Capítulo 30 #3

—Es un daimon. Un androide —explicó Song, respondiendo a mi siguiente movimiento con una rapidez que me hizo sentir inferior—. El Inmortal tiene un mayordomo androide. Cuando llega nuestra hora para una audiencia, lo envía a buscarnos.

—Pero… ¿meses? —dije, confundido, olvidando el tablero de Druaja por un momento—. No tengo esa clase de tiempo.

El barón me miró seriamente, y cruzó las manos sobre el pecho mientras se reclinaba.

—¿Qué es esto, entonces? ¿Está enfermo? —Su rostro se ensombreció—. ¿Es usted un intus? ¿Es eso? No parece un intus… a menos que sea su mente la que esté afligida. ¿Eso es algo que solo el Inmortal podría curar? —Formuló esto último como una pregunta, aunque a mí no me lo pareció.

Masticando otro de los canapés, fui capaz de contenerme para no soltar una réplica mordaz. El doctor Cento me había hecho la misma pregunta, y me resultaba irritante. El barón, también, debería haber sabido que en casa tal insinuación habría sido motivo de duelo.

Pero me contuve.

—No soy un intus —repliqué, moviendo mi hierofante para capturar uno de los caballeros del barón.

Sostuve la pieza capturada en mi mano, sentí su peso.

Los finos detalles del escudo medieval del caballero estaban desgastados, y su rostro era un óvalo opaco y sin rasgos.

Era viejo. Muy viejo. Me pregunté cuán viejo era, y durante cuánto tiempo se había enmohecido en este salón, parte del mobiliario.

—¿Por qué está aquí entonces? —preguntó el hombre.

Amable o no, no iba a contarle al viejo barón sobre mi misión, sobre Tanaran y la batalla en Calagah, sobre Raine Smythe y Bassander Lin.

Sonreí con mi sonrisa más fina, pero no dije nada.

Golpeé el caballero contra uno de los botones y la forma del laberinto cambió de nuevo, atrapando tres de las piezas del barón.

El barón maldijo, cambió sus planes, su pregunta momentáneamente olvidada.

Ansioso por alejar la conversación de mí mismo, pregunté:

—¿Realmente cree que es verdad, entonces? ¿Que tienen una cura para la muerte aquí?

Los ojos de Song se iluminaron como los de un fanático.

—Oh, sí. Sin duda alguna.

Esto me impactó, y temo que reculé ligeramente ante la vehemencia en las palabras de Song.

Había oído las historias, por supuesto. La oscura Vorgossos , donde se realizan negros sacramentos para retorcer la sangre.

La perdida Vorgossos , donde antaño Kharn Sagara se vengó de aquellos que habían asesinado a su familia.

Esa parte de la historia parecía cierta, si lo que había averiguado era digno de crédito, y sin embargo…

y sin embargo el resto todavía me parecía una fábula negra.

—Si la inmortalidad fuera posible, seguramente el Emperador la poseería —dije—. Tenía entendido que estábamos forzando los límites de lo posible de todos modos. Algo sobre el cerebro.

Song se meció hacia atrás en su silla, nuestro juego de Druaja olvidado. Bebió un sorbo de su té, chasqueó los labios.

—La memoria. —Sonrió—. El cerebro lucha con la memoria a medida que envejece, entre otras cosas.

En nosotros los palatinos esto se estira hasta el límite mismo, pero no podemos ir mucho más allá de los setecientos u ochocientos años, incluso si el corazón y otros órganos pueden mantenerse jóvenes.

—Se alisó la chaqueta de terciopelo, oscureciendo la tela verde.

Vi a dónde quería llegar, y fruncí el ceño.

—¿Cuál es la solución? ¿Un cerebro nuevo?

—¡Un cerebro nuevo! ¡Un cuerpo nuevo! Eso es lo que ofrece el Inmortal.

Un nuevo tú. —Se inclinó hacia delante de nuevo e hizo saltar su hierofante sobre uno de los muros para amenazar a mi emperador.

Hecho esto, me arqueó las cejas—. Por eso los demás están tan confundidos de verle, joven como es, ah…

—Me miró de arriba abajo—. ¿Cuán joven es, exactamente?

—Treinta y cinco —dije con uniformidad—.

Nací en el 117. —Eso fue hace más de cien años, me di cuenta con un sobresalto.

Había pasado más de dos tercios de mi tiempo de vida congelado en fuga criónica.

Esto me movió al silencio, y bajé la mirada a mi plato; seleccioné otra de las delicadezas ofrecidas y la comí, esperando que la comida ahuyentara esta crisis existencial.

Song seguía hablando.

—¡Treinta y cinco! ¡Vaya, no es más que un niño! —Sonrió. Sus dientes eran muy blancos—. ¡Con razón es tan malo en el ajedrez laberinto!

La sirvienta eligió ese momento para regresar, y me ofreció una selección de pequeñas tartas de frutas.

Recordando el consejo de Song de que debía tomar lo que quisiera mientras tuviera la oportunidad, seleccioné un par de frambuesa con chocolate y di las gracias al homúnculo.

Ella partió en un remolino de sedas de bronce.

—Treinta y cinco… —dijo el barón de nuevo, sacudiendo su cabeza plateada—. Sabe, cuando yo tenía treinta y cinco años, ¿no había cielcin? ¡No había Cruzada! —Hizo un gesto expansivo, casi volcando su té—. Era diferente en aquellos días… ah, pero ¿dónde estábamos? ¿Su turno?

Días después, había mejorado mucho en el ajedrez laberinto.