Capítulo 7

—Es una estupidez.

La cruda valoración de Yelena sobre mi plan de exploración pareció cobrar peso cuando redujo la velocidad y detuvo el coche a petición de Kane, que se lo había pedido en voz baja.

Yo seguía indecisa.

Flint y Kane parecían estar a la altura de sus alardes.

Nos protegieron en «modo sigiloso» antes de salir de Manassah, y esa sensación de que nos observaban por encima del hombro despareció.

Cogimos una táblet con un mapa de calles, condujimos hacia el sur durante diez minutos y entonces se fueron descubriendo con cautela.

En cuanto empecé a sentir de nuevo esa sensación de que me observaban, la cortaron.

Ocultos otra vez, nos dirigimos al oeste, hacia Lakewood, y repetimos la operación. Luego, al norte, hacia Arvada; al este, hacia Park Hill; al sur, hacia LoDo; y, finalmente, en el centro de la espiral, nos encontrábamos en la zona de RiNo de Denver: River North.

La gente decía que RiNo era el próximo gran lugar de moda en Denver, ahora que la reconstrucción de LoDo llegaba a su fin.

Los promotores lo anunciaban como el «Distrito del Arte».

Yo lo veía como ese trozo perdido entre el estadio de béisbol Coors Field y la cervecería Blue Moon, enclavado en el espacio que forma la intersección de la I-25 y la I-70.

Antes era un lugar lleno de polvo, desorden y viejos almacenes, atravesado por el río South Platte y las vías del tren.

Tenía que admitir que las cosas habían cambiado desde la última vez que estuve por allí. Los edificios comerciales, largos y bajos, habían desplazado a la desaliñada zona, y los bloques de apartamentos de colores pastel habían surgido como setas.

El caso es que parte de lo que me había estado molestando todo el día había empeorado. No era la sensación de que me estuvieran observando, sino la sensación de que algo iba mal.

Miré a mi alrededor.

La nieve soplaba desde el noroeste y sus copos se deslizaban desde las azoteas de los edificios, ondeando como cintas de seda blanca al viento.

Yelena arqueó una ceja hacia Kane en busca de más detalles, pero fue Flint quien habló.

—En algún lugar por aquí —dijo, haciendo un gesto con la mano para indicar la manzana—. Probablemente sea más fácil ir andando ahora.

—Estamos mucho más cerca, según tus instrucciones —dije—, pero ¿aún no puedes averiguar quiénes son o dónde están sin dar una vuelta?

Kane se rascó la cabeza.

—Es raro. Es como si ni siquiera prestaran atención. Aparecen y desaparecen.

—¿Como si sólo fueran un par? —dijo Flint—. Aparecen y desaparecen, están distraídos. No son de por aquí, pero tampoco parecen Adeptos de Míchigan.

—¿Son peligrosos? —pregunté.

Flint frunció los labios.

—¿Un par de ellos, sin prestar atención? Para nada.

La madre de Tullah, Mary, me había dicho una vez que sentir la energía mágica era como estar en un enorme trampolín. Podías sentir a otros usuarios a tu alrededor, especialmente a los poderosos. Dos de ellos, apareciendo y desapareciendo, no parecían tan peligrosos.

Quizá si aún tuviera a Hana, mi espíritu guía lobo, sentiría más. Pero se había ido, junto con Tara.

Esa pérdida me dolía profundamente.

Aún no sabía qué me había pasado en aquella pelea contra los Adeptos de Taos en Nuevo México, que provocó que Tara, el espíritu de mi hermana gemela nacida muerta, y Hana, mi guía espiritual loba, me abandonaran.

Esperaba que Tullah y Kaothos pudieran decírmelo, que me ayudaran a encontrarlas de nuevo. Pero, por el momento, me sentía desamparada, dependía de la información de segunda mano de Flint y Kane.

El subidón que había sentido en Manassah tras impregnar a Scott se había desvanecido; ahora estaba cansada y deprimida.

Reuní mis fuerzas y me concentré lo mejor que pude.

Yelena me miraba esperando mi señal.

Flint y Kane parecían cautelosos, pero nada preocupados, así que asentí y salimos.

—Dos minutos y luego nos vamos a casa —dije.

