Capítulo 63

—Sé que dije que necesitaríamos tomar una segunda ubicación, pero no me esperaba esto. —Gabrielle alzó la vista hacia el Pilatus de Jen, que se alzaba imponente ante la luz del amanecer.

Yelena se nos había adelantado al ir al Centenial y el helicóptero estaba listo y con el depósito lleno.

Estaba de pie en los escalones y nos estaba mirando.

—¿Quién es el piloto? —preguntó Gabrielle mientras subíamos. Había visto a Yelena esperando, vestida con su traje de piel—. ¿No eres tú?

Me reí cuando los colmillos de Yelena se manifestaron en respuesta y Gabrielle se estremeció.

—Cuidado, no digas nada malo sobre sus capacidades de pilotaje o baile. Se pone gruñona.

Gabrielle se rio.

—Nos hemos perdido el entrenamiento de la mañana y el de la tarde, otra vez —me recordó Yelena.

Sí, tenía razón. El entrenamiento matutino era simplemente trabajo físico duro con Yelena.

El entrenamiento de la tarde consistía en que ella me tiraba contra las colchonetas y me trataba como a un saco de boxeo si me atrevía a bajar el ritmo.

Era evidente que estaba deseando que llegase nuestra próxima sesión, que posiblemente estaría programada para esta tarde.

Dependiendo de cómo fuera el día.

Nuestro primer recorrido pasó por Salt Lake, atravesó el norte de Nevada y California antes de llegar a la costa, con una parada en las inmediaciones de la ciudad californiana de Crescent City, en la autopista 101.

« Suponiendo que Weaver y Tullah todavía estuvieran en el país. »

Gabrielle no pensaba que tuviéramos suficiente energía en el hechizo para llegar hasta California o la costa. Estaba bastante segura de que Weaver estaba en el noroeste de Colorado o Utah y, donde sea que estuviera, habría instalado escudos, por eso el contacto era tan débil.

« Bastante segura » . Me gustaba tanto como cuando decía « casi » .

De todos modos, para saber dónde estaba Tullah en el mapa, necesitábamos otra ubicación. Cuanto más nos alejáramos de Haven, más preciso sería el resultado cuando lo trazáramos en el mapa.

« Suponiendo que Weaver no la haya trasladado. »

Yelena nos llevó volando hacia el oeste.

Después de dormir un par de horas la noche anterior, Flint y Kane se habían recuperado bastante bien.

Tenían nuestro mapa y estaban hablando sobre cómo el mínimo error en el ángulo podría resultar en una diferencia de cientos de kilómetros.

Habían sombreado las posibles zonas basándose en un primer recorrido.

Según ellos, Weaver podría estar tanto en Oregón, Wyoming o Idaho como en Colorado o Utah.

Gabrielle y Alice estaban durmiendo.

Me senté sola, mirando fijamente a la distancia.

Si yo tenía razón, el poder que sentía en mi interior era la maldición de la familia Farrell.

El mismo poder que mataría al bebé de Kath.

Aunque sentí que me había hablado a mí. Me había dado un nombre con el que llamarlo.

Si había una inteligencia tras la maldición, podría encontrarla.

Tenía que encontrarla. Y pararla. Quizá destruirla.

Lo que debería ocurrir tras rescatar a Tullah, porque sabía en lo más profundo de mi ser que, ante algunas de las posibilidades que se me presentaban, necesitaría ese poder. Era mi as en la manga.

Pero también era posible que una vez que hubiera utilizado el poder, utilizado de verdad, ya no fuera capaz de destruirlo. Lo necesitaría, o me convencería a mí misma de que lo necesitaba, a cualquier precio.

—¡Increíble!

Gabrielle se había despertado y estaba mirando con la cara pegada a la ventanilla como una niña.

El paisaje escénico mientras nos acercábamos al aeropuerto de Escalante, en el sur de Utah, era espectacular.

Una vez que aterrizamos, Yelena se fue a organizar la recarga de carburante mientras que el resto de nosotros se quedaba dentro, realizando de nuevo el hechizo.

