Capítulo 24

Alex y yo nos movimos hacia el centro de la zona de lucha. Él se volvió para seguir a Caleb y yo me dediqué a Victoria.

A mi loba no le importaba que los de El Paso tuvieran más experiencia.

« Matar. Amenaza para la manada. ¡Matar! »

Estaba salivando. Bajé mi cuerpo un poco.

Al completar el semicírculo, se cruzaron y Victoria se puso delante de Caleb. Para seguirla, yo me coloqué delante de Alex.

Victoria se abalanzó.

¡La esquivé!

Le gruñí y le mostré los dientes, pero no se acercó a mí.

Sabía que mi respuesta había sido torpe y que su ataque había sido elegante, una forma inteligente de poner a prueba mi velocidad.

Sus labios se separaron de los dientes y arrugó la nariz. Se estaba riendo de nosotros.

« Sonidos estridentes. Emoción. Gritos. »

Bloqueé el ruido de la multitud. Sólo existía Victoria.

« ¡Mata! »

Al dar la vuelta completa, Caleb se situó en la parte interior. Volví a adelantar a Alex.

Caleb se abalanzó sobre mí.

« ¡No hay tiempo! Enorme. Rápido. »

Sus colmillos me desgarraron. Tanto Alex como yo intentamos morderlo, pero desapareció tan rápido como había llegado.

De cerca era realmente enorme. Casi tan grande como Noble, pero más rápido. ¡Mierda!

Y mi hombro estaba sangrando.

Victoria volvió a fruncir la nariz y, cuando mi ira alcanzó su punto álgido, se abalanzó sobre mí.

Era incluso más rápida que Caleb.

Mostró los colmillos en alto, sacó las garras, luego bajó la cabeza y se tiró sobre mí.

Me arañó la herida.

« ¡Dolor! »

Mis mandíbulas se cerraron de nuevo en el aire.

« ¡Mátala! »

No tenía ninguna oportunidad de matarla. No importaba. Tenía que seguir concentrada. No importaba cuántas veces me mordiera: lo único que tenía que hacer era mantenerla alejada de Alex.

Mi respiración se agitaba por la sed de sangre. Las piernas me fallaban por la necesidad de matarla, por la necesidad de sentir su garganta entre mis mandíbulas.

Gemía de frustración mientras ella seguía dando vueltas y yo tenía que seguirla.

« Ella ve mi sangre. Ve el dolor. »

Eso la excitaba. Podía ver la creciente confianza en la forma en que nos rodeaba.

Ella sabía que yo era rápida. Yo sabía que ella era más rápida. Ni siquiera la potencia de mi sangre de Athanate podía igualar a una mujer lobo de cien años.

« Tiene que matarme. Lo único que necesito es mantenerla alejada. »

Dejé de sangrar. Los Athanate éramos buenos en eso.

No me importaba el dolor; era un viejo amigo. La ira, también.

Utilicé mi eukori, saboreé la emoción de los Alfas de El Paso, su certeza, su entusiasmo ansioso y casi sexual ante una doble muerte, pero mi eukori no me reveló nada útil sobre su estrategia de combate.

Necesitaba a Hana, de verdad. Mi guía espiritual habría podido leer el instinto del lobo de Victoria y me habría advertido de cuándo moverme, al igual que había leído al lobo de Noble.

Aunque no tenía ninguna experiencia, en aquella pelea Hana había calculado los movimientos de Noble para que yo respondiera como si estuviera acostumbrada a luchar.

Lo hizo tan bien que conseguí agarrarle por la garganta, aunque su enorme tamaño le había permitido tirarme al suelo.

Pero hoy no tenía a Hana. ¿Por qué mis pensamientos seguían volviendo a la pelea con Noble? ¿Qué tenía esa pelea que pudiera ayudarme hoy?

El costado de Alex me rozó. Sentí cómo la tensión iba en aumento. Esa fue toda la advertencia que tuve.

Alex se movió. ¡Rápido!

