Capítulo 24 #2

Dado lo que había visto, supuse que la nave era como las grandes naves giratorias del tipo que usaban los mandari, aunque a una escala que empequeñecía a cualquiera que tuvieran el Consorcio y sus semejantes.

El Enigma de las Horas tenía forma de cigarro, tal vez de unos ciento sesenta kilómetros de un extremo a otro, tal vez más largo, y quizá una décima parte de esa longitud de ancho.

Nunca vi mucho de ella, pero deduje de las partes que sí vi que su extremo delantero estaba abierto al vacío.

La sección de la tripulación y los núcleos de impulso estaban en la popa, separados de los muelles y la ciudad por un vasto mamparo que sellaba el extremo trasero con la misma firmeza con que el delantero estaba abierto.

—Estamos ya en la aproximación final.

La voz cantarina de Nazzareno llenó el silencio de manera inquietante.

Había algo artificial en lo natural que sonaba la quimera.

El Exaltado giró su mole para mirar a la capitana Corvo, pero, incluso mientras lo hacía, varios de sus ojos secundarios se volvieron para mirar a diferentes personas: a Bastien Durand , de pie cerca con la mandíbula apretada; a Valka , escuchando absorta junto a la ventana; a mí.

—En nombre del capitán Eidhin y del resto de la tripulación del Enigma, se me ha instruido para recordarles que durante la duración de su estancia con nosotros se espera que acaten las normas de la nave.

Los pasajeros deben permanecer en el puerto de visitantes y no deben intentar entrar en ninguna de las zonas restringidas, ni portar armas en el puerto de visitantes.

Cualquier pasajero que sea hallado violando estas políticas estará sujeto a desembarco sumario.

Del mismo modo, todos los pasajeros permanecerán a bordo de sus naves hasta el momento en que el Enigma esté en curvatura.

Cualquiera que sea hallado intentando interferir con la integridad física o del plano de datos del Enigma estará sujeto a desembarco sumario…

—La lista continuó. Hacia la mitad tuve la incómoda comprensión de que el Exaltado no nos estaba hablando a nosotros, no exactamente.

Sus palabras eran enlatadas, pregrabadas, de modo que, en lugar de haber desgastado el trillado discurso, simplemente repetía declaraciones que había hecho antes, reproducidas con aburrida indiferencia.

Cuando terminó, Bastien Durand dio un paso al frente y preguntó:

—Para que quede claro: ¿qué es el «desembarco sumario»?

Todos los ojos de Nazzareno se movieron hacia delante para reenfocar su atención en el normando con gafas falsas.

—Su nave será expulsada de la bodega central del Enigma sin previo aviso ni revisión, sin tener en cuenta sus reservas de combustible.

El primer oficial hizo un pequeño ruido de asentimiento, pero no ofreció más comentarios.

—No será un problema —dijo Otavia Corvo—. En el momento en que estemos anclados para el largo viaje, reduciré mi tripulación activa a un complemento mínimo y pondré al resto en fuga criónica para el trayecto.

El gran Exaltado soltó sus manos de metal del techo y de la barandilla junto a él y giró toda su mole para quedar medio erguido, medio agazapado ante la capitana amazónica.

—Eso no será necesario.

—¿Disculpe? — Otavia ladeó la cabeza, claramente confundida—. ¿Cómo es eso?

—Van a Vorgossos , ¿sí? —La criatura alzó su chasis por encima del nivel de la cabeza de Corvo, con los ojos rojos atenuándose, como si estuvieran encapotados—. Ese viaje no tomará más de tres semanas estándar.

Podrían habernos derribado a cualquiera de nosotros con un soplo. Tres semanas. No tendría sentido poner a nadie en el hielo por tan poco tiempo.

La capitana tardó un momento en recuperar el equilibrio y la voz.

—¿V- Vorgossos está tan cerca?

—No puedo responder a eso —dijo Nazzareno, y comenzó a traquetear de vuelta hacia la puerta—. Baste decir que el planeta está a varios kiloluces de aquí.

—Varios… —La voz de Otavia se apagó, con los cálculos dando vueltas en su mente—. Eso no es posible. Está hablando de velocidades de varios miles de veces la luz.

—Es posible —dijo Valka fríamente—. Serví un tiempo en un correo de la Demarquía cuando era más joven que promediaba tres mil c .

Nazzareno se sacudió con una risa silenciosa y me señaló con una garra.

—El Imperio también tiene esas naves. Ninguna podría seguirnos el ritmo si se lo propusiera.

—Estaba alardeando, y me sorprendí preguntándome si realmente era tan joven como sonaba.

Un muchacho. ¿Qué clase de persona podía poner a un muchacho en un cuerpo como el que tenía delante?

¿Tallar la carne de un niño y empaquetarla en acero frío?

Un retumbo metálico y resonante recorrió toda la nave.

Otro estruendo siguió un momento después, y todos miramos alrededor, murmurando en alarmada confusión.

Varios de los paneles holográficos parpadearon y volvieron a sus estados originales, mostrando los diagnósticos y la astrogación de la nave como si nada hubiera pasado.

Varios de los técnicos corrieron a sus puestos incluso mientras la gravedad comenzaba a cambiar bajo nuestros pies.

La gravedad centrípeta se derramó sobre mí, y se elevó bajo la presión constante del campo de supresión, arrastrando mis entrañas hacia su lugar correspondiente.

Pude ver por la forma en que se movían los demás que ellos también lo habían sentido.

Nazzareno asintió de nuevo con la cabeza, con los ojos brillantes.

—Un equipo de inspección subirá a bordo en breve para ayudarme a asegurar que no han traído sustancias peligrosas a nuestra nave.

Se ha colocado un bloqueo en los sistemas de armas de su nave durante la duración de su estancia.

—Se volvió para irse y agarró el marco de la puerta con tres manos con garras para estabilizarse.

Nazzareno se sujetó y giró su cabeza de torreta para mirarnos de nuevo—. Bienvenidos al Enigma de las Horas.