Capítulo 35

Cuarenta minutos más tarde, la Hécate y una de las integrantes de su aquelarre llegaron a la puerta principal.

Sólo había tenido tiempo de hablar con Pia y Julie sobre la visita de la Hécate y organizar la llamada con Diana; no tuve tiempo para discutir nada sobre dejarme inconsciente anoche. No había tiempo para nada más.

Amanda se quedó de pie, nerviosa, a un lado.

« ¡Y Tove! Maldita sea. »

Me había olvidado de ella por completo, y no podía advertirle explícitamente a la Hécate de que no hablara delante de ella sobre el mundo paranormal. Sentí una oleada de ira. Contra mí misma, por ser tan desorganizada. Contra Tove, sólo por estar allí. Contra la Hécate. Contra todo.

« ¿De dónde ha salido eso? ¿Qué me pasa?

No hay tiempo para eso. »

Tendría que tomar las medidas necesarias con Tove más tarde. Esa era mi responsabilidad Athanate.

La Hécate entró primero. Llevaba su habitual ropa inadecuada para el invierno: prendas negras finas y una gabardina de cuero. Había vuelto al pelo blanco y a los ojos azules helados.

El aire frío del exterior entró con ella, bajando la temperatura y haciéndome temblar.

Esa fría mirada azul recorrió el vestíbulo y a todos los que estaban dentro.

Una evaluación de las amenazas, o yo era un plátano rosa.

« ¿Acabo de cometer un error realmente estúpido?

Ya es demasiado tarde. »

Me aclaré la garganta.

—Hécate, bienvenida. Permíteme presentarte a los miembros de mi Casa.

Julie Anderson. Pia Shirazi. A Flint y Kane ya los conoces.

Creo que también has conocido a Amanda Lloyd.

Y ella es Tove Johansen, una amiga que está de visita procedente de Clearbrook, en Minnesota. Ella es la Hécate Gwendolyn Enkil...ay.

—Enkeliekki. Hécate, de la Liga de Adeptos del Norte. Me alegra conoceros a todos. —Se hizo a un lado, permitiéndome ver a su acompañante por primera vez—. Esta es mi colega, Gabrielle Desmarais, de Quebec.

—¡Hola! —dijo Gabrielle saludando a todos con la mano.

Vestía unos pantalones grises de snowboard, que le quedaban bajos en las caderas y una talla más grandes de lo normal, con los bajos arrugados sobre sus botas de trabajo sin florituras.

Su gruesa sudadera con capucha granate le quedaba igualmente holgada.

El look grunge de snowboarder lo completaba una braga de cuello negro que había utilizado para recogerse su pelo rojo fuego en una coleta, justo en la coronilla.

Tuve que morderme el labio para no sonreír; ese peinado me hacía pensar, de alguna manera, en un petardo a punto de estallar.

Completamente diferentes. Ella y la Hécate podrían haber venido de planetas distintos.

—Hola —respondí—. Soy Amber.

—¡Sí, lo sé! —Me tendió la mano para saludarme—. ¡Qué sitio tan genial tienes!

Nuestras manos se tocaron y sus ojos grises se abrieron de par en par al percibir algo en el contacto.

Sí. Bajo esa exuberancia ruidosa había una joven inteligente y curiosa.

« Y una bruja. Una muy poderosa. »

También tenía que recordar eso. Mi instinto me decía que Gabrielle me gustaba, pero no podía fiarme de mi instinto en ese momento. Aunque fueran buenas personas, estas dos no estaban necesariamente de mi lado.

Me sentí mareada. Algo sobre los aliados. Debía ser consciente de que tenía que evaluar a los demás y no basarme en que me cayeran bien instintivamente.

Debía llamar a Weaver en cuanto esto acabara.

Él sería una apuesta más segura. ¿Por qué estaba hablando con la Hécate?

Fueran cuales fueran los errores que se hubieran cometido, Weaver y la comunidad de Denver serían mejores para Tullah que la Hécate y su aquelarre del norte.

Tenía que traer a Tullah de vuelta aquí, a Denver. Pronto. Tullah. Cueste lo que cueste.

Parpadeé.

« ¡Concéntrate! ¡Enfócate! »

La Hécate me estaba sometiendo a un intenso escrutinio. Me estaba agobiando tanto que noté cómo Julie se ponía tensa.