Estábamos apretados. Gabrielle y yo nos sentamos en el suelo del pasillo. Los demás se sentaron en sus asientos.

Gabrielle se había acordado de traer el cepillo.

—Mi pelo nunca ha recibido tanta atención —me quejé cuando empezó a peinarme de nuevo—. Si sigues peinándome me voy a quedar calva.

—Compórtate —dijo, y me dio un golpecito en el brazo.

Alice agitó la venda que me había puesto en los ojos, pero negué con la cabeza y cerré los ojos. Extendí mi eukori hasta alcanzarles.

A pesar de la confianza que tenían en poderse recuperar tras el primer hechizo, podía sentir que los demás seguían cansados, aunque íbamos mejorando. Juntos, volvimos al mundo espiritual, como un salmón que se zambulle en el río.

Mala comparación.

Otra vez somos un halcón.

Puede que el guía espiritual de Gabrielle estuviera facilitando la visualización.

Esta vez, estábamos volando en círculos bajo la fresca luz del sol matutino de Escalante. Debajo de nosotros, la famosa Gran Escalera; el bosque petrificado.

Más y más alto. Bryce Canyon al oeste.

« ¡Ahí! »

La habíamos encontrado. Tara estaba esperando. Posiblemente nos había estado esperando toda la noche.

Podía sentirla, intentando establecer contacto con mucho cuidado.

« ¡Ahí! »

Gabrielle quería que me mantuviera en silencio, así que intenté pensar en el amor y esperé que, de alguna forma, eso llegase hasta Tara.

« Estamos llegando, Tara. Estamos llegando. »

Su presencia parpadeó y desapareció. ¿Había contestado? ¿Estaba demasiado cansada?

La perdí.

Dimos media vuelta, buscando de nuevo la conexión.

Pero no era Tara quien nos estaba esperando esta vez.

Sólo vi un destello, nada más. Una cara fría. Ojos fríos, completamente azules, sin pupilas. El pelo como agujas de hielo.

Luego cuchillas. Miles de delgadas cuchillas metálicas, entretejidas como plumas, oscuras como el ala de un cuervo, afiladas.

Y silencio.

« ¿Qué demonios era eso? »

Alice intentó tranquilizarnos. Gabrielle y yo miramos de un lado a otro, buscando ese tímido susurro de conexión.

—¡TARA! —grité al cielo inocente.

Podía sentir el poder ardiendo en mi interior. Más poder del necesario. Sólo haría falta alcanzarlo y…

—¡Para, Amber!

De repente, había pánico en la voz de Gabrielle.

—Para. Para. Vuelve. ¡Ahora!

Descendí, pero lentamente, girando por el amplio cielo azul.

« ¿Tara? »

Pero lo que escuché fue un crujir de huesos, un silbido, un tintineo y un deslizarse que parecía venir de todas partes, mientras el cielo se oscurecía de repente.

« Atrás. Shhh. Atrás. »

Y me encontré en el suelo del helicóptero, sujetada por una preocupada Yelena, que me miraba a los ojos.

—¿Amber?

—Estoy bien —dije, y ella me soltó.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Yelena a los demás. Estaban todos sentados con expresiones de sorpresa en el rostro.

—Llegamos hasta Tara —dijo Alice—. Y luego la conexión se cortó.

—Fue la Hécate —añadí cuando vi que Alice dudaba. Me levanté.

Quería gritar. La rabia hervía en mi pecho. Había sido una estúpida por confiar en la Hécate. Y en Gabrielle.

—A mí no me pareció que fuera la bruja Wendy —dijo Flint.

—Excepto por el color de los ojos —dijo Kane—. Y el pelo.

Gabrielle no contestó. Estaba pálida y tenía los ojos muy abiertos.

Alice esperó un momento antes de hablar.

—Creo que estuvimos muy cerca de ser descubiertos por una de las materializaciones de las que nos advirtió la Hécate.

—¿El Imperio? ¿Matlal? —pregunté.

