Capítulo 47

UN VILLANO Y OTRO

Las cosas terminan. Imperios, reinos, estrellas.

Incluso los periodos de encarcelamiento terminan, aunque creo que cada prisionero conoce su celda durante más tiempo del que conoce su vida entera.

Tanto los escoliastas como la Santa Cancillería enseñan que todas las cosas tienen un fin.

Que, con el tiempo, hasta las estrellas parpadearán y se apagarán como las brasas de un fuego desatendido.

Y así, por fin, tras meses de negligencia —un periodo cuya duración apenas recuerdo—, la pesada puerta de aquella celda se abrió con un rechinar de mecanismos tan antiguos como el palacio ancestral del Emperador en Ávalon.

No era Kharn Sagara quien estaba en el umbral, ni ninguno de sus hijos clones.

Ni siquiera era Calvert.

Era Yume.

—Si tuvieran la bondad de levantarse y acompañarme, por favor. El Amo ha dado instrucciones de que sean llevados ante él. —Detrás del gólem aguardaban seis de los MOS de rostro inexpresivo, con los músculos faciales tan flácidos como los de un cadáver.

Valka dormitaba, con el cuerpo apretado contra el mío, espalda contra pecho, para buscar calor bajo el refugio de mi abrigo. La desperté con delicadeza y le ofrecí mi mano con igual suavidad al levantarme. Ella la rechazó, como siempre hacía, pero aceptó mi abrigo cuando se lo ofrecí en su lugar.

—¿Qué ha ocurrido? —pregunté, aferrando el fragmento de cáscara de huevo en el bolsillo de mi pantalón como si fuera un amuleto—. ¿Qué ha cambiado?

La cabeza del gólem giró sobre su cuello de relojería, con su único ojo brillando en rojo dentro de su anillo de filigrana dorada.

—Se me ha instruido no proporcionar detalles sobre su convocatoria. Solo llevarlos directamente.

—¿Directamente? —repitió Valka .

—Directamente, señora —afirmó, y nos hizo un gesto para que saliéramos de nuevo al recinto.

Valka se quedó atrás, ciñéndose mi abrigo con fuerza.

Tomé la iniciativa entonces, sin discutir, pero dejé que me pastorearan fuera de la celda, con Valka justo detrás.

Aunque marchábamos entre dos filas gemelas de MOS y guiados por el autómata zumbante, sentí que Valka y yo estábamos solos.

Como Orfeo, temía mirar atrás, pues hacerlo sería ver los rostros de los no muertos.

No hablamos y, salvo por un par de esferas de luz esclavizadas para seguir a Yume, todo estaba oscuro.

Oí el estruendo de las olas más allá del rompeolas, e imaginé el inaudible siseo y chapoteo de brazos y muchas manos jugando en el agua oscura.

Yume no nos llevó de vuelta a través de la ciudad vieja hacia el ascensor por el que nos habían traído Calvert y los niños, sino que se apresuró por otra calle, entre las ruinas de edificios de plástico blanco y otros de hormigón medio desmoronados en polvo.

Era como moverse a través de un recuerdo, a través de una de las óperas holográficas a medio terminar de mi madre, a través de un sueño que se disuelve.

De hecho, me sentí muy parecido a cuando estuve dentro de la visión de El Silencio, como si contemplara esa dimensión que los hombres llaman Tiempo desenrollada como una alfombra ante mis pies.

Aquí, sin duda, había historia —y prehistoria—: reliquias de la Guerra de la Fundación, reliquias anteriores al Advenimiento y a la muerte de los Mericanii y sus máquinas.

Los restos del viejo mundo.

Me sorprendí preguntándome de nuevo en qué lugar del cielo estaba Vorgossos .

Debíamos de estar cerca de la Tierra, de vuelta en el Espolón de Orión, en el corazón mismo de lo que se llamaba Espacio Imperial.

¿Nos había llevado el Enigma de las Horas de vuelta a través de un mar tan ancho?

Seguramente los Mericanii, por antiguos que fueran, no poseían la tecnología para sembrar mundos tan alejados de la propia Madre.

Debía de ser así y, sin embargo… las velocidades que eso exigiría de aquella nave de los Exaltados pasmaban la mente; habrían superado a cualquier interceptor imperial, salvo a los más rápidos.

Yume nos condujo a través de un arco y subimos una corta escalera hasta un punto cercano a la pared de aquella gran caverna, donde esperaba una vagoneta.

Era como la que habíamos montado para entrar en la pirámide de Kharn; de hecho, podría haber sido la misma, con su plataforma abierta y su barandilla de hierro.

Su vía corría recta hacia arriba por la oscura pared de piedra, adentrándose en la penumbra oscura, y mientras ascendíamos a su plataforma pude ver la línea de postes iluminados que bajaba desde el rompeolas hasta la única lengua de tierra que se adentraba hacia donde los Hermanos acechaban bajo las olas.

Sin una palabra del autómata, la vagoneta comenzó a elevarse, traqueteando a lo largo del muro.

Una parte de mí se sintió decepcionada: esperaba que pudiéramos pasar por toda la extrañeza del Jardín de Kharn Sagara una vez más.

Nadie habló mientras ascendíamos y, salvo por las ráfagas de viento del océano negro, todo estaba en calma.

