Capítulo 72

« Luz. Oscuridad. Luz. Oscuridad. »

El contraste era demasiado doloroso como para abrir los ojos. Avanzaba arrastrando los pies, tambaleándome.

« Calor. Frío. Calor. Frío. »

El roce de unas sandalias viejas sobre la piedra.

« Eso era bueno, ¿verdad? Oír y sentir significa que estoy viva. Incluso el dolor en los ojos es prueba de que estoy viva. »

Extendí las manos para orientarme y entreabrí un párpado. No toqué nada, pero la luz me atravesó como lo hacen las agujas.

« Borroso. Luz. Oscuridad. Calor. Frío. »

Avanzaba a tientas por una especie de pasillo.

« Oh, Dios mío, estoy en un hospital. En un manicomio. Me he vuelto loca. Estoy drogada. Todo era una alucinación. »

« No. »

Suelo de piedra. Techo alto. Ventanas a intervalos regulares. No, no son ventanas. Son arcos. Arcos de piedra desgastados, como los de un monasterio del Viejo Mundo. No es un manicomio.

Frío y oscuro en la sombra. Luz y calor al sol.

« ¿Dónde demonios estoy? »

Abrí un poco más los ojos. El pasillo se extendía sin fin, girando suavemente hacia la derecha, por lo que no podía ver más allá de unos cincuenta pasos por delante.

Afuera, una hierba verde y monótona se extendía hasta una línea oscura que se unía con un cielo azul calcáreo en el horizonte. Extraño, como arte hiperrealista.

—¿Estoy muerta? —Mi voz pertenecía a alguien más. Estaba rota.

« No » , contestó Habla-con-Lobos detrás de mí. « Todavía no. »

—Gracias por animarme, bisabuela. Una frase muy apropiada.

Pude sentir cómo ponía los ojos en blanco, pero también escuché una pequeña risa.

« Si yo te hubiera criado, tendrías más respeto por tus mayores. »

—Una vez dijiste que querías que tuviera un coyote como guía espiritual. No creo que él respete muy bien.

« Ahora tienes al Coyote. Y al Cuervo. No exactamente como guías espirituales, pero algo parecido. »

—Necesito toda la ayuda que pueda conseguir, y tomaré lo que me den. ¿Dónde demonios estoy?

« No importa dónde estemos, y tampoco te lo puedo explicar. »

—Sí que importa. Tengo amigos que necesitan mi ayuda.

Me giré, pero ella era sólo una figura de luz y oscuridad, de pie a mi lado. Podía ver que las dos llevábamos vestidos de piel y sandalias. Me toqué las mejillas y la frente, una raya de pintura de guerra me cruzaba el rostro.

« Tus amigos estarán ahí cuando vuelvas » , dijo Habla-con-Lobos. « El tiempo no pasa igual aquí. »

—¿Esto es el mundo espiritual? ¿Estoy en tiempo muerto?

« No, te tienes que concentrar en porqué estás aquí, no dónde estás. Tienes una elección muy importante que hacer. Todo depende de lo que decidas hacer aquí. »

Gruñí.

—Y, según tú, no tendré la ayuda de nadie para tomar mis decisiones.

« Sí. »

—Si el tiempo no importa, me sería muy útil… entender dónde estamos.

Suspiró y puso una mano en mi brazo, para detenerme.

Parecía una mano de verdad, de carne y hueso.

No podía ver su cara. La había visto antes, en forma de lobo y como mujer, pero hoy era un fantasma en la oscuridad entre las ventanas de arcos, excepto por sus manos, que se extendían bajo la brillante luz del sol.

Las juntó y cruzó los dedos.

« ¿Qué ves ahí en el suelo? »

Miré hacia abajo, a la sombra que hacían sus manos.

—Un lobo.

En cuanto lo dije, hubo un susurro de manos moviéndose de nuevo.

—Conejo, águila, alce, puma. Oye, ese está muy bien.

« Pero no son ninguno de esos animales, sólo son manos.

