Capítulo 47

—Alice, ¿los árboles tienen algún significado especial para los Adeptos?

—Mmm. —Se giró hacia mí—. ¿Los árboles? Sí, claro, especialmente en las antiguas tradiciones celtas, por ejemplo.

Inclinó la cabeza hacia un lado, pareciéndose extrañamente a Flint cuando se canalizaba en su Cuervo.

—¿Te estás preguntando por qué tu espíritu saltó a los árboles?

Me encogí de hombros.

—Funcionó. No es que me preocupe, más bien me interesa.

—Ya, bueno. Hay todo un tema sobre los árboles como conectores de mundos; lo que supongo que te resultaría interesante.

Ya sabes: las raíces arraigadas en los profundos secretos de la tierra, el tronco en el suelo y las ramas en el cielo.

Es aún más importante para los nórdicos.

Todos esos mitos y metáforas se filtran en el pensamiento Adepto.

—¿Por qué son importantes para los nórdicos? ¿Y qué partes han integrado los Adeptos en su pensamiento?

—Bueno, es importante porque en las tradiciones mágicas nórdicas, el árbol sagrado Yggdrasil es la estructura de todo el cosmos.

Literalmente, es fundamental. Todas las criaturas están destinadas a vivir en el Yggdrasil, desde los grandes dragones de poder que se enroscan en la maraña de raíces, hasta los ángeles, dioses y diosas del cielo, que tienen su corte en las ramas más altas.

Obligados hasta el fin del mundo, cuando el gran lobo Fenrir sea liberado.

Fenrir matará a los dioses y diosas, mientras su manada devore la luz.

Entonces las raíces de Yggdrasil soltarán la tierra a la oscuridad infinita, donde los dragones la consumirán, junto con todo lo que se mueve sobre ella.

Mientras que yo me estremecía ante las impactantes imágenes que su voz creaba en mi cabeza, ella resopló.

—Una maravillosa imagen del destino humano y la entropía —dijo—. Lo que está enredado se desenreda y se vuelve sencillo y puro, pero al hacerlo, pierde su sustancia, su adherencia a la vida.

Yo había sentido eso, y las imágenes volvieron a inundarme como piezas de sueños recordados. Las raíces enredadas. Los secretos profundos. El poder. El conflicto. El vacío de la simplicidad.

—¿Eso es lo que cree un Adepto? —pregunté, obligándome a hablar con normalidad.

—La entropía, sí —sonrió—. Fenrir y su manada lo ven como una alegoría fantasiosa. En cambio, Yggdrasil…

—¿Sí?

—Hay algo en esa imagen —dijo, con la mirada perdida—.

Sobre la conexión de los oscuros poderes profundos con los grandes objetivos.

Sobre controlar el equilibrio. En fin, para responder a tu pregunta, muchas comunidades y aquelarres de Adeptos, especialmente en el Viejo Mundo, visualizan sus comunidades exactamente de esta manera, como una especie de árbol.

Los antiguos lo llaman el árbol del alma.

Otros lo ven como una gran rueda y cosas por el estilo.

Era escalofriante. Había tomado un desvío al volver del viaje espiritual a Erie.

Había saltado espiritualmente a un árbol que estaba en un cementerio.

No era cualquier árbol ni cualquier cementerio.

Mi instinto me decía que ese árbol era, de alguna manera, el alma espiritual de una comunidad de Adeptos, un árbol del alma.

Y mi instinto también me decía que esto estaba relacionado con el poder oscuro que había empezado a usar. El mismo poder que se alimentaba de la maldición de la familia.

También me decía que no estaba por aquí. La antigüedad de la iglesia, las lápidas. Este cementerio estaba al otro lado del Atlántico. En Irlanda, si tuviera que adivinarlo.

Lo que significaba que, espiritualmente, podía recorrer una gran distancia, independientemente de lo que dijeran los Adeptos, y que había visitado la comunidad de Adeptos que era el origen de la maldición de mi familia.

—Todas las comunidades paranormales hacen algo similar, si lo piensas bien —continuó Alice.

En realidad, estaba pensando en voz alta—.

Es más que la necesidad de un tótem, o una imagen de lo que son o quieren ser, o un recuerdo colectivo de todo lo que han sido.

Es como un depósito de poder al que pueden recurrir.

Es lo que los lleva de vuelta al núcleo.

Los hombres lobo tienen la canción de su manada que los une.

Los Athanate tienen el emblema de su Casa.

Los Adeptos tienen el árbol del alma, o su equivalente.

—¿Los lleva de vuelta al núcleo? Eso suena como si los árboles del alma pudieran pensar y actuar de forma independiente.

—¿Eh? —Por fin dejó de escuchar a Diana y a Bian y volvió a mirarme—. Supongo que eso es lo que parece, pero no estoy segura de que sea realmente así. ¿Estás especialmente interesada?

Lo estaba. Necesitaba comprender la naturaleza del árbol del alma y cómo se relacionaba con la maldición que pesaba sobre mi familia y con los Adeptos que la habían creado. Pero ya le había dado una pista y no quería que los demás lo supieran. Todavía no.