—No podría decirte —respondió Alice— Gabrielle, ¿estamos en peligro ahora?

Gabrielle negó con la cabeza.

A no ser que me estuviera tomando el pelo de nuevo, la reacción de Gabrielle mostraba que de verdad había creído que la Hécate estaba de nuestro lado.

Tenía la impresión de que todavía lo creía.

Tendría que hablar con ella, pero más tarde.

La conexión había sido cortada, pero antes habíamos podido obtener una dirección.

El único problema es que habíamos revelado cómo estábamos buscando.

Ignorando eso, Flint desplegó el mapa en el suelo del helicóptero. Empezó a trazar una línea hacia el norte desde Escalante.

¡Y al este de Salt Lake!

Las líneas de las dos direcciones se cruzaron en el Bosque Nacional de Ashley.

No era tan malo como Salt Lake City, pero seguía estando en Utah. El bosque Ashley formaba parte de la zona salvaje que empezaba a unos ochenta kilómetros al este de la ciudad, pero la manada de Salt Lake podía considerar que formaba parte de su territorio.

Flint marcó los posibles errores de la segunda lectura y al final obtuvimos una forma similar a un diamante alrededor del punto en el que las dos direcciones estimadas se cruzaban.

—Sigue siendo mucho territorio —dijo Alice.

—En un primer vistazo, unos dos mil cuatrocientos kilómetros cuadrados —dije—. Puede que tres mil.

Eso era mucho mejor que el condado de Moffat con sus más de siete mil metros cuadrados que Alex había mencionado, pero la mayor parte del bosque de Ashley era un terreno difícil. Íbamos a necesitar más pies sobre el terreno. O patas.

Yelena volvió y miró por encima de mi hombro.

—Si te acercas reduces el margen de error —dijo.

Eso hizo reaccionar a Gabrielle, que movió la cabeza rápidamente.

—Este hechizo es muy silencioso, pero sigue siendo detectable y el efecto no es lineal. Si reducimos la distancia, seremos cuatro veces más detectables.

—Si Weaver está mirando —dijo Yelena.

—Incluso si no está observando, puede haber algo más merodeando por ahí.

—Vale. —Yelena se encogió de hombros y se abrió paso hasta el asiento del piloto—. ¿Volvemos a casa, jefa?

—No —dije.

El territorio era demasiado grande, y tenía que asumir que Weaver haría algo ahora que sabía que le estábamos buscando.

Sus opciones se reducían a ir a esconderse a otro sitio o acelerar sus planes.

Sería mucho más difícil esconderse y cambiar de lugar al mismo tiempo, así que suponía que aceleraría sus planes.

Intentaría doblegar a Tullah para acceder a Kaothos. No importaba cuán fuerte fuera Tullah, nadie aguanta para siempre.

Calculé que quizá tendríamos el resto del día y mañana. Pero hoy no había nadie en el lugar, así que sólo teníamos mañana para cubrir unos tres mil metros cuadrados. Así que hice lo que tenía que hacer y envié un mensaje a Zane.

« Necesito pedirte un favor. Es urgente. »

Para mi sorpresa, me respondió al momento, pero no fueron buenas noticias.

« Ocupado con El Paso. Gracias por eso. Ven a pedírmelo en persona. »

Lo entendí enseguida. Imaginaba que Cameron había seguido mi consejo y había pedido a Zane que supliera a la manada de El Paso moviendo a una de sus submanadas de Nuevo México un poco más al sur.

Incluso si no hubiera estado enfadado por el trabajo extra que eso suponía, seguramente lo estaría porque no le había contestado al teléfono.

Ahora que sabía que necesitaba algo de él, lo utilizaría para sus propios intereses.

« Vale, los dos podemos jugar a este juego. »

Me senté en la parte delantera del helicóptero y jugué con el GPS de aviación para ver qué teníamos disponible cerca de El Paso, pero lejos de la ciudad.

Cinco minutos más tarde, envié otro mensaje a Zane.

« Aeropuerto Doña Ana. Al mediodía. Es importante. »