El golpe de las puertas del coche al cerrarse resonó con fuerza. Reinaba el silencio, incluso teniendo en cuenta que era Nochebuena. No había nadie más en esa carretera. Ni coches en movimiento, ni peatones. Extraño.

Mi inquietud iba en aumento, pero incluso así me sentía casi obligada a seguir adelante. Ya no sabía si se trataba de la Llamada o de mi instinto.

Estábamos aparcados frente a un edificio nuevo que se anunciaba como Schown Apartments: «Una comunidad de viviendas cómodas y de LUJO. ¡DATE PRISA!  ÚLTIMAS UNIDADES disponibles».

Popular o no, con sus columnas de aluminio de alta tecnología y su llamativa fachada de cristal, el edificio Schown parecía diseñado para el verano. Daba la impresión de que no le gustaba mucho la nieve.

Kane y Flint giraron a la izquierda y caminaron lentamente.

Yelena y yo los seguimos unos quince pasos antes de que sintiera que algo cambiaba, como si mi picor se convirtiera de repente en un hormigueo por toda la piel.

«Mal asunto.»

Todos lo sentimos. Flint y Kane se dieron la vuelta, ahora preocupados.

Miré hacia atrás.

Un velo de nieve se arremolinaba alrededor del edificio Schown, de modo que lo único que se veía era la parte superior reluciente de la fachada. La entrada, la acera y nuestro coche habían desaparecido en una fina niebla blanca.

La oscuridad se movió donde estaba la acera, flotando como un espejismo, para luego tomar la forma de una figura que caminaba hacia nosotros.

Una mujer. Pálida. Con el pelo como el hielo. Incluso a esa distancia podía ver que tenía unos ojos azules sorprendentes. Iba vestida de negro, con una gabardina de cuero abierta y guantes finos, totalmente inadecuados para el tiempo que hacía.

—Oh... —comenzó Kane.

—Mierda —terminó Flint.

Tuve una sensación en la cabeza como si estuviera inhalando humo frío. La versión de los Adeptos del eukori. Me concentré, imaginando escudos metálicos brillantes alrededor de mi cabeza. La suave presencia de Yelena y mis dos Adeptos detrás de mí se interrumpió bruscamente.

La mujer caminaba como lo hacía Rita, la mujer puma: con paso sigiloso y un propósito peligroso. Se detuvo frente a mí.

—Amber Farrell, Casa Farrell, supongo. —Su voz era aguda, cortando las frases en jadeos aislados—. Soy Gwendolyn Enkeliekki, Hécate del Norte.

—Alias Wendy, la bruja —murmuró Kane—. Líder de los Adeptos de Míchigan y Ontario.

Sus fríos labios se estiraron. No podría llamarlo exactamente una sonrisa, pero si le molestaba el apodo, no lo dejó entrever. Sus ojos no se apartaron de los míos. Su azul era profundo y penetrante, como fuego frío. Neón eléctrico.

—Encantada de conocerte... —dije. ¿Hécate? Algún tipo de título. Ni siquiera iba a intentar pronunciar su apellido—. ¿Gwendolyn? Llámame Amber.

El cosquilleo se intensificó.

No se trataba de un par de Adeptos apareciendo y desapareciendo. Era poder en estado puro. De alguna manera, habían disimulado su fuerza, atrayéndonos hasta aquí aparentando debilidad e ineptitud.

Aunque sabía que nos estaban llamando , había subestimado lo mucho que me afectaba.

Era una trampa, una trampa inteligente e insidiosa.

Era consciente de que Yelena estaba a mi lado, haciendo equilibrio sobre las puntas de los pies.

Flint y Kane avanzaban como para protegerme, y sentía cómo sus defensas nos envolvían como persianas.

El viento nos azotaba a todos, envolviéndonos en un remolino de nieve, aislándonos en un vórtice blanco hasta que parecía que el mundo entero no era más que nosotros cinco.

La Hécate se había subido el cuello de su gabardina, su única concesión al frío. Le golpeaba la mejilla como el ala de un pájaro cautivo.

Sus labios se curvaron hacia arriba. Eso era una sonrisa.

Se me erizaron los pelos de la nuca.

—Mierda... —dijo Kane.

Exactamente lo mismo que yo pensaba. Ella estaba haciendo «algo». Extendí la mano, pero tropecé.

Todos tropezamos y caímos en el corazón helado de una ventisca.