Al ver lo superada que estaba por Victoria, Caleb se movía en círculo a nuestro alrededor, demasiado confiado. Estaba demasiado cerca de nosotros y su peso estaba mal distribuido. Primer error.

Alex había estado esperando ese momento todo el tiempo.

A pesar de toda su experiencia, cuando Alex atacó, Caleb intentó retroceder para darse tiempo a recuperar el equilibrio. Segundo error, fatal.

Alex se acercó agachado y se lanzó hacia arriba con toda la fuerza de sus patas traseras.

Caleb era mucho más grande que Alex, pero su peso estaba mal distribuido y no era tan grande como para absorber el impacto del ataque.

Salió disparado hacia atrás e inmediatamente Alex se abalanzó sobre su garganta.

Victoria se abalanzó sobre mí.

« Vamos, zorra. »

Me preparé para el impacto, pero ella no fue a por mi garganta ni a por mi cuerpo. Se apartó a un lado en el último momento y me embistió con su hombro, duro como una roca, y luego pasó de largo, apuntando como una flecha hacia la espalda desprotegida de Alex.

« ¡No! »

Rodé, me levanté, arañando con las garras para sujetarme en el resbaladizo suelo de serrín.

La parte delantera del cuello es la más vulnerable y Alex le estaba dando la espalda, pero si Victoria le mordía en la nuca lo ralentizaría, lo distraería, lo obstaculizaría, justo cuando él necesitaba toda su concentración, agilidad y equilibrio para mantener a Caleb en el suelo.

Le había fallado.

Nos había fallado a los dos.

Salté. Ella había clavado los dientes en Alex, pero me había dejado al descubierto su propia nuca.

Mis mandíbulas se cerraron y mis colmillos perforaron su carne.

« Matar. »

Pero esa misma vulnerabilidad la protegía tanto a ella como a Alex. Matar por la nuca es un trabajo lento a menos que seas mucho más grande. Mientras tanto, Alex soportaba el peso de dos lobos que forcejeaban.

Victoria lo sabía. A pesar de toda la emoción, había hecho una evaluación fría como el hielo.

Me permitió morderla porque sabía que no podría matarla antes de que Caleb se liberase.

Y una vez que Caleb estuviera libre, Alex no podría luchar contra él con Victoria a sus espaldas, y mucho menos contra los dos. Alex iba a morir.

Y luego moriría yo.

Porque yo no era lo bastante grande. Mis mandíbulas estaban demasiado abiertas en su nuca y, así, no tenía suficiente fuerza.

Necesitaba mandíbulas grandes y fuertes como de las de Noble.

Me invadieron recuerdos impactantes.

Noble, poniendo a prueba su fuerza al morder los fémures de los humanos. Mordiéndolos de un sólo bocado.

Noble, agazapado sobre su víctima viva, succionándole la masa para hacerse más grande, un ritual que se alimentaba de su terror y su dolor.

Magia negra. Magia de sangre. Malvada.

« ¡No! »

No podía hacer eso. No podía usar magia de sangre.

Y como no podía hacerlo, Alex moriría.

No tenía el poder y no sabía cómo usar la magia de sangre.

Apreté los dientes con todas mis fuerzas. Me retorcí y giré para intentar que Victoria entrara en pánico y lo soltara. Pero no lo hizo y Alex aflojó el agarre de sus mandíbulas cuando el peso cambió en su espalda.

Caleb se liberó.

« No había tiempo.

No me quedaba otra opción.

Me condenaré a mí misma, pero no dejaré que Alex muera . »

No podía hacerlo sola.

Presa del pánico, extendí mi eukori hacia Kane. No era el flujo suave de siempre. Era duro, como rayos que se cruzaban, con explosiones allá donde mi eukori tocaba su aura.

Sentí el horror de Kane al comprender lo que estaba intentando hacer.

El tiempo se ralentizó. El mundo a mi alrededor se transformó. Se volvió fluido. El suelo quemaba como agua hirviendo y el cielo infinito giraba sobre todos nosotros al compás de un reloj diferente.

