Capítulo 9

A la mañana siguiente, el Aldi de Oerlinghauser Straße, en Bielefeld-Hillegossen, los recibió con el tranquilo ajetreo propio de un lunes a primera hora.

No había aglomeraciones ni ruido, tan solo un flujo constante de personas que entraban y salían.

Algunos ancianos empujaban sus carros por los pasillos sin prisas, deteniéndose aquí y allá para examinar las ofertas.

Varios operarios, vestidos ya con la ropa de trabajo, se habían congregado resueltamente ante el expositor de panecillos.

En el aire flotaba el aroma de los productos recién horneados.

Alex cruzó las puertas automáticas junto a Emma, se sacudió la nieve medio derretida de los zapatos sobre el felpudo y paseó la mirada a su alrededor.

Algunos estantes estaban vacíos, como era habitual un lunes por la mañana, cuando aún no se había colocado por completo la primera entrega del día.

En una jornada como aquella, en la que el caos inesperado provocado por la nieve había paralizado el tráfico en algunos lugares, también era posible que hubiese llegado tarde.

Aun así, la tienda no parecía estar desprevenida en términos generales.

Un estante más allá, un joven empleado estaba arrodillado ante un palé de cápsulas de café.

Trabajaba deprisa y concentrado, colocando los paquetes en su sitio con movimientos regulares mientras recorría una y otra vez las etiquetas con la mirada para comprobarlas.

A diferencia de las demás hormigas atareadas, llevaba camisa y chaleco en vez de una camiseta con el logotipo del supermercado.

Era muy posible que fuese el encargado. Alex se acercó a él. —Disculpe —dijo.

—¿Sí? —preguntó el hombre, aunque siguió concentrado en su trabajo y no levantó la vista.

—Kuper y Bajetzky, de la policía judicial de Bielefeld. Nos gustaría hablar con el encargado de la tienda.

El hombre se detuvo, desconcertado, y se volvió hacia ellos. La placa con su nombre relucía bajo la luz del techo: Sr. A. Jatzek. —Soy yo —dijo, mirándolos con incertidumbre—. ¿De qué se trata?

—¿Podríamos hablar con usted en su despacho? —preguntó Alex, que ya había reparado en las miradas de la gente que los rodeaba.

***

—Entonces, ¿de qué se trata? —volvió a preguntar Adam Jatzek antes incluso de haber cerrado del todo la puerta.

Alex lanzó una breve mirada al otro lado del cristal espejado, a través del cual solo era posible ver lo que había fuera desde el interior, como si se encontraran al otro lado de una sala de interrogatorios.

Sin embargo, aquella estancia no tenía nada de espartana.

De colores apagados, pero abarrotada de estanterías llenas de archivos, carpetas y notas en las dos bandejas, además de más papeles ocupando cada centímetro libre del pequeño escritorio, tras el cual había un cuadrante de turnos colgado de la pared.

A su lado se veía un gran calendario anual, en el que presumiblemente estaban señaladas las vacaciones.

—¿Trabaja aquí una mujer llamada Anna-Lea Hamann? —preguntó Emma.

—Sí. Hoy no se ha presentado a trabajar. Lo dijo con un tono que revelaba que ya se esperaba malas noticias.

—¿Prefiere sentarse? —preguntó Emma.

—No —dijo—. ¿Qué le ha ocurrido?

—Lamentamos comunicarle que murió durante el fin de semana —respondió Alex.

Con la mano aún apoyada en el picaporte, contempló en silencio a los investigadores. Como si no hubiese entendido lo que acababan de decirle.

—¿Señor Jatzek? —lo instó Emma.

No soltó la puerta, que parecía sostenerlo e impedir que perdiera el equilibrio.

Después se apartó de ella y se dirigió a su escritorio.

—Necesito sentarme un momento —dijo, dejándose caer en su desgastada silla—.

Ya me estaba preguntando por qué no había venido a trabajar y por qué no había avisado a nadie.

