Capítulo 18 #2

Tanaran mostró sus dientes vidriosos en lo que pasaba por una sonrisa entre los de su especie, pero no dijo nada.

Valka me sonrió mientras la puerta se cerraba tras completar su ciclo. La expresión vaciló cuando sus ojos se posaron en la espada enganchada a mi cinturón, y preguntó:

—¿Acabas de despertar? —Ella no tenía el aspecto abatido del mareo de fuga.

—Yo… sí —dije en galstani, cruzando las manos a la espalda—. ¿Y tú?

Ella negó con la cabeza y respondió en la lengua cielcin para beneficio del xenobita.

—Tanaran y yo llevamos fuera un par de semanas ya. He estado practicando mi cielcin.

—Lo habla bien —apuntó Tanaran—. Mejor que tú.

—Sin duda. —No tenía energía para sonreír—. La segunda congelación no fue tan mala, confío.

Tanaran dejó escapar una ráfaga de aire que comprendí demasiado tarde que era la palabra alienígena para sí.

Habíamos tenido que improvisar y modificar el tanque de rejuvenecimiento de la enfermería para que funcionara como una cuna de fuga.

Había sido arriesgado, pero había sido nuestra única opción.

Ninguna de las cunas de fuga era lo bastante grande para contener al alto cielcin.

— Yukajjino-do uledatolomn yumna ti-ereshinan gi buradi .

—Sí —dije, añadiendo el sonido de aire tardíamente—. Tenemos que congelarnos para los viajes largos.

¿Lo imaginé, o había miedo en los ojos del xenobita? La impresión pasó, y me quedé de nuevo con un rostro cuya musculatura gruesa era totalmente ilegible.

— Okun’ta naddimn —dijo por fin.

Estás loco.

Solté un bufido.

—Pero quizá vuestras naves sean más lentas que las nuestras —añadió Tanaran.

Una objeción me saltó a la punta de la lengua, empujada allí por dos décadas de educación aristocrática y un orgullo humano e imperial innato que sentí como un cuchillo en la espalda, pero no dije nada.

Valka habló en su lugar.

—¿Hemos encontrado a los… —Cambió al galstani—: …a los extrasolarianos?

—Sí —contesté en el mismo idioma—. Al menos, eso cree Otavia . Hay algo aquí, en cualquier caso. —Y le conté brevemente sobre las naves mineras que había visto a lo lejos y debajo de nosotros.

Al terminar, Valka asintió.

—Son ellos. O suena como ellos.

—Sin embargo, no hay señal de la estación.

—¿Es… tación? —balbuceó Tanaran, en un galstani vacilante—. ¿Qué… es… es… tación?

Parpadeé asombrado. Con los ojos dirigiéndose a Valka , dije:

—¿Le has estado enseñando?

Ella se encogió de hombros.

—Fue un trato justo —repuso—. Hemos estado hablando de sus dioses.

—El Silencio. Supuse que no podía culparla.

Valka había viajado con nosotros durante décadas y había pasado gran parte de ese tiempo despierta, esperando una entrevista con el baetan alienígena.

Tanaran era una especie de sacerdote o… historiador.

Si su gente adoraba al Silencio —como de hecho parecía ser el caso—, Valka no podía permitirse desperdiciar tal oportunidad.

Ser la primera humana en entrevistar a uno de los nobles cielcin sobre su religión y dioses… era un honor y un sueño.

— Oscianduru —formulé sin saber qué decir o cómo reaccionar, usando la palabra que los cielcin empleaban para referirse a sus grandes naves-mundo, aunque no tenía ni idea de qué esperar de los extras.

Las óperas de mi madre me llevaban a sospechar algún oscuro infierno industrial, un lugar de máquinas chirriantes y sombras.

Aun así, otros cuentos hablaban de palacios de cristal, como los de Jadd.

Se suponía que la propia Vorgossos era un palacio de hielo y diamante, una ciudad feérica poblada por demonios como los que el legendario Kharn Sagara había domado cuando expulsó a los Exaltados.

Mi terminal sonó. Dando la espalda a la mujer y al xenobita, toqué el parche de conducción bajo mi oreja derecha para aceptar la llamada.

—Aquí Marlowe .

La voz de Otavia corrió a través de los huesos de mi cabeza, haciendo que sonara como si estuviera en la habitación conmigo.

—Tenemos contacto.

—¿Con la estación? —pregunté.

—Sí. Deberías ver esto.

—Muy bien —dije secamente—, iré en un momento. —Me giré y miré a Valka y al cielcin—. Y avisa al puente de que llevaré a nuestro invitado. —Sin desear ser grosero pero sin desear discutir tampoco, terminé el enlace.

El puente se quedó en silencio cuando entramos.

Todo trabajo y charla cesó, incluso entre los oficiales de vuelo en el foso táctico bajo la pasarela y la silla central y consola de Otavia .

No importaba. Aunque yo no lo sabía, estábamos bloqueados en nuestro vector de aproximación, y la Mistral estaba bajo el control de la autoridad portuaria…

o de lo que pasaba por autoridad portuaria en estas tierras salvajes sin hollar.

Casi se podía oír el sudor perlando el labio superior de Bastien Durand .