Capítulo 27 #3

—Nacionalistas religiosos. —Hizo un gesto desdeñoso con la mano—.

Edda orbita bastante lejos de su estrella madre; usa espejos para mantener la superficie habitable.

Los prachar pretendían destrozar los espejos, forzar al resto a negociar.

— Valka miró un punto justo por encima de mi hombro—.

Tenían cautivos en esa nave. Cautivos extranjeros.

Más de dos mil. La mayoría en fuga. Teníamos datos de encuestas que inundaban la esfera de datos; todos en la superficie decían que no era más que un espejo.

Podíamos reconstruirlo, mejor negociar. Pero las órdenes llegaron del Mando. Me dijeron que disparara.

Sus ojos estaban muy lejos.

—¿Lo hiciste? —pregunté.

—Para mi eterna vergüenza —dijo, y parpadeó por primera vez, creo, en toda su narración—, lo hice.

—Tragó saliva, volviéndose hacia el estante de libros a su espalda—.

Ninguno sobrevivió. Dimití al día siguiente, me mudé fuera del mundo para alejarme de la esfera de datos… de las cosas que la gente decía de mí.

—Les salvaste la vida.

—Salvé su calidad de vida.

—No seas absurda —dije—. He visto espejos orbitales.

Cualquier parte podría haber caído de la órbita y arrasado media ciudad.

Hiciste lo correcto. —Por una vez, Valka no replicó.

Se limitó a quedarse allí, de espaldas a mí, con los hombros encogidos como los de un prisionero antes de que el verdugo le corte la cabeza.

Sin saber qué más hacer, le puse una mano en el hombro.

La sentí tensarse, pero no aparté la mano durante un largo momento—.

¿Por qué me cuentas esto? ¿Quieres que detenga todo esto? ¿Ahora?

Valka inhaló bruscamente, como desterrando el inicio de unas lágrimas. Al poco se giró, y cualquier brecha que hubiera habido en su armadura se había cerrado.

—No, yo… nunca quiero volver a estar en esa posición.

—No lo estarás —aseguré.

—Nadie debería tener que estarlo.

Fue mi turno de apartar la mirada.

— Valka , no tenía ni idea.

—Claro que no —espetó, sonando a ella misma otra vez—.

No te lo había contado. —Alzó la barbilla en desafío, como esperando algún juicio por mi parte.

Solo logré esbozar una sonrisa débil, viéndola, por así decirlo, a la luz de un nuevo sol.

Su frío desdén por mi vida como mirmidón, su aversión por la forma en que la vida imperial codificaba la violencia, su disgusto por ser objeto de un duelo.

Incluso la forma rígidamente formal en que se comportaba, erguida como una vara y cuadrada como cristal cortado por láser; la postura de un soldado en posición de firmes, o en descanso, orgullosa como cualquier reina.

—Me alegro de que lo hayas hecho —confesé, mientras una mano torpe tiraba de la sobrecubierta raída de un viejo tomo en el estante junto a nosotros—. Por si sirve de algo, lo entiendo.

El duro silencio del canal de comunicaciones quedándose muerto mientras yo ordenaba que Emil Bordelon y su nave fueran borrados del cielo atronó en mis oídos.

Valka sabía a qué me refería. No sabría decir si pensaba en Bordelon o en Uvanari —o incluso en Gilliam —, pero apretó los labios y no me contradijo.

Era una conversación extraña para tenerla en un lugar tan abierto como aquel, pero estábamos al fondo de las estanterías y solos.

—Nadie debería entenderlo.

Algo que Jinan me había dicho volvió a mi memoria, y dije:

—Mejor que los hombres buenos hagan lo que hacemos que los malos.

Os he dicho que una vez creí que las guerras se libran con palabras, no con soldados.

Os he dicho que estaba equivocado. Aquí tuve mi primer vislumbre de esa comprensión.

Pues cuando una guerra termina, por pequeña que sea, quedan pedazos de ella.

La mayor parte de esa metralla se lleva en los corazones y las almas de aquellos que visitaron ese extraño país que llamamos batalla.

Dondequiera que vayan esas personas —sea al jardín más brillante—, están en guerra.

Decir que tales personas no libran guerras, como yo lo había hecho, decir que no las ganan, era una deshonra.

Un desprecio a su lucha y dolor. Entendí eso entonces, como solo se puede aprender por experiencia.

—¿Lo somos? —preguntó Valka —. ¿Buenos?

Pensé en ello mucho tiempo, distrayéndome con las etiquetas de los estantes; me era más fácil mirar mis manos que sus ojos.

Me di cuenta entonces de que hacía mucho que había dejado de pensar en mí mismo como bueno o malo, como si esas categorías brillantes se hubieran atenuado y una se fundiera suavemente sobre la otra.

¿Cuándo había sucedido aquello? Lo sabía.

Fue en una celda de tortura en la Bastilla de Borosevo, y antes de eso, cuando había atormentado a un prisionero cielcin en la oscuridad bajo Calagah.

—Creo que el hecho de que nos estemos haciendo esa pregunta es una buena señal —dije, no del todo seguro de mi respuesta.

Quizá me turbaba algún presentimiento de mi futuro, recordando el horror en los ojos de Jari cuando contempló mi futuro y mi pasado.

No hacía falta un oráculo para saber que las vidas violentas terminan muy a menudo de forma violenta.

En lugares solitarios. Por caminos más solitarios aún—.

En cualquier caso, alguien tiene que evitar que yo haga el ridículo.

—Ese es mi trabajo, ¿no? —Sacó la barbilla; era ella misma de nuevo, de arriba abajo.

Sonreí.

—Bueno, alguien tiene que hacerlo.