Capítulo 8

En el pequeño taller de costura de Bernadette Klaas, el aire olía a algodón, polvo y aceite de lavanda. Dentro hacía fresco, como si la estancia apenas conservara el calor del fin de semana.

Por supuesto, el domingo no había abierto, pero, como Bernadette Klaas no tenía empleados, a menudo se ocupaba de los encargos de los clientes después del cierre o los domingos.

Quizá también hubiera estado allí el día anterior, en aquel mismo lugar detrás del mostrador donde ahora volvía a estar sentada, erguida, pero con la mirada vacía.

Llevaba una chaqueta de lana gris marengo de punto grueso sobre una blusa azul claro y el pelo recogido en un moño.

Se le habían soltado algunos mechones, que le caían sobre la cara.

Tenía las mejillas pálidas y los labios apretados en una fina línea.

Las manos descansaban sobre la encimera de madera.

Marina Eickhoff estaba sentada frente a ella, en un taburete acolchado junto a la vitrina.

Permanecía encogida sobre sí misma, con las manos metidas bajo los muslos.

Sus rizos oscuros parecían aplastados, como si no se hubiera peinado desde el día anterior.

Los vaqueros estaban descoloridos en las rodillas y el holgado jersey de lana le colgaba de los hombros.

Tenía ojeras oscuras y la piel cetrina, casi cerúlea.

Una luz tenue se filtraba por las cortinas entornadas y caía sobre la mesa de corte, donde había una cinta métrica junto a unas tijeras para tela y una taza medio llena de té frío.

Las dos jóvenes habían quedado para verse aquel día de todos modos y se habían ofrecido a reunirse allí con los investigadores.

Emma estaba apoyada contra la pared junto a la puerta de entrada, mientras Alex permanecía sentado en una silla plegable que se tambaleaba, con el cuaderno en la mano.

—Todavía no puedo creerlo —dijo Bernadette Klaas, rompiendo el silencio. Era evidente que la conmoción había calado hondo en ambas mujeres.

Marina Eickhoff susurró, apenas audible: —¿Qué va a pasar con Adrian?

—Está todo lo bien que cabe esperar dadas las circunstancias —dijo Emma—. Está con su abuela, Helga Hamann.

—Dios, pobre mujer —exclamó Bernadette Klaas—. Su única hija, y ahora va y... No pudo terminar la frase y rompió a sollozar.

—Sentimos muchísimo su pérdida —dijo Alex con suavidad—, pero, por desgracia, tenemos que hacerles unas preguntas. ¿Creen que podrán contestarlas?

—Sí... sí, claro —dijo Marina Eickhoff, que solo al cabo de un momento alzó los ojos hacia los dos investigadores—. Hagan sus preguntas.

—Gracias —respondió Emma. Estaba a punto de repasar la lista habitual de preguntas, pero en aquel momento le pareció oportuno dejar que las dos amigas, sumidas en el dolor, hablaran un poco de la fallecida—. ¿Cómo era su amiga?

—Era la mejor —dijo Bernadette Klaas en voz baja. Marina Eickhoff lo confirmó con un asentimiento ausente.

—Lo era —añadió Marina Eickhoff—. Siempre era ella quien más se esforzaba por mantener nuestra amistad. Aunque llevo siete años viviendo en Estados Unidos.

—Sin ella, no nos veríamos ni de lejos tan a menudo —añadió Bernadette Klaas.

—La última vez que salimos juntas fue hace solo una semana —recordó Marina Eickhoff—. De hecho, queríamos volver a quedar antes de que yo regrese la semana que viene.

—¿Adónde fueron? —preguntó Emma con una sonrisa interesada.

—Al New Orleans de Herford —respondió Bernadette Klaas—. Los jueves tienen hora feliz.

—Cócteles a mitad de precio —añadió Bernadette Klaas—. Pero Anna-Lea no bebió nada.

—Nunca bebe —dijo Marina Eickhoff—. Al menos, desde que tuvo a Adrian. Antes era distinto.

—No es raro —dijo Alex.

Marina Eickhoff esbozó una débil sonrisa, como si guardara un secreto. —Antes era una persona completamente distinta en ese aspecto. Y en general. Desde que tuvo al pequeño, terminó el bachillerato y empezó a estudiar. Habría acabado la carrera el año que viene.

—¿Ha dicho que antes era muy distinta en ese sentido? —insistió Alex.

—¿Ya han conocido a su ex?

—Sí.

—Entonces quizá ya se hayan hecho una idea de cómo era antes —dijo Bernadette Klaas.

—Bueno, visto así, al menos una idea aproximada —dijo Emma.

—Salía mucho de fiesta y le gustaba tener un novio como Matze, que se quedaba hasta el final en todas las fiestas y después aún quería seguir.

—Los dos eran realmente excesivos —explicó Bernadette Klaas—. Incluso se iban a Berlín o a Fráncfort cuando les apetecía. Solo para salir de fiesta.

—O a Hamburgo en plena noche, para desayunar en el mercado del pescado. Pero de eso hace ya diez años. Como mínimo. Por aquel entonces aún había trenes nocturnos desde Bielefeld.

—¿Ustedes no iban también a esas fiestas? —preguntó Emma.

—Sí, y a menudo también nos desmadrábamos. Pero ni de lejos tanto como ellos.

—¿Hasta qué punto se pasaban? —quiso saber Alex.

Las dos jóvenes intercambiaron una mirada insegura y no dijeron nada.

