Capítulo 15 #2

—¿Pero para qué está usted aquí, Bassander ? —pregunté, tratando de reunir información crucial. Debería haber estado a salvo lejos, en la Faraón, y no a apenas un pasillo de distancia de donde mis amigos se afanaban en robar a su preciado prisionero.

El capitán dejó escapar un largo suspiro.

—Vine a supervisar la última ronda de lanzaderas que separan a los normandos del resto de nosotros. Parecía lo correcto.

Jinan intervino:

— Alessandro me dijo que hiciste que Switch se llevara tus cosas. —Me tocó el brazo, acercándose lo suficiente como para eclipsar a Bassander . Era una pregunta, formulada como si no pudiera creer del todo que fuera así.

—Sí —susurré, mirándola—. Iba justo de camino a recoger un par de cosas que se le pasaron.

Em… —Su altura era como la última copa de vino en una botella solitaria.

Me la bebí y podría haber llorado, si no fuera por el duro capitán con su mirada de ojos de pedernal—.

Nos separamos, ¿verdad? ¿Una vez regresemos a Coritani?

—Dirigí la pregunta por encima de su hombro hacia donde estaba Bassander .

Sus negros hacían juego con el negro del pasillo. Podría haber sido una pieza de maquinaria y no un hombre en absoluto.

—Tendremos que parlamentar con el sátrapa jaddiano, pero imagino que sí. A menos que recibamos órdenes relativas a la inteligencia que recuperamos del Hombre Pintado. —Mantuvo su atención fija en un punto firmemente por encima de mi hombro mientras hablaba. ¿Era vergüenza?

No. Frunciendo el ceño, miré alrededor del hombro de Jinan al legionario mandari.

Era culpa. Fuera lo que fuese, Bassander no estaba ciego.

Sabía las consecuencias de su elección, sabía lo que nos había hecho a Jinan y a mí y qué amor había entre nosotros.

Mis ojos parpadearon hacia los de Jinan , y la encontré observándome con intensidad.

Conocía esa cara, sabía que la luz en esos ojos se movía tanto por piedad como la mía se movía hacia el desprecio.

Y un pedazo de mí se rompió y se avergonzó.

Avergonzado por cómo había actuado en el consejo: con ira y disgusto hacia estas personas que no querían escucharme.

Y avergonzado por lo que estaba a punto de hacer.

—Está bien, Bassander —dije, aunque las palabras tardaron en salir—. Usted solo hizo… está haciendo lo que cree que es correcto. —Al decir esto, concentré toda mi alma en Jinan y añadí—: Eso es todo lo que cualquiera de nosotros puede hacer.

¿Sabía ella que me estaba despidiendo?

—Agradezco que diga eso, Lord Marlowe —admitió, sonando mucho, mucho más viejo que yo, cosa que en efecto era—.

Cumpliré mi palabra, haré todo lo que pueda para ver que no sea devuelto a Emesh y a la…

ah… —Miró a Jinan y, lo juro por toda la Memoria de la Tierra, un rubor trepó por su cuello.

Tartamudeando, terminó—: La chica Mataro.

Aunque… ¿realmente cree que todavía le está esperando? Han pasado décadas.

—Preferiría no arriesgarme. —Con los ojos cerrados ante la vergüenza que me corría por el cuello, añadí—: Haga lo que deba.

—Luego—: Gracias. —Abrí los ojos de nuevo.

Jinan me miraba con una expresión extraña en el rostro, con los labios alzados y apretados, como si estuviera perpleja y turbada a la vez por encontrarnos tan conformes.

Me dirigí a ella—: ¿Tendremos que hablar en Coritani?

—Lo formulé como una pregunta para que no fuera una mentira.

—Sí —respondió, y la palabra fue más aliento que sonido. Sus dedos se apretaron en mi brazo. La besé, y al besarla… la traicioné, pues fue el último beso que compartimos jamás, aunque prometía más. Nos separamos, y ella dijo—: Te amo, mia qal.

—Bueno, no te equivocas —dije, haciéndome eco de ella.

No podía decir que yo también la amaba. Sentía que se acercaba mucho a la mentira, después de aquel beso traicionero.

Reuniendo un poco de bravura para cubrir los gritos en mi corazón, me pavoneé hacia atrás—.

Sueña conmigo mientras estás congelada, mi capitana.

Hizo una mueca y, sonriendo, dijo:

—Nunca lo hago.

Si intercambiamos más palabras, no puedo recordarlas.

En mi mente, simplemente me doy la vuelta y entro en el cubículo.

No guardo memoria de la larga caminata por el pasillo, ni de las precauciones que debí tomar para asegurarme de que no me siguiesen.

Extraño lo que la mente abrevia, extraño lo que retiene, y más extraño aún lo que inventa.

Lo que mitifica. Estoy seguro de que no miré atrás hacia Jinan y el capitán, allí donde permanecían en ese pasillo.

Recuerdo tener miedo de hacerlo, temer que alguna sombra en mi rostro pudiera delatarme mientras los traicionaba.

Y, sin embargo, puedo ver claramente a mi capitana allí de pie, alta y noble como un bronce de la Cancillería, vistiendo todavía sus rojos, nuestros rojos.

Es una de las peculiaridades de mi alma: cuando pienso en Jinan , es a ese momento al que debo ir primero, y así trabajar o bien hacia atrás, a través de nuestra dicha y nuestras fatigas, o hacia adelante, hacia la angustia más allá de nuestro final.