Capítulo 49

Alex y Emma aguardaban bajo el manto de la oscuridad frente a la entrada del antiguo Theater am Alten Park .

Junto con la unidad táctica, tomaron posiciones ante el acceso.

Las linternas de los subfusiles seguían apagadas, convirtiendo a los agentes en un grupo de figuras oscuras que se movían en silencio.

La prensa aún no se había enterado de que estaban allí, y Alex esperaba que así siguiera siendo.

El oficial al mando hizo una señal a la silueta que estaba más cerca de la puerta para que la abriera.

Este bajó con cuidado el picaporte de la pesada puerta de madera.

Estaba cerrada. Se hizo a un lado para dejar sitio a su compañero, que portaba el pequeño ariete.

El hombre se posicionó y esperó ante la puerta.

Alex recibió por radio el aviso de que el resto del equipo en la entrada lateral también estaba listo para asaltar el edificio.

El oficial al mando, junto a Emma, asintió al hombre de la puerta; habían recibido la autorización para entrar. Este balanceó el ariete y forzó la puerta hacia dentro. De inmediato, se encendieron las luces de los subfusiles, así como las Maglite de Alex y Emma, que sostenían bajo sus pistolas.

La puerta lateral también fue forzada en ese momento, mientras Alex avanzaba con pasos sigilosos que la moqueta del interior amortiguaba casi por completo.

El vestíbulo estaba limpio y ordenado, como si el teatro siguiera funcionando, pero los viejos carteles de las paredes contaban una historia distinta.

Mostraban imágenes de representaciones que pertenecían a décadas pasadas.

Helene Dubois en el papel principal, pero en obras de las que Emma y Alex no habían encontrado ningún registro.

Según las fechas, los estrenos habían tenido lugar todos después del nacimiento de Lars Hoffmann.

Pero Alex sabía que aquello nunca había sucedido en realidad.

Todo allí era una completa farsa. Sin embargo, lo que le inquietaba más profundamente eran los maniquíes que se erguían en el vestíbulo.

Muñecos a tamaño real, vestidos a la moda de principios de los ochenta y colocados en posturas que imitaban movimientos reales. Congelados en un tiempo pasado.

Los agentes de policía se abrieron paso con cuidado entre ellos.

Alex dejó que su mirada recorriera el vestíbulo, intentando no dejarse perturbar.

Pero no podía librarse de esa ligera sensación de desasosiego.

Los muñecos parecían más vivos en la penumbra de lo que le habría gustado.

Algunos sostenían programas de mano, como si estuvieran esperando una representación que estuviera a punto de comenzar.

Por un momento, creyó percibir movimiento en el borde de su campo de visión, pero cuando miró más de cerca, no había más que otro maniquí con un esmoquin.

Otra llevaba un elegante vestido de noche con guantes largos y una estola de piel sobre los hombros.

Tenía la cabeza ligeramente ladeada, como si estuviera conversando con el muñeco vestido de forma similar que tenía al lado.

La luz oscilante de las linternas proyectaba sombras que se agitaban y temblaban, y Alex no pudo evitar preguntarse si realmente no había nadie allí.

Todos los muñecos tenían rostros expresivos, sus ojos parecían vivos, como si pudieran parpadear en cualquier momento.

Podría no percatarse de la presencia de una persona viva hasta que fuera demasiado tarde.

Un suave crujido de tela se superpuso al sonido de sus pasos.

Probablemente solo fueran los agentes que, como él, se abrían paso por aquella cámara de los horrores.

No obstante, tenía la sensación de ser observado, como si algo pudiera salir de la oscuridad en cualquier momento, o como si uno de los muñecos pudiera cobrar vida.

Sí, se reafirmaba en ello: entre todos aquellos invitados inmóviles, el autor podría esconderse fácilmente.

La luz de las linternas no bastaba para distinguir si las siluetas negras que emergían de la oscuridad eran muñecos o personas reales.

Alex sacudió la cabeza, obligándose a mantener la calma, pero también se advirtió a sí mismo que debía ser precavido.

Lars Hoffmann podría estar en cualquier parte de aquel lugar.

Poco a poco empezaba a sentir algo parecido al miedo, que crecía con cada paso a medida que se adentraban más en aquel mundo oscuro y surrealista.

A pocos metros frente a las puertas dobles abiertas, que presuntamente conducían al auditorio principal, colgaba un cartel enorme de Helene Dubois en una pose glamurosa, que la mostraba en la cima de su carrera.

Habían encontrado esta foto en muchos artículos de periódico, seguramente porque la retrataba muy bien.

Bajo ella había un grupo de gente, riendo y cogiendo champán de una bandeja que les ofrecía un camarero.

La foto era tan buena que Alex casi creyó que podía oírlos reír.

