Capítulo 6

Sin soltar la mano de Scott, Amanda carraspeó y comenzó a hablar con vacilación.

—Gracias por impregnarlo. Dijiste que aceptabas mi petición de refugio, pero tenemos que explicarte...

—En realidad, el refugio es una solución a corto plazo —le interrumpí.

Ella se estremeció de nuevo.

—Gracias. Lo entiendo. Aun así, debería explicarte lo de Flint y Kane.

—No estoy segura de que lo entiendas. No tienes ninguna obligación por la impregnación de Scott.

El refugio tampoco tiene ningún coste; te puedo asegurar que la Casa Prowser no tiene intención de perseguirnos ni a ti ni a mí.

Aun así, el refugio no es una opción a largo plazo si quieres quedarte en Estados Unidos; Skylur no lo permitirá.

Eres libre de irte: Irlanda acepta a los diazoun.

Hice una pausa.

—Pero espero que no lo hagas. Lo que te pido es que te quedes y te conviertas en una subcasa.

Pia murmuró:

—Jefa, aceptar una subcasa debería ser un proceso con una decisión cuidadosa y bien informada. Una discusión entre ambas partes.

Mis palabras sonaban cada vez más torpes en mis propios oídos, pero seguí adelante.

—Amanda, te quiero como parte de mi Casa.

Su eukori seguía entrelazado con el mío. Ella sabría que estaba diciendo la verdad. También sabía, al igual que Pia, que esa no era la forma en que el Athanate solía gestionar estas cosas.

—Me siento honrada —dijo—. Y no quiero parecer descortés, pero… ¿por qué? Sólo porque nuestras marcas… Bueno, apenas nos conoces, y está todo… —Se detuvo y soltó una breve risa avergonzada—. Me había emocionado tanto para defender mi postura y aquí estoy, argumentando en contra.

Mi deseo de acogerla en mi Casa Athanate se basaba en el equilibrio entre percepciones y necesidades intangibles de Athanate. No había pensado realmente en si me gustaría como persona , pero descubrí que sí.

Aun así, «por qué» era una buena pregunta que ella podía hacer, y una que Pia respondió por mí, tras haber renunciado a calmarme.

—Mi Señora confía mucho en los instintos. Nos han servido bien hasta ahora —admitió.

Tenía razón. Las cosas habían salido bien.

Hasta ahora .

Probablemente habíamos tenido suerte una o dos veces. Quizá incluso unas cuantas veces más.

El problema era que no era un argumento de peso para que la Casa Lloyd aceptara convertirse en una subcasa, si lo único para lo que se había preparado era para pedir asilo.

A menos que fuera suficiente para ella.

—Sí —dijo ella, y sentí una intensa oleada de alegría Athanate recorrerme y detenerse en mi mandíbula.

Sus ojos se posaron en sus parientes Adeptos y bajó la cabeza.

—Pero todavía necesito asegurarme de que entiendes todos los problemas.

—Me has dicho que estos jóvenes son Adeptos forajidos en Míchigan —dije, mirándolos a ambos. Eran atractivos, pero eso no me distraía tanto como para no percibir un atisbo de inquietud que emanaba de ellos.

«Interesante.»

—En cuanto a eso... —dijo Amanda.

Esperé.

Uno de los Adeptos se aclaró la garganta.

—Puede que no sea sólo en Míchigan.

Era el más delgado, con la trenza de pelo que le cubría la coronilla.

—Soy Kane —dijo—. La cuestión es que puede que los hayamos cabreado más de la cuenta.

—Me lo imagino. —Sonreí—. ¿Hay alguno de esos cabreados en Colorado?

Los tres intercambiaron miradas.

—No estamos seguros —dijo el tipo más corpulento—. Soy Flint. La cuestión es que siempre hemos comprobado que con sólo salir de la zona pierden el interés. Esta vez nos hemos mudado de verdad. Nunca habíamos estado tan al sur, pero...

—Alguien se está interesando por esta zona —completó Kane la frase.

Me pregunté si siempre se terminaban las frases el uno al otro, y si tenía algo que ver con que sus poderes se unieran, o si era sólo que se conocían muy bien.

—¿Os han seguido adeptos locales o alguien de Míchigan? —preguntó Yelena.

Se encogieron de hombros.

—Imposible saberlo —dijo Flint.