Kane quedó atado a mí, por mucho que luchara contra ello. Me extendí y extraje poder puro de él, a través de él. Poder oscuro. Poder de la tierra. Un poder esperando a ser invocado.

« Dolor, sangre y gritos. »

Me ardía la garganta y sentía cómo se me hinchaban las mandíbulas.

Una explosión de dolor. Mi cuerpo. Otros cuerpos. Crujidos.

« Gritos . »

Victoria se iba debilitando y yo me estaba haciendo más fuerte. La masa muscular de la nuca se estaba atrofiando y mi mandíbula se hinchaba.

« Está gritando. Siente lo que está pasando y está gritando.

Miedo. Aliméntate de él. Me hace más fuerte. ¡Mata! »

Arranqué a la loba temblorosa de la espalda de Alex y la sacudí como a un trapo viejo. La sangre salpicó por todas partes. Sentí cómo se le rompía la columna, una y otra vez. Sentí su terror absoluto mientras su cuerpo se partía y su mente se hundía en la oscuridad.

No me paré ahí. La mordí y la desgarré de nuevo. Le atravesé la garganta con los dientes. Le destrocé el cuello. Su cabeza rodó, manchada de rojo.

Caleb se quedó paralizado. Estaba a punto de abalanzarse sobre Alex. Ahora era incapaz de apartar la mirada del cuerpo de su esposa, incluso cuando las mandíbulas de Alex se cerraron sobre su garganta.

Alex ya no necesitaba mi ayuda.

Me di la vuelta. Me mantuve en forma de lobo para acechar a lo largo de la línea de espectadores, con un gruñido creciendo en mi pecho. Algunos, los que habían apoyado a los Alfas de El Paso, se apartaron de mí. Otros me vitorearon, pero nadie me tocó, manchada como estaba de sangre y vísceras.

« Miradme bien. Soy la muerte. Vosotros queríais esto. Lo pedisteis a gritos. »

El gran lobo de Alex se unió a mí, pero caminaba por fuera, entre la multitud y yo. Sabía lo que quería, pero yo no estaba preparada, aunque fuera mi Alfa. Tuvo que darme empujoncitos y mordisquearme hasta que me giré hacia el centro, donde yacían los dos cuerpos.

La exultación berserker se desvaneció, drenando la fuerza de mis extremidades y tiñendo la ira con el primer soplo de dolor.

Fuera como fuera que hubiéramos llegado a esto, por mucho que sus muertes fueran culpa suya, esos cuerpos eran dos personas que habían vivido cien años.

Se habían amado. Su manada —ahora nuestra manada— probablemente los había amado.

Pero no podía olvidar que habían matado a otros. No podía olvidar su enfermizo deseo de anticipación para matarnos.

No quería volver a convertirme en humana.

La tristeza sería peor. Sabía que tendría náuseas y, con ellas, llegaría el mismo horror que todavía podía sentir vibrando en Kane.

No sólo por haber matado a Victoria arrancándole la cabeza de un mordisco, sino por haber usado magia de sangre para hacerlo, y por haber absorbido el poder a través de Kane, dejándole atrapado para que lo sintiera.

Lo había hecho sin que me lo enseñaran. Era algo natural para mí.

« La magia de sangre era natural para mí » .

No la magia que Tullah había intentado enseñarme, sino algo más crudo, más poderoso.

Algo maligno. Flint y Kane tenían razón sobre los rituales.

Eran magia de sangre. Mi magia era oscura, y había encontrado mi camino yo sola, sin Hana como guía espiritual, sin ningún guía. Y ya no había vuelta atrás.

Cameron y Félix estaban esperando. Estaban enfadados porque había desafiado su plan y me había arriesgado. Todo el mundo lo notaba. Estaban furiosos.

Alex gruñó y volvió a transformarse en humano.

Necesitaba estar con él para enfrentarme a Félix y a Cameron, pero primero tenía que hacer otras cosas.

Me detuve frente a Kane y me transformé.