Los humanos ven las sombras en su mundo y les ponen nombre, pero nadie puede imaginar, a partir de una sombra, qué forma las provoca en la luz.

Estamos de pie en la luz, pero las únicas palabras que puedo usar son las que tú tienes para la forma de las sombras.

No estamos en el mundo físico, ni en el mundo espiritual.

Estamos donde se originan las formas para las que tenéis nombres. »

Curiosamente, sí que me ayudó. Por muy escalofriante y oscuro que fuera.

Empecé a caminar de nuevo.

Cálido y luminoso a la luz del sol. Frío y oscuro a la sombra.

—Entonces, ¿qué tengo que decidir?

Habla-con-Lobos suspiró de nuevo.

« ¿Qué vas a hacer con Kaothos? »

La pregunta me sorprendió tanto que me detuve en la sombra entre las ventanas.

—¿Qué? No voy a hacer nada con ella, aparte de guiarla hasta Tullah.

« Tu puente espiritual a través del cielo conduce hasta ti. Ella vendrá primero a ti. »

—Y luego de vuelta a Tullah.

« Quizá. Si la dejas ir. El problema es que Tullah no podrá hacer nada hasta que se recupere de los efectos del ataque de Weaver.

Además, los guías espirituales y los anfitriones evolucionan con el tiempo.

Kaothos ha cambiado mucho tras su estancia con Diana.

Del mismo modo, Tara y Hana han cambiado mucho tras su estancia con Tullah. »

Hacía frío en la sombra. Avancé un poco hasta que la luz del sol me calentó.

—Pero…

« Kaothos podría encajar mejor contigo. Tara y Hana podrían estar mejor con Tullah. »

—¡No!

« ¿Estás segura? Apenas puedes imaginar el poder que Kaothos va a desarrollar con el paso del tiempo, teniendo un anfitrión que pudiera dirigir y utilizar esos poderes.

Tú tienes mucha más experiencia que Tullah, estás mejor situada para los próximos eventos de la Revelación. Piensa en lo que podrías conseguir. »

Estaba pensado correctamente.

Ese poder, mucho más poderoso que Ash y no lleno de dolor y odio. Una fuerza para el bien.

« Exacto, una fuerza para el bien. »

Había en ello una dulzura, una rectitud que me resultaba familiar. Incluso seductora. Un sabor adictivo que nunca empalagaría.

Pero ¿era Kaothos buena?

—La Hécate dijo… insinuó que los dragones no podían ser buenos. Dijo que el nombre venía de « drac », que significa diablo. ¿Estaba intentando confundirme?

« No creo que estuviera intentando confundirte. ¿Qué quería decir? Piénsalo. »

Fruncí el ceño.

Drac era un nombre. Un nombre inventado por los humanos. Un nombre para las sombras, sin conocer la verdadera naturaleza de lo que se presentaba a plena luz.

Diana de nuevo, explicándome sobre la gente que considera monstruos a los Athanate: « El monstruo en tu interior. Los poderes de los Athanate no hacen más que tentarlo para que salga de su guarida en tu cabeza. Lo que pase después depende de ti. »

Parpadeé.

—No hay diablos, nosotros los creamos —dije.

Habla-con-Lobos asintió, un ligero movimiento de luz y oscuridad.

Kaothos podría ser un demonio, si la convertíamos en eso. Y algunos espíritus guía dragones habían sido demonios en la historia, porque eso es lo que hizo de ellos la humanidad.

—Y poder… el uso del poder es lo que los define. Cuanto mayor es el poder, mayor es la tentación de descarriarse.

« Sí, hija, y más fácil es la corrupción. »

—Pero ¿cómo utilizar el poder sin convertirse en un monstruo?

« Hay maneras. Un ángel guardián. Un sacrificio propio. Ambos. »

—Bueno, aquí no hay ángeles guardianes. Y, además, mi antiguo sargento siempre preguntaba quién protegía a los guardianes.

« Un hombre sabio. Pero existen, allí donde se les da ese nombre. »

—Da igual. —¿Se refería al mundo físico? No podía encajar todas las piezas de su puzle—. Eso nos deja los sacrificios.