—Es más bien esa sensación de que alguien te está mirando por encima del hombro —dijo Kane.

Que era más o menos exactamente la sensación que yo también había tenido durante el último día o así.

¿Era eso lo que estaba percibiendo? ¿Algún tipo de vibración de los Adeptos?

Por lo que yo sabía, las comunidades locales de Adeptos no interactuaban mucho entre sí.

Si esa vibración procedía sólo de la comunidad de Denver, bueno, ellos ya tenían sus más y sus menos conmigo, así que añadir a la Casa Lloyd probablemente no empeoraría mucho las cosas.

Pero si iba a tener problemas con los Adeptos no sólo de Denver, sino también de los de Míchigan que cooperaban entre sí, eso ya era otro nivel.

Dejé que la idea calara, saboreé el pensamiento.

Tenía que investigarlo, pero eso no me hizo cambiar de opinión.

—Acepto que puede haber algunos problemas con las comunidades de Adeptos. Lo discutiremos como Casa, junto con todo lo demás —dije con firmeza—. Hasta luego.

Amanda se había puesto muy pálida, pero asintió una vez, de forma breve y seca.

Pude saborear su respuesta en su eukori.

«Síii.»

—Diakon Vylkove, Zamenik Shirazi, acérquense —dije. Necesitaba testigos.

Extendí la mano y tomé la de Amanda.

Ella seguía en estado de shock, pero su voz sonaba firme.

—Solicito, en nombre de toda la Casa Lloyd, la asociación y la aceptación bajo el dominio de la Casa Farrell.

Ofrezco nuestra Sangre, nuestras vidas, nuestra lealtad y nuestra obediencia a la Casa Farrell.

Honraremos las obligaciones y responsabilidades de la Casa y nos someteremos siempre al dominio absoluto de la Casa.

Las palabras resonaron en mi interior. Los colmillos amenazaban con brotar de nuevo, pero primero tenía que hablar con claridad. Esperaba recordar bien las respuestas.

—En virtud de la autoridad que se me ha conferido como Casa Farrell, acepto a la Casa Lloyd bajo mi dominio.

Al soltar mi mano, Amanda se dirigió a sus dos parientes Adeptos.

—Juro, por mi Sangre, que mi Casa honrará esta asociación y devolverá juramento por juramento, fe por fe, Sangre por Sangre, vida por vida.

—Concedo los derechos y privilegios que me corresponden.

—Mi Sangre es tuya —dijo ella.

—Está hecho —concluí.

—Así lo atestiguamos. —Tanto Yelena como Pia hablaron en voz baja.

Con nuestro eukori abierto, pude sentir cómo los juramentos se entrelazaban alrededor de nuestros corazones.

—Señora —dijo Amanda.

—Soy Amber —respondí.

—O jefa. —Yelena se rio mientras ella y Pia disfrutaban abrazando a los Adeptos para darles la bienvenida.

Quería disfrutar de un intercambio de Sangre con Amanda de inmediato, pero Pia se adelantó rápidamente.

Cargó a Scott, que estaba inconsciente, y se llevó a Amanda a un dormitorio. Pude oír cómo le decía a Amanda que su pariente dormiría al menos un día, y que lo mejor para ambos sería que ella durmiera a su lado.

Lo que, por un lado, me decepcionó y, por el otro, me provocó euforia y ansiedad.

«Nuevos miembros para mi Casa. Una posible primera impregnación.»

Amanda necesitaba tiempo para recuperarse, lo que significaba que tenía que mantener a sus otros parientes alejados de ella.

—Bueno —siseé amablemente a los nuevos miembros Adeptos de mi Casa, acorralándolos en una esquina—. ¿Qué es lo que quieren de vosotros?

—No queremos renunciar a nuestra magia chamánica... —dijo Flint.

—Sólo porque creen que podríamos hacer algo malo en algún momento en el futuro —completó Kane.

—¿Y no habéis hecho nada malo? —les presioné.

Se miraron entre sí.

—Hemos matado —dijo Kane—, en defensa propia. Nunca a un Adepto, que nosotros sepamos. A diferencia de ellos.

—Incluso ellos admitirán que nuestras muertes fueron en defensa propia, pero siguen teniendo normas al respecto que nosotros no seguimos.

La madre de Tullah, Mary, se había metido en un lío similar aquí abajo, así que no me sorprendió.

Yelena y yo los observábamos con atención; sabía que decían la verdad.