Alice esperaba una respuesta y parecía un poco desconcertada por mi lentitud de hoy, así que la distraje cambiando de tema.

—Has sido muy abierta dándome toda esta información —dije—. ¿Por qué tengo la sensación de que la Liga de los Adeptos del Norte no lo aprobaría?

Alice se rio en voz baja.

—Oh, soy una abominación a los ojos de la Hécate y del resto de la Liga. Mi misión era ser sus ojos y oídos en el mundo Athanate. Se daba por supuesto que flirteaba con la perdición y, en lo que a ellos respecta, caí.

Bian dio un golpe en la mesa.

—Nos estamos quedando sin tiempo —dijo—. Tengo una videoconferencia con Skylur en diez minutos, y tenemos que seguir discutiendo después. ¿Qué pensamos sobre la oferta de ayuda de la Liga?

Todos parecían reacios, así que intervine.

—Si tenemos suficiente confianza en la Liga de Adeptos del Norte como para traerlos aquí de visita, entonces supongo que podemos confiar en ellos lo suficiente para seguir con la búsqueda —dije.

—Vale. —Bian estaba mirando a los Adeptos—. Lo que nos da un día para pensar en una mejor idea…

Alice levantó las manos, mostrando las palmas.

—No tengo una idea mejor.

Kane y Flint intercambiaron unas miradas.

—No la tendrá —murmuró Kane.

Naturalmente, todo el mundo en la mesa lo escuchó, tal y como Kane sabía que harían.

—¿Quién no tendrá qué? —preguntó Bian.

Flint entrecerró los ojos y se rascó la oreja.

—El señor Tolly dice que su biblioteca tiene todo sobre lo paranormal…

—Todo lo que tenga que ver con los Athanate —interrumpió Kane—. No tendrá información sobre ruedas medicinales, bailes de fantasmas y paseos espirituales.

Tolly asintió, muy consciente de que estaban intentando manipularlo.

—La Biblioteca Oscura contiene libros sobre esas temáticas. ¿Estáis pensando en algo en concreto?

Flint le miró intensamente, mientras Kane contestaba:

—¿Algo de un tipo llamado Oronhiateka?

Tolly se quedó quieto.

Por un momento, pensé que era una reacción al nombre, pero la quietud era su forma de pensar. Había oído hablar de gente que tenía trucos de memoria como meterse en un ligero trance visual e ir repasando sus recuerdos físicamente. Tolly parecía estar haciendo eso.

Esperamos un minuto en silencio, hasta que habló.

—Sí, no es tan antiguo, naturalmente. Tiene unos cien años, pero todavía está pendiente de clasificación porque no trata fundamentalmente sobre el Athanate. Parece estar en código. Lo único que puedo decir es el nombre del volumen.

—Canciones del caminante de larga distancia —propuso Kane.

—Exacto.

—Nos gustaría echarle un vistazo —dijo Flint—. Es posible que no esté realmente en código…

—Es su propio estilo de escritura —le interrumpió Kane.

—¿Y eso puede ser relevante? —Diana arqueó la ceja con elegancia.

—Un anciano que conocimos una vez dijo que Oronhiateka podía hacer paseos espirituales de un lado a otro del país —dijo Kane.

—No es que seamos unos expertos en la materialización de la Liga, pero incluso ellos admiten que los paseos espirituales son más seguros que utilizar la materialización.

—Y una de las razones principales para los paseos espirituales es ir buscando algo, o alguien. Que es exactamente lo que queremos hacer —terminó Kane.

Pude ver que a Bian le gustaba la idea de no depender de la Liga.

—Por otro lado, otra gente nos dijo que Oronhiateka estaba loco —dijo Flint, encogiéndose de hombros—. Así que lo mismo volvemos a la propuesta de la Liga para encontrar a Tullah. Es sólo una idea.

—Una idea, bien. —Diana se levantó—. Tully, llévatelos y encuentra el libro. Bian, tienes la conferencia con Skylur, pero antes, creo que me has dicho que Amber tiene un problema con sus cachorros.

Mis cachorros. Tuve que pensarlo dos veces antes de que mi cerebro hiciera la conexión. Los jóvenes hombres lobo de la manada de El Paso que Alex había dejado en Haven.

Sí, mis cachorros.

Bian asintió y se levantó.

—Estaban bien cuando Alex estaba aquí, pero creo que tienes que hablar con ellos ahora. Te mostraré dónde están.

La seguí.

Verme con ellos ya estaba en mi lista de prioridades en Haven.

Había enviado un mensaje a Yelena para cuando aterrizase, para que recogiera a Rita y Tove de su salida de compras y las trajera de vuelta.

Rita era un experimentado miembro de una manada, y posiblemente iba a necesitar sus conocimientos con mi nueva manada.

Imaginaba que no habría mucha diferencia si empezaba con los cachorros ahora, y no más tarde.

Me molestaba bastante que hubieran causado tantos problemas que hubieran llamado la atención de Diana y me distrajeran del asunto más importante del día, que era encontrar a Tullah.

No estaba nada contenta con ellos.