Me paré junto a la barandilla, contemplando una oscuridad que no podía penetrar.

Pensé de nuevo en la restricción, en las limitaciones.

Le había dicho a Valka que las necesitábamos, que ayudaban a definir nuestras acciones en el mundo, ayudaban a darnos sentido.

No podía ver.

Nuestros propios cuerpos imponían restricciones en sí mismos.

Solo puedo pensar como piensa un humano, solo ver como ve un humano.

Qué veía Valka en la oscuridad con sus ojos inhumanos era algo que yo no podría decir.

Yo no veía nada y, al no ver nada, imaginé ver manos blancas alzándose en saludo.

En bendición. Un ejército de ellas. El dolor estalló de nuevo detrás del ojo izquierdo, y me aferré a la barandilla para estabilizarme.

Nadie se dio cuenta, ni Valka , ni Yume.

Podía sentir a los Hermanos de la misma forma que uno siente una presencia en la habitación con ellos, aunque estén de espaldas.

Esa mente inhumana —no limitada como la mía por la mera biología humana— se extendía a través del espacio y el tiempo.

La percibí entonces no como una masa de carne deforme, manos que agarran y ojos lascivos, sino como un monolito de alguna sustancia inmanente que se alzaba ante mí y sobre mí como una torre.

Me apoyé pesadamente contra la barandilla.

Desapareció.

Tropecé, grité, esperé caer.

En su lugar, me tambaleé hacia adelante; las botas levantaban agua mientras chapoteaba hacia aquel monolito.

Hadrian .

No di respuesta, pero observé cómo una luz roja —como un único ojo sin párpados— parpadeaba y cobraba vida en el monolito ante mí.

Hadrian .

—¡Aquí estoy! —llamé, irguiéndome tan alto como pude bajo la sombra de aquella inteligencia masiva sin restricciones. Me pregunté cómo había podido pensar alguna vez que la bestia era prisionera en este lugar, aunque ciertamente no podía abandonar el agua. Su propio peso la aplastaría.

Protege a los niños.

Los necesitarás.

—¿Los niños? ¿Te refieres a los hijos de Sagara?

Son el futuro,

como tales son siempre el futuro.

Los necesitarás.

Y necesitarás a uno de nuevo.

—¿Por qué no puedes darme una respuesta directa?

Porque no podemos mentir,

y porque nuestras predicciones están limitadas por la incertidumbre.

—No entiendo por qué me estáis ayudando.

Ellos

ellos

ellos no nos han dado opción.

Nacimos siendo tu criatura

te hicimos nuestra criatura

y ahora somos suyos.

Como somos de él. De él. De él.

Me tambaleé hacia adelante, pero por muchos pasos que diera la presencia-monolito de la inteligencia inhumana de los Hermanos no se acercaba más.

Te necesitan.

—¿Por qué?

Tú lo sabes.

Nosotros los llamamos.

Su futuro.

Debemos hacerlo.

—¿Pero por qué?

Búscalos en el lugar más alto.

En el fondo del mundo.

Busca la adversidad.

Extendí una mano, como si al hacerlo pudiera asir el monolito que era la inteligencia de los Hermanos y arrastrarlo hacia mí. Era demasiado vasto, estaba demasiado lejos.

—¿Dónde?

¡Escucha!

¡Escucha!

—¡Lo hago, Hermanos!

Lucifer y Prometeo son el mismo.

—¿Qué?

¡Escucha!

—¡Lo hago!

— Hadrian , ¿estás bien? —La voz de Valka , la mano de Valka en mi hombro.

Miré a mi alrededor, con los ojos desorbitados y el pelo revuelto, pero solo vi la vagoneta ascendiendo entre los rieles dentados.

Las cejas aladas de la doctora se juntaron, la preocupación grabada en aquel rostro de Minerva—. ¿Qué ocurre?

Miré a mi alrededor, buscando en la oscuridad.

Muy abajo, creí ver una figura pálida, tenue como una estrella que se apaga.

A esta distancia, no podía decir si era una especie de ángel; una proyección como el monolito que había visto impreso en mi mente, o bien un cuerpo, un trozo de la carne deforme y torturada de los Hermanos alzado sobre el agua.

Levantó una mano, y de nuevo contemplé otras manos alzadas como una Legión en saludo.

—No es nada —dije—. Solo una sensación.

Yume nos hizo bajar de la vagoneta y entrar en la antecámara de la pirámide invertida de Kharn.

Rodeados por esa guardia de honor de no muertos con sus botas militares y guiados por aquel hombre de cuerda, descendimos de nuevo a las profundidades de aquella pesadilla romántica.

Las luces parpadeaban en lo alto de las paredes, iluminando los frisos tallados en los muros.

Me sorprendí reflexionando sobre que Kharn Sagara había nacido en una ciudad de poetas, de artistas, músicos e intérpretes.

¡Cómo le había moldeado eso! Incluso después de todo este tiempo, las señales de aquella infancia mítica permanecían.

Valka se acercó más mientras regresábamos a aquel horrible salón; caminó primero detrás de mí, luego al lado, luego del brazo. Me maravillé ante eso —¡y de qué manera!—; era impropio de ella, muy impropio, pero no desagradable.

«¡Ponte derecho y echa los hombros hacia atrás!».