Capítulo 38 #3

—Estoy seguro de que no —coincidí—. Pero cualquier otra cosa que hagan aquí se podría conseguir en otro lugar.

De los Exaltados, o en la Estación March tal vez.

No puedo imaginar que alguien se tome tantas molestias para llegar hasta aquí por algo que podría tener en otro sitio.

— Valka estuvo de acuerdo conmigo, y añadí—: Creo que encontré un camino para ir hacia abajo, en realidad.

—Y le conté sobre el pozo escalonado que había encontrado, y la puerta donde Yume me había abordado.

Sobre la Escalera de la Orquídea y la extraña criatura que había allí.

Valka se masajeó la mandíbula, con los ojos perdidos entre los pasillos del pensamiento. Su voz, cuando llegó, sonó igual de remota.

—¿Crees que baja hasta el mar?

—Había un túnel en el fondo tallado en la roca.

No como esto. —Agité una mano hacia la caja de hormigón que era la habitación—.

Creo que estos túneles y las cúpulas debieron de estar aquí originalmente.

—Mientras hablaba, recordé que Ilex pensaba que la cúpula se había construido sobre un cráter, y que el hielo de la superficie del planeta se había formado sobre la cúpula en las eras posteriores.

No era difícil imaginar que un asentamiento temprano hubiera utilizado tal cráter como pozo de despegue para cohetes salientes, o bien para refugiarse de cualesquiera vientos que azotaran la superficie—.

Creo que Kharn añadió su pirámide y parte del resto.

No da la sensación de que pertenezcan a este lugar.

—¿No crees que él lo construyó todo?

—Has oído las historias. —Ella emitió un pequeño ruido de asentimiento, y continué—: Supongo que lo construyeron los Exaltados.

Cuando el Imperio era joven. Antes de Jadd.

Antes de Tavros. Antes de todo. —No podía concebir un tiempo tan remoto.

Kharn había nacido apenas unos siglos después de la Guerra de la Fundación, después del Adviento y la Asunción de la Tierra.

Había sido un tiempo no muy distinto a los mitos que contaba mi madre, pues el pasado es para nosotros poco diferente a un cuento, y las grandes figuras de eras pasadas son poco diferentes a los héroes de los libros de historias.

Estar en ese lugar, hablando con Sagara…

era como si el mismísimo Cid Arturo me hubiera saludado en esa sala del trono.

Casi habría esperado encontrar la Espada de Marte clavada en una piedra al fondo de la Escalera de la Orquídea.

Aquellos que dicen que las historias son solo historias no son más que necios.

—¿Crees que las historias son ciertas? —preguntó Valka —. ¿Que construyó este lugar con la ayuda de una inteligencia artificial mericanii?

—¿Un daimon? —formulé, sintiendo una punzada del viejo miedo a ser observados, pese a las garantías de Yume y la insistencia de Valka de que estábamos solos—. Todo es posible. Y eso explicaría…

Valka me interrumpió.

—Explicaría la anulación de los controles de la nave después de que dejáramos la Enigma.

—Se trazó el labio inferior con un dedo—.

Y por qué no pueden hacerse con el control de sus sistemas.

—La doctora caminaba ahora de un lado a otro, moviéndose a lo largo del extremo de la habitación más cercano a la puerta, con las manos a la espalda—. Estás poniendo esa cara otra vez.

—¿Qué cara? —protesté, volviendo mi expresión deliberadamente inexpresiva.

—La cara que pones cuando has tenido una idea que cualquier ser humano normal descartaría de inmediato. —Posó las manos sobre el respaldo del sillón de orejas y se inclinó para mirarme. Como yo seguía sin decir nada, insistió—: ¿Qué?

Arqueé las cejas.

—¿Qué aspecto tiene una cara así? —La doctora frunció los labios, pero no respondió.

Luchando por mantener mi expresión deliberadamente inexpresiva, dije—: Suponiendo que fuera algún tipo de daimon lo que mantiene a la Mistral en su sitio, ¿no podríamos usarlo para acceder a los registros de Sagara, liberar a la Mistral del bloqueo, encontrar a Tanaran y escapar?

—¿Cómo propones hacer eso? —preguntó Valka —. No sabes nada sobre adónde vas, ni qué estás buscando, ni cómo usar una IA.

Abrí las manos y me encogí de hombros.

—Te tengo a ti.

—¿No somos un poco presuntuosos? —La sonrisa de suficiencia de Valka era audible, era casi tangible.

Yo había estado mirándome las manos y el espacio en el tablero de la mesa entre ellas, como si esperara ver algún plano en los arañazos y la veta de aquella superficie de madera.

Pensé en los oráculos que he visto en bazares de todo el Imperio, mujeres ancianas y desdentadas que afirman ver el futuro en las líneas de la palma de la mano.

Meditando sobre ello, cerré mis propias manos, borrando tales líneas de la vista.

Mientras tamborileaba sobre la mesa, jugueteé un momento con la idea de secuestrar a Yume.

El gólem tendría gran parte del conocimiento que necesitábamos, pero sabía que en el momento en que atacáramos al preciado androide de Kharn, el Inmortal sabría lo que habíamos hecho.

Asumiendo que lo que la máquina había dicho sobre las cámaras de seguridad de la instalación fuera cierto, teníamos una oportunidad de llegar abajo, asumiendo que abajo fuera donde queríamos estar.

Descarté la idea, recordándome a mí mismo que Valka ni siquiera había visto a la criatura en la esfera de datos.

—Solo es presuntuoso si dices que no —afirmé, y luego—: ¿Qué? ¿Vas a decir que no?

—No.