréis preguntando por qué os he convocado ante mí.

Si era posible que aquella voz sintética destilara malicia, lo hacía.

—¿Después de tanto tiempo, quiere decir? —exigió Valka , olvidando cualquier miedo que hubiera sentido en el ascenso.

—Tiempo —se burló Kharn, y la palabra fue como el pisotón de una bota sobre nosotros—.

No conoces el significado de la palabra, niña.

Vuestra estancia abajo ha sido un inconveniente menor…

—Cuando habló a continuación, lo hizo con sus propios labios, en un tono susurrado, casi sin aliento, mientras las máquinas de su pecho comenzaban a zumbar, succionando aire para forzar el aliento en su garganta—.

Se ha producido cierto… cambio en la situación actual que nos afecta a ambos.

—Levantó los ojos y habló hacia las puertas distantes—. La trama se complica, como dicen.

Imaginé trompetas de nuevo y oí, a través del velo y la niebla del recuerdo, las palabras de los Hermanos:

Él está de camino.

Al escuchar el sonido de las puertas abriéndose, me giré, con Valka conmigo, y observé aquellos pesados portales abrirse de par en par.

Sabía, sabía con la certeza de un profeta salido de un mito antiguo, que el cielcin de mi visión aparecería, coronado de plata, vestido de negro y monstruosamente alto.

Sabía que él, el Príncipe Aranata Otiolo, irrumpiría con una guardia de honor con lanzas y espadas del color del hueso.

Sabía que serían terribles de contemplar, la imagen de alguna pesadilla ahogada y vengadora hecha carne, arrastrándose desde las sombras profundas entre las estrellas.

Me equivocaba.

La figura que entró lo hizo entre el Sol de cobre y la imagen holográfica de Su Resplandor, el Emperador, en sus dos estandartes.

Detrás de él venía una doble columna de legionarios con armadura de batalla completa, sus armaduras y yelmos con visera del color del hueso, sus túnicas y tabardos rojos como sangre vieja, sus lanzas altas y afiladas.

Hubo una parte de mí que se asombró de que se les hubiera permitido entrar armados en la sala del trono de Sagara, pero lo olvidé cuando vi el rostro del oficial a la cabeza de aquella columna.

Iba con traje de gala completo: coraza blanca modelada con la forma de un torso musculoso con el estallido solar imperial repujado en el esternón, sobreveste larga y negra debajo que contrastaba con el rojo de los soldados alistados, pantalones con ribetes y pteruges en los hombros con puntas de estrellas plateadas.

Una espada de altamateria colgaba de su cinturón escudo, y los costados de su cabeza estaban cuidadosamente afeitados.

El resto de su cabello color humo de leña se mantenía firme, tan perfecto como su postura.

A veinte pasos del trono se detuvo, y su columna se detuvo con él.

Alzó una mano —su mano derecha, antaño cercenada— a modo de saludo, y luego presionó ese puño contra su pecho en un saludo militar.

Casi no pude evitar quedarme con la boca abierta.

O fruncir el ceño. Todo el despliegue marcial: el traje de gala, el imaginífero y el solífero con sus iconos, los soldados en filas ordenadas…

todo había sido dispuesto para mi beneficio.

Para impresionarme, y para grabarme la realidad y la totalidad del hecho de que había perdido… todo.

En un tono frío y oficioso, el joven oficial dijo:

—Milord Sagara, en nombre de Su Resplandor Imperial, el Emperador William Avent, y en nombre del Primer Estratega Hauptmann , le agradecemos la devolución de estos fugitivos.

Solo entonces Bassander Lin se relajó y adoptó la posición de descanso.