Capítulo 35 #3

Su mano se detuvo, con todo el cuerpo rígido.

Algo cambió detrás de esos ojos negros y abiertos.

El fino iris azul creció, las pupilas se contrajeron, como si estuviera recuperándose de alguna droga.

Su postura cambió y se cruzó de brazos, sentada con las rodillas separadas, como hace un hombre.

La cosa detrás de sus ojos me sonrió, con la boca abierta.

Con una voz que era una parodia de la suya, dijo:

—Es usted alguien extraño.

—Usted es el indicado para hablar. —Llevaba mi ira como una capa, aferrándome a sus pliegues con desesperación para ahuyentar la sensación de violación que se apoderaba de mis huesos.

Naia —Kharn— mostró los dientes en una mueca perversa.

Se puso de pie y, tocando un pendiente de oro, restauró la cáscara holográfica de gasa que había llevado al principio.

Cómo había pensado yo que era tela antes, no sabría decirlo.

Brillaba, flotaba ante un viento que no estaba allí.

Caminó alrededor de la mesa de comedor, dándome la espalda, con cada uno de sus contornos aún visible a través de la tela—. ¿Por qué?

El característico silencio de Kharn me respondió. De repente fui demasiado consciente de la espada de altamateria que descansaba sobre el tablero de la mesa. La concubina se interponía entre ella y yo, y yo estaba allí inmóvil, como un tonto con la túnica desabrochada.

—¿No le ha gustado ella? ¿Nuestra Naia? —Trazó una mano por el costado de ella, girándose al hacerlo. El gesto fue obsceno, como si la mano de ella perteneciera a otra persona… lo cual supongo que así era.

—Largo.

—¿No se parece un poco a esa amiga suya?

—¡Largo! —casi grité.

Kharn me sonrió.

—Debe de tenerle cariño. — Valka . Estaba hablando de Valka . Mi sensación de violación se agudizó, se profundizó en el sentido de que ahora no era yo el único violado.

—¿O si no me habría arrojado sobre su esclava? —Recuperé mi diario del suelo—. No me conoce, lord Sagara.

—Podría haberlo hecho.

Suprimí mi creciente sensación de horror y me quedé de pie como ante un pelotón de fusilamiento, con las manos apretando mi diario a la espalda y la barbilla levantada.

—No lo hará. —Él me observaba con los ojos de ella.

Podía ver la luz detrás de ellos. La sombra.

Casi podía ver el cuerpo destrozado de Kharn en su trono pálido, con su rostro escarpado vuelto hacia arriba, mirando la oscuridad sobre él, asomándose desde el rostro de Naia—.

¿Abusa de todos sus invitados? —pregunté cuando no pude soportar más su silencio.

—¿Así es como lo llama usted? —Frunció el ceño—. Ella tenía el propósito de honrarle.

—Tenía el propósito de divertirle a usted —repliqué—. ¿Y qué ha hecho con Naia?

—Duerme con los otros. Hasta que la llame.

—¿Y está dormida ahora? —No tenía ni idea de lo que quería decir, pero decidí que no quería saberlo.

—Sí —dijo. Bajé la barbilla para proteger mis ojos del despiadado examen de Kharn—.

Sabe, pensé con certeza que huiría con sus compañeros.

—Movió el cuerpo de Naia alrededor de toda la mesa, de modo que se paró bajo la réplica de Cabañas en Cordeville .

La pintura marcaba un extraño contraste, tan brillante y saludable junto al diablo de vestido blanco.

Avancé para pararme frente al homúnculo marioneta al otro lado de la mesa, colocando el diario junto al resto de mi comida a medio terminar.

Mi espada estaba aún más cerca de Kharn, pero sentí que ahora tenía una oportunidad si la situación lo requería.

Tratando de ocultar la preocupación de mi rostro, dije:

—Tengo un trabajo que hacer.

—Ciertamente —respondió Kharn—. Sabe… casi le creo.

—Mis compañeros regresarán pasado mañana —dije con toda la franqueza y sobriedad que pude reunir—. Pronto lo verá.

—Espero que sí. —Me dio la espalda, contemplando su pintura un momento—. Decían que el artista era demasiado intenso. Que asustaba a la gente. ¿Le parece extraño que tal cosa pudiera decirse de quien pintó un cuadro tan inocente?

Rodeé la mesa a medias, aprovechando la oportunidad para reclamar mi espada, que sostuve con cuidado en una mano. Un poco más cerca ahora, respondí:

—Es el color. La gente teme al color. Su pintor veía demasiado de él.

—¿Es por eso que usted solo trabaja en blanco y negro? —preguntó—. ¿Porque tiene miedo? —No mordí el anzuelo, y así la voz de Naia añadió—: Un artista con miedo no es un artista en absoluto.

—¿Es por eso que su palacio es todo de piedra gris? —repliqué—. ¿Porque tiene miedo?

Kharn Sagara me observaba desde el rostro de esa mujer, con ojos tan viejos como imperios.

—¿Y abusa de todos sus anfitriones?

—¿Así es como lo llama usted?

El Inmortal ladró una risa, un sonido asombrosamente áspero procedente de una garganta tan fina.

—Discute usted como un actor eudorano. —Hizo una pausa un momento, y luego, sin previo aviso, dijo—: Me despediré de usted. —Se giró y, con los pies descalzos, avanzó hacia la puerta. A medio camino entre la pintura y el portal se detuvo—. ¿Dejo a la chica con usted, Marlowe ?

—Largo. De. Aquí.