—No se preocupen —dijo Emma, ahorrándoles la indecisión—. No estamos aquí para detener a nadie por consumir sustancias ilegales. Ni para juzgar a nadie. Además, en el caso de su amiga parece que fue hace muchos años, si lo dejó cuando nació el niño.

—Lo dejó antes —la defendió Marina Eickhoff—. Cuando supo que estaba embarazada, cambió de vida. Tampoco volvió a tocar un cigarrillo. A partir de entonces, todo aquello se acabó para ella.

—No como Matze. Bernadette Klaas sonó algo amargada. No parecía tenerlo en gran estima, al igual que Marina Eickhoff, que confirmó las palabras de su amiga con un desdeñoso «Sí».

—Solo se preocupa por sí mismo —añadió Marina Eickhoff.

—¿Saben si seguían manteniendo contacto aparte de por el hijo que tenían en común? —preguntó Emma.

—Por desgracia, sí —dijo Marina Eickhoff—. Anna siempre decía que solo era sexo. Pero nosotras creemos que aún sentía algo por él... sentía.

—¿Anna-Lea estuvo con algún otro hombre aparte de su exnovio? —preguntó Alex.

—No —dijo Marina Eickhoff, como si la idea fuera inconcebible—. No había nadie.

—¿Cómo veían ustedes su matrimonio? —preguntó entonces Emma.

—No estuvieron casados mucho tiempo —respondió Marina Eickhoff—. Adrian ya tenía dos años entonces, ¿no? Buscó confirmación mirando a Bernadette Klaas, quien asintió levemente.

—Esperó demasiado a que Matze cambiara —prosiguió esta última—. Al principio intentamos hacerle comprender que eso nunca sucedería. Los hombres como él no cambian.

—Pero no quería escucharnos —añadió Marina Eickhoff—. Ni siquiera cuando él le pegó.

—¿Le pegó? —preguntó Emma.

—Sí. Una vez, cuando volvía a estar colocado. Por lo visto, ella lo pilló mientras estaba... bueno. Marina Eickhoff calló, avergonzada.

—... viendo porno —se aventuró a decir Bernadette Klaas—.

Pero ella no reaccionó de forma exagerada.

Se echó a reír y ni siquiera lo hizo con mala intención.

Pero Matze debió de tomárselo a mal. Y entonces le dio una bofetada.

Después se quedó tres días en mi casa con el pequeño.

Podría haberse quedado más tiempo, pero no quiso. Y poco después lo dejó.

—Lo echó de casa —dijo Marina Eickhoff—. Debería haberlo dejado así, en vez de seguir liándose con él.

—¿Saben cómo volvieron a ponerse en contacto? —preguntó Alex.

—Él llamaba todos los días, enviaba mensajes, se disculpaba, prometía que cambiaría y todo eso. Creo que ella, sencillamente, lo quería demasiado para apartarlo por completo de su vida.

—La verdad es que nunca tuvo suerte con los hombres —dijo Bernadette Klaas.

—Últimamente tampoco —dijo Marina Eickhoff.

—¿Qué quiere decir? —preguntó Emma, deseosa de saber más.

—Había alguien con quien le gustaba coquetear —dijo entonces Bernadette Klaas.

—¿Te refieres al repartidor? —preguntó Marina Eickhoff.

Bernadette Klaas asintió y explicó, dirigiéndose a los investigadores: —Sí, era un tipo que llevaba mercancía con regularidad al supermercado donde ella trabajaba. Pero nunca pasó nada. Ella tampoco quería que ocurriera. Siempre decía que no tenía tiempo para una relación.

Algo que, sin duda, aquellas dos mujeres veían de otro modo. Emma, por supuesto, ya se había fijado hacía tiempo en que ambas llevaban alianza.

—Además, no quería empezar nada con alguien relacionado con su trabajo.

Emma y Alex ya habían averiguado por el número de la Seguridad Social de Anna-Lea que trabajaba en el Aldi de Oerlinghauser Straße. Interrogar a sus responsables y compañeros también estaba en su lista.

—En Aldi no solo trabajaba en las cajas y reponía estantes; también era responsable de comprobar las mercancías que llegaban —explicó Bernadette Klaas.

—La semana pasada dijo que el repartidor se había enfadado por algún motivo o algo así, y eso también la disgustó —dijo Marina Eickhoff.

—Sí —confirmó Bernadette Klaas—. Él la invitó a salir y ella le hizo entender con buenas maneras que no le parecía una buena idea.

—No era la primera vez y, en realidad, casi parecía un juego entre ellos. Él la invita a salir y ella lo rechaza con encanto. Pero después sigue coqueteando con él. Hasta que él vuelve a preguntárselo... y así sucesivamente.

—Solo que la última vez ya no se lo tomó tan bien. El típico hombre con el ego frágil. Pero no se limitó a enfadarse: la llamó zorra y luego se marchó hecho una furia. Anna se quedó tan sorprendida que no supo qué responder.

—Y, aun así, no se enfadó con él, sino que se culpó a sí misma. Marina Eickhoff negó con la cabeza, incrédula.

—Así era ella. Bernadette Klaas contempló con tristeza las uñas de sus manos, pintadas de rosa y perfectamente cuidadas. —Demasiado buena para este mundo.

—¿Saben cómo se llama ese repartidor? —preguntó Emma.

—Thilo —dijo Bernadette Klaas—. Nunca mencionó su apellido.