Capítulo 20 #3

—Me malinterpreta. —Y aquí extendí una mano para detener la del doctor—.

No es más vida lo que busco. Es otra vida.

Soy un foederatus, doctor. Un mercenario.

El mío es un trabajo peligroso. Podría morir de muchas maneras.

He oído entre los extrasolarianos que hay formas de engañar a la muerte.

Que incluso si mi nave se perdiera, yo podría sobrevivir.

Cento frunció el ceño, se detuvo.

—Esto Cento no poder hacer.

—¿Quién puede?

—En la Estación March , nadie. — Cento cerró la mano alrededor de la aguja y se apartó. Solo entonces solté su mano—. Esta cosa no poder hacerse. No por Cento . Y si Gibson no pagar a Cento , Cento no trabajar para Gibson .

Metí la mano en el abrigo, deslizando los dedos sobre la empuñadura de la espada allí guardada hacia el bolsillo con cremallera en el forro. Mis dedos encontraron la tarjeta universal y esperaron allí.

—Estaría dispuesto a pagar por una referencia. Entiendo que no hay nadie aquí, pero oigo que en Vorgossos …

— ¡Chern zashich nme! —maldijo Cento en su lothriano nativo—. ¡No decir más!

—Usted es la quinta clínica en la que he estado hoy —dije fríamente, pues esperaba esta respuesta y ya no me impresionaba—.

Ninguna de las otras pudo ayudarme. —Saqué la tarjeta negra universal con los tres yelmos dorados del Rothsbank brillando en su superficie—.

Estoy dispuesto a pagar por información, doctor.

El médico guardó la jeringuilla en un bolsillo de su bata gris y permaneció en silencio un largo momento. Pareció desinflarse, hundirse hacia el suelo blanco pulido.

—No sabes lo que pides. —Su acento, que antes había sido espeso casi hasta el punto de la opacidad, desapareció.

Tras la animada actuación de minutos antes, el hombre parecía casi desnudo.

Usaba pronombres y conjugaciones galstanis sin dudarlo.

Entiéndase, no es que no fuera de la Lothriad, sino que alguna actuación exagerada suya se desvaneció.

Con un aspecto muy cansado de repente, levantó la mano y desenroscó su monóculo.

La carcasa de la lente se desprendió y reveló una cuenca desnuda que se hundía profundamente en su rostro.

Metal oscuro brillaba allí, y una luz roja parpadeaba muy atrás en el agujero recóndito.

Cento sacó un pañuelo sucio de otro bolsillo y pulió la lente antes de enroscarla de nuevo en su cara—.

Vorgossos … nadie llega a Vorgossos excepto a través de su Exaltado.

—¿Su Exaltado?

—El Inmortal que gobierna Vorgossos —aclaró Cento , apretando los labios—. Esta es la historia que oyes, ¿sí? El Inmortal que comparte su don con quienes pagan por él. Una cura para la muerte. ¿Es por esto que buscas Vorgossos ?

Una cura para la muerte. Era verdad, en cierto modo.

Solo que no era mi muerte lo que me preocupaba, pues yo era joven y entonces no temía a mi mortalidad fortificada.

Sin ser invitada, la cicatriz negra en la superficie de Rustam llenó mi visión, esa ruina dolorosa de ciudad.

Oí de nuevo a Uvanari gritando bajo los cuchillos del cátaro, y vi hombres retorcerse en la oscuridad mientras los cielcin se inclinaban sobre ellos, con sangre en sus rostros como vampiros.

Una cura para la muerte.

—Sí —respondí, tragando saliva—. Me dijeron que ustedes, los extrasolarianos, tenían tal cosa.

—Extrasolarianos… — Cento casi se rio—. No somos un pueblo, Gibson . Somos personas. Hay extrasolarianos y extrasolarianos. Yo soy solo un médico. Los Exaltados… has oído historias.

Lo había hecho. Mi madre era aficionada a ellas.

Los Exaltados habían aparecido como villanos en algunas malas mascaradas eudoras, en tantas grandes óperas.

Era contra ellos que el legendario Kharn Sagara había luchado después de que destruyeran su hogar.

Estaban más allá de la humanidad, se decía, criaturas que habían entregado tanto de sí mismas a sus daimons mecánicos que casi no quedaba nada.

La palabra misma conjuraba impresiones de colmillos sangrientos en mandíbulas de metal, de ojos muertos como metal viejo y de vagas formas tambaleándose por los pasillos oscuros de la mente.

—¿Los Exaltados sirven a Vorgossos ?

—Algunos de ellos sí —indicó Cento —. No son una orden; no son un pueblo. Algunos de sus capitanes responden ante el Inmortal, pero no todos. Solo ellos saben dónde está el mundo.

—¿Cómo es eso posible? —pregunté—. Es un planeta, ¿no? ¿Cómo se esconde un planeta durante… siglos?

El ojo humano de Cento se arrugó con diversión.

—Nadie lo sabe, y sin embargo nadie te dirá dónde está.

—¿Tú lo sabes, entonces? —Di un paso adelante, enfatizando al hacerlo mi ventaja de altura. Me alzaba cabeza y hombros por encima del pequeño lothriano, y la gravedad en la Estación March no era tan fuerte como en Emesh . Podría haberlo levantado con una mano si lo hubiera deseado.

—¡No! ¡No! — Cento levantó las manos—. Necesitas preguntar a gente correcta.

Vorgossos tiene contactos. Comerciantes.

Hombres que conocen naves correctas. Cento no es uno de ellos.

Cento no sabe. Tienes que ir a los comerciantes.

A los muelles. No capitanes de naves. Compañías navieras.

Los Exaltados tienen gente en la Estación March . Algunos son Vorgossos . Algunos no.

Blandí la tarjeta universal de nuevo.

—Un nombre, Cento . Necesito un nombre.