¿Quién detentaba un gran poder Adepto? ¿A qué habían renunciado?

¿La Hécate? No se me ocurría qué podrá haber sacrificado, no la conocía suficiente.

—Sólo puedo pensar en Tolly y su biblioteca. Feliz de haber sacrificado su vista para ser capaz de leer lo que nadie más puede.

« Un pequeño ejemplo, pero sí. »

—¿Qué sacrificaría yo para detentar el poder del dragón? —dije sin querer—. O Ash, aunque sólo fuera un minuto.

Al plantearme la pregunta en mi mente, vi la espantosa y seductora tentación de elegir a otros para el sacrificio. Así es como empiezas con buenas intenciones y terminas convirtiéndote en un monstruo.

Pero Habla-con-Lobos se apremió a responder mi pregunta.

« Un gran corazón sabe qué ofrecer, hija mía.

Fuerza por fuerza. Medida por medida. Se trata del alma buscando un equilibrio.

Un sacrificio puede ser conocido o no en ese momento, pero las decisiones pertenecen a este espacio, en este reino universo verdadero, no en el mundo físico, y el tiempo no es el mismo entre ambos. »

Casi parecía como si ella quisiera que tomase a Kaothos.

—¡Oye, espera! Si es tan buena idea, ¿por qué Diana no quiere quedarse con Kaothos?

« Sí que quiere. »

—Sí, pero la deja irse.

« Sí. »

Para ayudarme a Pensar, caminé por el pasillo, a través de las luces y las sombras.

¿Dejar ir a Kaothos contaba como un sacrificio? Sí. Y no, porque Diana elegía no detentar ese poder.

Diana estaba mejor posicionada que yo para influir en la Revelación y evitar que se convirtiera en el apocalipsis. Pero había decidido no quedarse con Kaothos. ¿Había decidido que no tenía nada que fuera suficiente para el sacrificio y no contemplaba sacrificar a otros? ¿O había otra razón?

¿O Kaothos no quería quedarse?

No, su separación había sido lenta y dolorosa, pero ambas se estaban separando.

¿Porque Diana no pensaba que hubiera algo así como una fuerza para el bien? ¿O que una persona pudiera serlo?

No, esas elucubraciones no me parecían bien.

Entonces llegó mi turno. Para Diana, no era una cuestión de sacrificio. Era sobre el poder concentrado en una sola persona. Una persona en la que los demás creían, sin reservas. A la que los demás admiraban. Eso detentaba el poder absoluto. Eso era lo que Diana no quería.

Esta vez, Habla-con-Lobos se había equivocado.

—Tengo una guía para esta decisión.

« ¿Diana? Si eliges seguirla… »

—Diana no se quedaría con Kaothos a pesar de la tentación. Seguramente no estoy en la misma liga que Diana, así que de ninguna manera me voy a quedar con Kaothos. Su lugar está de vuelta con Tullah. Lo que significa que Tullah debe elegir qué sacrificar o tenemos que…

« Guardianes. Tullah necesita protección y guía. Empezando por una protección física, porque es muy vulnerable al intentar albergar a Kaothos de nuevo. »

—Entonces, ¿soy su ángel de la guardia?

« No, hija, no exactamente. No a largo plazo, cuando tales consideraciones se tienen en cuenta. »

La luz que entraba por las ventanas se hizo más suave. La oscuridad se hizo más clara.

Necesitaba preguntar tantas cosas. Había utilizado el poder de Ash para llamar a Kaothos. ¿Cuál era mi sacrificio por eso?

Un repugnante pensamiento vino a mi mente. ¿Cuáles eran los sacrificios que habían alimentado el poder de Ash? ¿De qué se nutría Ash?

No del bebé no nacido de Kath. Eso no. Por favor, eso no.

Vi a Habla-con-Lobos con claridad cuando la luz y la oscuridad se fundieron. Había lágrimas, como una lluvia de diamantes de valor incalculable, derramadas sin cuidado sobre sus mejillas.

Y entonces me fui.