Se me han puesto los pelos de punta.

« Algo va mal. Acaba de pasar algo malo . »

—Tenemos que hablar contigo urgentemente y en privado —dijo la Hécate, con una voz aún más seca de lo habitual—. Ahora mismo.

—¡Qué coincidencia! —exclamó Bian mientras bajaba las escaleras—. Yo también.

—Tu videoconferencia... —dije.

—Ha terminado.

Pronunció las palabras con sarcasmo.

Vaya, algo la había molestado de verdad. O alguien.

—Esto es realmente urgente —dijo la Hécate. Ella y Gabrielle intercambiaron unas miradas.

« Algo iba muy, muy mal aquí. »

Una sensación de vacío en el estómago. Las piernas me temblaban.

Bian la miró con frialdad.

—Bueno, entonces será mejor que tengamos nuestra conversación privada en el estudio de Jen.

Se dio la vuelta.

—Vosotros dos —dijo la Hécate, señalando a Flint y Kane—. Venid.

Ella siguió a Bian. Volví a recordarme a mí misma lo mucho que se movía como un depredador. Como Rita cuando su puma salía a la superficie. Esa concentración letal.

Gabrielle trotó para alcanzarnos. Flint y Kane esperaron a que yo asintiera con la cabeza y luego nos siguieron.

Julie dio un paso al frente. Habíamos hablado de cómo gestionar la seguridad y se suponía que ella debía estar conmigo en todo momento mientras la Hécate estuviera aquí, pero por el momento tenía a Bian.

Julie no aceptaba un no por respuesta y me miraba fijamente.

Sabía que algo iba mal.

Subí las escaleras y me sentí mareada.

El estudio de Jen, con todo el equipo de conferencias, estaba a sólo unos pasos por el pasillo. No sé cómo, pero conseguí entrar.

—Cuéntame qué pasó anoche —exigió la Hécate, antes incluso de que cerrara la puerta—. Cada detalle. Especialmente...

Una oleada de adrenalina pareció despejarme la mente.

—Si esto sobre que mi aura se ha contaminado porque utilicé un poder de origen dudoso para un truco de transformación —dije—, mi Casa ya se ha ocupado de eso, y considero que es un asunto interno.

—No se trata de eso. —Se sentó bruscamente en la mesa de conferencias de Jen—. Siéntate aquí. —Señaló el asiento junto a ella.

No vi a Bian moverse, y ni siquiera me había dado cuenta de que llevaba un cuchillo, pero antes de que nadie pudiera reaccionar, ya estaba en la garganta de la Hécate.

—¡Bian, no! —No me atreví a hacer ningún movimiento brusco. Gabrielle se había quedado paralizada. Al igual que mis dos Adeptos.

Julie tenía su Sig en la mano.

—Vamos a tomárnoslo con calma —dije con cautela.

—Qué buena idea —respondió Bian—. Empezando por ti, Enkeliekki. ¿Por qué de repente, con tanta urgencia, necesitas hablar con Amber a solas?

—No es que estemos a solas, ¿verdad? —La Hécate miraba al frente, inhumanamente inmóvil. No había pestañeado, a pesar de que su corazón latía a toda velocidad—. Voy a arriesgarme a adivinar que eres la Casa Trang. Tu reputación te precede.

—¡Qué bien! Así sabrás que no estoy fanfarroneando. Si te gusta tener la cabeza bien colocada sobre el cuello, te sugiero que respondas a mi pregunta. ¿Qué es tan urgente de repente?

Sentí el cosquilleo de un hechizo, pero se desvaneció antes de que pudiera lanzar una advertencia. Ni siquiera pude distinguir quién había empezado a lanzarlo.

La Hécate suspiró.

—Como desees. Alguien ha invertido trabajos ocultos en Amber —respondió—.

Le ha lanzado un hechizo, si prefieres la terminología antigua.

Tiene la misma forma de hechizo sutil que la mayoría de los Adeptos ni siquiera sería capaz de percibir.

Gabrielle y yo podemos porque lo hemos visto recientemente.

Su objetivo es atacar por debajo del nivel de conciencia.

Por desgracia, en el caso de Amber, es aún más complicado.

Estos hechizos se alimentan de algo poderoso. Y se están acelerando.