Capítulo 26 #4

Jari intentó empujarse hacia atrás, pero no tenía extremidades con las que escapar.

—¿Qué eres?

—No lo entiendo —respondí, mirando a mi alrededor—. ¿A qué te refieres?

El oráculo me miró, luchando por controlar su respiración.

—Está… roto. Detrás de ti.

—¿Qué está roto?

—¡Tu río! —exclamó, y las manos desmembradas señalaron con dedos acusadores en direcciones aleatorias sobre el estrado a su lado—. Tu principio. No tienes principio.

Me reí, pasándome las manos por el cabello y alzando la mirada hacia el techo.

—¿Cómo dices?

— ¡En nombre de la Tierra, chica, trae una jodida fregona!

—Me quedé helado, con las manos detenidas a medio camino entre la cabeza y los costados.

La forma en que había dicho esas palabras…

había imitado en tono y cadencia algunas de las primeras palabras que escuché en Emesh .

Casi podía oler aquel horrible albergue junto al espaciopuerto.

La anciana. Su voz andrajosa y el mordisco alcalino del verrox en su aliento.

Pero Jari no había terminado. Con una voz pequeña, apenas audible, dijo—: Cuéntame una historia, ¿quieres? Una última vez .

Sentí cómo la sangre me latía contra los oídos; me olvidé de mí mismo. Mis pies avanzaron por su cuenta, cerrando la distancia entre el casco destrozado sobre la plataforma y yo.

—¿Qué has dicho? —susurré, sabiendo muy bien lo que era.

«Cuéntame una historia, ¿quieres? Una última vez».

Las palabras de Cat , susurradas en un desagüe pluvial bajo el Distrito Blanco de Borosevo, con su cuerpo consumido por la podredumbre—.

¿Qué acabas de decirme? —Subí de nuevo al estrado, repentinamente menos preocupado por el terror en los ojos de Jari.

—La enterraste en un canal, tal como ella quería. Tal como tantos otros. Pero nunca regresaste.

—¡No hables de ella! No vuelvas a hablar de ella. —Nunca le había hablado de Cat a nadie. Hablar de ella era perturbar su memoria, y ella ya había sufrido bastante—. ¿Fue el Silencio el que te dejó así?

Jari me miró y, por un momento, no habló. Cuando lo hizo, fue con una voz que nunca he olvidado, con palabras que nunca me han abandonado.

—Leopardos —dijo—. Leopardos, leones y lobos… —No lo entendí.

—¿Qué significa eso?

—Nosotros no somos ellos. —Sus ojos no se movieron, pero percibí que los volvía hacia otro lado, como si mirara por encima de mi hombro y alrededor de alguna esquina que solo él podía ver.

Sentí que algo frío se apoderaba de mis entrañas.

Estuve seguro entonces de que no estaba hablando con Jari en absoluto, sino con alguna…

colonia. Con alguna cosa que se había arrastrado dentro del Exaltado, que lo llevaba puesto como una piel.

No debería haberlo tocado, ni siquiera con la mano enguantada.

La cosa que llevaba el rostro de un hombre olvidó mi pregunta y dijo—: Tu pasado está roto.

Hay un agujero en él a través del cual no podemos ver.

La nave… tu nave fue tomada. Borrada por completo.

—Me miró de la forma en que los hombres corrientes miran el accidente de un piloto, la forma en que los soldados novatos miran un campo de batalla.

Al cabo de un rato, dijo de nuevo—: Tu pasado está roto.

—¿Y mi futuro? —Hice la pregunta por reflejo, sin saber qué quería decir con ella, sin entender nada de esta extraña conversación. Parecía algún sueño, alguna ficción de locos en la que había tropezado.

Los ojos del vidente se movieron de nuevo sin moverse, como si la luz que incidía en ellos hubiera cambiado.

Las pupilas se contrajeron y toda su gran estructura metálica se sacudió y cayó hacia atrás con un estruendo descomunal.

—¡Luz! —chilló. Sus extremidades desconectadas se agitaron. Una mano agarró el dobladillo de mi capa y me tambaleé hacia atrás. Jari seguía gritando. Los ventiladores que zumbaban en su pecho mantenían el aire fluyendo a través de su garganta—. ¡Luz! ¡Luz! ¡Luz!

Marko apareció como de la nada. Esperaba que pasara a mi lado como una exhalación para atender a su activo, pero el otro Exaltado me agarró por encima del codo, liberando mi capa del brazo de Jari de una patada.

—¿Qué le has dicho? —exigió, escupiendo saliva a través de sus dientes de oro.

—¡Nada! —exclamé—. Le pedí que mirara mi futuro. Eso es todo.

—¡Luz! ¡Luz! ¡Luz!

Yo estaba sin habla. No sabía qué decir, solo me quedé allí de pie en una confusión entumecida, recordando.

Esto debía ser . Palabras en una voz inaudita resonando desde Calagah.

Una nave negra vasta como ciudades, su superficie erizada con las formas de hombres, dioses y ángeles.

Cómo giró hacia el sol y, precipitándose hacia abajo, se ahogó en la luz.

Recordé, pero no entendí.

Marko me empujó de vuelta por donde había venido.

—¡Sal de aquí! ¡Vete!

—Pero…

Cuchillas de bisturí, blancas como el hueso, chasquearon al salir de debajo de las uñas del nuncio.

—¡Largo!

Hui. Las palabras de Jari me siguieron, rebotando en la estructura metálica.

—¡Luz! ¡Luz! ¡Luz!