Un suave crujido hizo que todos aguzaran el oído mientras pasaban sigilosos ante el mostrador, tras el cual un muñeco barman servía bebidas.

Estaba parcialmente oculto por la puerta doble abierta, tras la cual sospechaban que se había originado el sonido.

En el camino, los muñecos se hicieron más numerosos, dificultando el avance.

Era casi imposible evitar rozarlos de vez en cuando.

Avanzaron lentamente, hasta que Alex tropezó de repente. Chocó con uno de los muñecos junto a la puerta abierta, que golpeó el marco metálico con un fuerte estruendo y se desplomó al suelo.

Todos se quedaron gélidos un instante, iluminando sus alrededores con cuidado. Pero no se oía nada ni se veía movimiento alguno. Nada que pudiera suponer un peligro. El oficial al mando les hizo una señal con la mano para entrar en la sala y desplegarse.

Distribuidos por la gran sala, decenas de muñecos estaban de pie o sentados.

Algunos vestían trajes de la época de esplendor de Helene; como seguidores fieles que esperaban ansiosos la función.

Otros parecían estar aún buscando sus asientos en el auditorio.

Los detalles eran aterradoramente precisos, y casi cada muñeco mostraba una emoción diferente: alegría, entusiasmo, asombro.

El teatro parecía vivo, listo para una función que nunca tendría lugar.

Un eterno paroxismo ante el último espectáculo.

En la mente de Alex, resonaron los sonidos de conciertos pasados, donde había oído el murmullo del público expectante desde entre bastidores antes de saltar al escenario.

¿Cuánto tiempo y esfuerzo habría costado crear aquel mundo en el que Helene Dubois simplemente desaparecía durante semanas enteras?

Aquel debía de ser su santuario. Un refugio de energía.

Un mundo en el que nunca había tenido a Lars y en el que era la estrella que siempre deseó ser.

Los compañeros de la unidad táctica se dividieron y subieron por las estrechas escaleras de caracol a izquierda y derecha para asegurar el anfiteatro, mientras los demás, junto con Emma y Alex, inspeccionaban fila tras fila, acercándose poco a poco al escenario.

El equipo de la entrada lateral se les unió.

Alex incluso reparó en un acomodador que recogía las entradas de una pareja y les indicaba sus asientos. Las miradas de los muñecos ya sentados se dirigían hacia el escenario.

Un fuerte chasquido les hizo sobresaltarse.

Antes de que pudieran localizar el origen del ruido, los focos del anfiteatro, que abarcaban todo el ancho de la sala por encima de ellos, se encendieron de golpe.

La unidad táctica en las escaleras buscó cobertura e interrumpió su avance, vigilando de cerca los focos.

Era imposible saber si alguien se ocultaba tras ellos observándolos, o si habían activado accidentalmente un sensor de movimiento.

El oficial al mando asintió a Alex para indicarle que vigilaban el anfiteatro, y ordenó a su gente en las escaleras que siguiera avanzando.

Cuando llegó la confirmación de zona despejada por radio y vieron que no acechaba peligro desde el área del anfiteatro, Alex y Emma volvieron a centrarse en el escenario.

Se separaron y recorrieron los pasillos entre los asientos, acompañados por otros agentes.

Un olor agrio y penetrante llegó a la nariz de Alex.

Entonces, en la primera fila, justo frente al escenario, descubrió un muñeco que era diferente a los demás.

Tenía la cabeza echada hacia atrás y llevaba una coleta impecablemente recta.

Algo en ella le resultó extraño, e indicó a Emma, que recorría el pasillo paralelo a él al otro lado, que quería comprobarlo.

Con cada nuevo paso, el olor empeoraba y, aunque no le era desconocido, se negaba a reconocer lo que era: el hedor de la putrefacción.

Se detuvo a la altura de la primera fila.

Solo entonces pudo ver que no era una coleta, sino el mango de un hacha clavado en la cabeza de una mujer.

Aunque todo su ser se estremeció, se acercó más a ella y reconoció que la difunta era Helene Dubois.

Debía de llevar semanas muerta. Verla sentada allí, en la primera fila, respondía a la pregunta de dónde procedían las escamas de piel halladas en la escena del crimen de Sophia Winterfeld.

Ella también había estado allí, justo frente al escenario, viendo a su hijo asesinar a la joven bailarina.

Y aunque no habían encontrado rastros en las otras escenas que sugirieran su presencia, Alex estaba seguro de que había estado allí en cada uno de los asesinatos.

Hizo al oficial al mando la señal del hallazgo de un cadáver y siguió vigilando el anfiteatro, donde unas siluetas negras se aproximaban tácticamente al centro. Luego volvió a mirar a la mujer muerta.