Eso no es propio de ella. Claro que tiene un hijo y a veces avisa con poca antelación de que no puede venir si el pequeño está enfermo.

No pasa nada. Pero nunca había dejado de avisarnos.

He tenido una sensación extraña todo este tiempo y, cuando se han presentado hace un momento, he pensado que debía de ser por la señora Hamann.

—¿Cuánto tiempo llevaba trabajando aquí? —preguntó Emma.

—Tres años, creo. No sé la fecha exacta. ¿Quieren que lo compruebe? Se inclinó hacia delante, dispuesto a activar el ratón y el teclado, descoloridos por los años de uso.

—Por el momento no será necesario, gracias —dijo Emma.

—De acuerdo. Volvió a recostarse y soltó el aire de forma audible. —¿Está bien su hija?

—Físicamente, sí —dijo Alex.

—Entiendo. De nuevo, inspiró y espiró profundamente, dejándose caer tanto en la silla que pudo apoyarse sobre el brazo derecho. —¿Ella fue…? ¿Cómo…? No logró formular las preguntas y se limitó a negar con la cabeza.

—No podemos descartar la intervención de una tercera persona —respondió Emma.

—Dios, es espantoso.

—Entendemos que ha sido un golpe y que necesita tiempo para asimilarlo —dijo Emma.

—Y de algún modo también tendré que comunicárselo al personal —la interrumpió, mirando con tristeza por la ventana hacia la tienda.

—Por desgracia, antes tenemos que hacerle unas preguntas —prosiguió Emma—. ¿Se siente capaz de responderlas?

—Por supuesto —dijo, volviendo a enderezarse un poco, aunque se notaba que le costaba un gran esfuerzo.

—Nos han hablado de un repartidor que, al parecer, mostraba por la señora Hamann cierto interés que iba más allá de una mera relación laboral. ¿Sabe a qué nos referimos?

—¿Se refieren a Thilo?

—A él nos referimos —dijo Alex—. ¿Sabe su apellido?

—Hagenkort. Aparece en casi todos los albaranes. Señaló una pila de papeles en la bandeja de la derecha.

—¿Podría tener algo que ver con la muerte de la señora Hamann?

—Todavía no podemos darle ninguna información al respecto —dijo Emma—. ¿Puede describir con más detalle la relación que mantenían?

—No demasiado. Sé que coqueteaban un poco, pero no había nada especialmente inusual ni cuestionable desde el punto de vista laboral. Hace algún tiempo le pregunté si aquello la incomodaba. Me dijo que no le importaba.

—¿Había algún motivo para que se lo preguntara?

—Aquel día hizo un comentario insinuante.

—¿Qué dijo exactamente? —quiso saber Alex, procurando no formarse demasiado pronto una impresión negativa de aquel Thilo Hagenkort.

—No lo recuerdo con exactitud. Dijo que se alegraba de que ya no se limitara a estar sentada en la caja, porque allí no se la podía ver tan bien.

—Entiendo —dijo Alex, sintiéndose algo más tranquilo. Se había esperado algo bastante peor.

—¿Esperan otra entrega hoy? —preguntó Emma.

—Si se refiere al señor Hagenkort, ya ha estado aquí hoy. Y ahora que hablamos de ello, se me ocurre que no ha preguntado por la señora Hamann. Normalmente, si ella no está aquí para recibir la mercancía, lo hace.

***

—Eso no es sospechoso de por sí —dijo Emma mientras subían al coche en el aparcamiento—, pero que no haya preguntado por Anna-Lea Hamann el primer día laborable después de su asesinato plantea ciertas dudas.

—Yo también lo creo —dijo él mientras entraba—. Intentemos llamarlo.

Alex marcó el número que figuraba en la pequeña nota donde el señor Jatzek había escrito aquellas cifras apenas legibles.

—Casi parece que hayas apuntado tú ese número —bromeó Emma.

—Entonces no podrías leerlo —replicó él mientras pulsaba el icono verde del teléfono.