—Está bien. Podéis contarme más sobre eso en otra ocasión.

Hoy hay algo que me preocupa. Lo he notado todo el día.

Estaba ahí cuando me despertó la llamada de Amanda, y sigue ahí.

Esa sensación de picor. Alguien mirando por encima de mi hombro, como dijo Kane.

Lo he sentido antes, cuando un chamán utilizó un ritual para llamarme desde kilómetros de distancia, allá en Albuquerque. ¿Qué creéis que es, chicos?

—Podría ser una Llamada —dijo Kane—. Pero no lo sentiríamos si fuera sólo para ti.

—No tiene por qué ser chamánico —dijo Flint.

Al parecer, hablar por turnos era una costumbre.

—Tampoco tiene por qué ser sólo para ti.

—No sé si es la comunidad de Denver.

—No parece encajar con Denver. O sólo con Denver.

—¿Podéis sentir eso? —pregunté.

Flint se encogió de hombros.

—Es más del estilo del norte. Parece más moderno. No es lo que esperábamos aquí.

¿Podían distinguir entre lo moderno y lo tradicional? ¿Entre el norte y el sur? Eso podría ser útil; me pregunté si podrían enseñármelo. Dejé ese tema para investigarlo más tarde.

—¿Entonces alguien os siguió hasta aquí y quizá esté colaborando con la comunidad de Denver?

Kane negó con la cabeza.

—No nos han seguido. Los habríamos notado. Esto es como si... hubieran volado hasta aquí. Se nos han adelantado.

—¿En una alfombra mágica? —dijo Yelena, apoyándose en mi hombro y escudriñando a los chicos con la mirada.

Kane resopló.

—Más bien en Delta Airlines.

—Entonces, supongamos que se trata de algún tipo de transmisión dirigida tanto a ti como a mí, y que tiene que ver con los Adeptos de Míchigan... eso lleva a la pregunta: ¿cómo sabían que estaríais aquí? —Miré a Yelena. —¿Un rastreador en el coche?

—No. —Yelena negó con la cabeza—. Ya lo he comprobado.

Otra pregunta más que guardar para más tarde.

—Pero quienquiera que haya venido desde Míchigan, ¿está colaborando con Denver?

—Ese era un punto clave para mí. No me sentía excesivamente amenazada por la comunidad de Denver en sí misma.

Sabían que estaba vinculada tanto a la comunidad de hombres lobo como a la de los Athanate y dudarían en venir a por mí.

¿Pero Denver y Míchigan juntos? Podría ocurrir algo lamentable.

Kane hizo un gesto con la mano.

—Es difícil de decir. Ni siquiera podemos estar seguros de que sean de Míchigan. Si nos acercáramos más a la fuente, probablemente lo sabríamos.

—¿Es peligroso acercarse?

Kane esbozó una sonrisa burlona.

—Se acercaron a vosotros en Míchigan —dijo Yelena.

—Y aun así no pudieron tocarnos. Cuatro o cinco clanes intentando trabajar juntos —dijo Flint.

—Y sólo se estorbaban entre ellos —completó Kane—. Todos intentaron atraparnos en la finca de la Casa Prowser y aun así conseguimos escapar.

—La verdad es que, cuantos más son, menos eficaces resultan.

—Verás, su estilo depende de que todos trabajen a la perfección juntos.

—Sí, y sin práctica no hay resultados.

Yelena gruñó, poco convencida, pero las dos sabíamos que no mentían: alardeasen o no, creían lo que decían.

—¿Podéis actuar con sigilo? —pregunté—. ¿Podemos acercarnos sin que se den cuenta?

Flint agitó la mano.

—Sí, hay una forma de pasar desapercibidos, pero entonces tampoco podremos detectarlos.

—Pero de vez en cuando podríamos asomarnos y echar un vistazo antes de que se den cuenta —dijo Kane—. Y luego desaparecer de nuevo.

Me vino a la mente un recuerdo vívido de mi antiguo instructor de Ops 4-10, Top.

«El reconocimiento nunca es en vano» , nos decía.

La idea cuajó.

—Bien, no me gusta no saber a quién o a qué nos enfrentamos, así que vamos a explorar —dije—. Averigüemos un poco más sobre a qué nos enfrentamos. Apuesto a que unos chicos listos como vosotros podéis hacer una localización mágica, ¿verdad?