Capítulo 3

Era Mykayla.

Hace unos meses, era una despreocupada chica de Denver a la que le gustaban las raves y estaba enamorada de mí y de Bian, no necesariamente en ese orden.

Ahora era pariente de Bian y una Aspirante: una humana que se entrenaba para convertirse en Athanate.

Diana había elegido a Mykayla como la primera persona a la que quería que impregnara, para comprobar si mi infusión realmente reduciría el crusis o convertiría a la gente en híbridos.

O en algo completamente distinto. Como matarlas.

Mykayla, esa chica alocada, se había ofrecido voluntaria.

Esta mañana estaba entrenando; los Aspirantes siguen un programa físico riguroso, para que, cuando llegue el momento de la impregnación, estén en plena forma. Eso les ayuda a sobrevivir al peligroso estrés físico del crusis.

«El pariente de Casa Lloyd ya se estaba muriendo. ¿Cómo iba a sobrevivir siquiera a un crusis breve?»

Aparté esos pensamientos y me concentré en Mykayla.

No seguí su progreso mientras estaba en Los Ángeles, así que me sorprendió el cambio. Me impresionaron sus ejercicios en las colchonetas de entrenamiento y el aspecto esbelto de su cuerpo. Por no hablar de la dedicación que suponía levantarse tan temprano para entrenar.

No estaba sola. Haven estaba a rebosar, incluso el gimnasio a esa hora.

El coronel Laine había reclutado a soldados de nuestro antiguo batallón, el Ops 4-10, después de que se disolviera completamente a todo el grupo.

Habían comenzado con la base en Wyoming, pero desde hacía unas semanas, Haven era su cuartel general.

Ahora trabajaban directamente para la Casa Altau y se tomaban su nuevo papel tan en serio como cabría esperar del antiguo personal de Ops 4-10.

No sólo había gente en el gimnasio a horas intempestivas; había un nuevo sistema de comunicaciones multicanal que cubría la zona, patrullas las veinticuatro horas del día, los siete días de la semana, con turnos escalonados, monitorización biométrica del personal activo y vigilancia de la zona en todo el espectro.

Me di cuenta de que prácticamente estaban rogando a Basilikos que intentara atacar Haven.

La intención era poder enviar pequeños equipos de antiguos miembros de Ops 4-10 a prácticamente todas las Casas de Norteamérica.

Skylur había declarado que Norteamérica era su territorio y tenía la intención de reforzar sus subcasas para que no hubiera ningún punto débil que Basilikos pudiera aprovechar.

El coronel Laine parecía tener ese objetivo totalmente bajo control.

Keith se había alejado para buscar algo de desayunar y ver si encontraba alguna cara conocida de su época en Ops 4-10, así que me dejó sola cuando terminó el entrenamiento.

Mykayla se acercó saltando.

—¡Hola, Amber!

Nos abrazamos.

—Hola. Te ves muy bien, chica.

—¡Sí! Estoy lista.

No tuve que preguntarle para qué estaba lista. La chica quería iniciar el proceso de transformación dejándose impregnar por mí.

—Estarás lista cuando Bian diga que estás lista —le anuncié y volví a sentarme en el banco.

—¡Venga! Dime que no estoy en plena forma —insistió. Su rostro adoptó una expresión un poco pícara—. Fíjate en estos abdominales.

Se abrió el gi y se levantó la camiseta sudada.

Sí, unos abdominales estupendos, y una oportunidad totalmente intencionada para apreciar también a unos pechos monísimos con el pezón rosado.

Resoplé y la agarré por sus pantalones de entrenamiento de lona, la levanté mientras ella chillaba y la dejé a mi lado en el banco.

Me reí, y tras ponerme morritos, se unió a mí.

—Bian te ha incitado a hacer eso, ¿verdad? —le pregunté.

—Más o menos.

—O lo hizo o no lo hizo. Vamos, Mykayla, suéltalo.

—Hizo una apuesta conmigo. Dijo que, si te llevaba a la cama, estaría de acuerdo en que estaba lista para la impregnación.

Me reí aún más y la abracé. Eso era típico de Bian, pero Mykayla no lo había entendido.

—Podría haber sido un doble golpe —dijo entrecortadamente y suspiró, con la cara apoyada en mi hombro.

—Enhorabuena —le dije.

Se echó hacia atrás y me miró con recelo, como si le estuviera tomando el pelo otra vez.

—¿Qué quieres decir?

—Bueno, puede que Bian tenga un sentido del humor horrible, pero míralo de esta manera: ¿crees que es irresponsable?

Mykayla frunció el ceño.

—No, para nada. No lo entiendo.

—¿Cien por ciento responsable? —le pregunté—. ¿Noventa? ¿Ochenta?

—Al cien por cien, por supuesto.

—Entonces, digamos que no estás lista para la impregnación, pero que hubiera una posibilidad, oh, de una entre diez, de que acabáramos en la cama. Eso la haría sólo un noventa por ciento responsable, a menos que…

Mykayla frunció el ceño de nuevo antes de que, de repente, se le encendiera la bombilla.

—¡Oh! A menos que no importara. A menos que ella piense que estoy preparada, y que hacer que intentara seducirte fuera una broma.

—Enhorabuena —repetí.

—¡Oh, Amber! —Saltó del banco e hizo una voltereta hacia delante seguida de unas volteretas laterales completando un círculo, de modo que acabó de nuevo frente a mí.

—¿Hoy? ¿Ahora? —preguntó, saltando sobre las puntas de los pies.

Mis colmillos palpitaban de expectación y me distraían, pero logré soltar una risa temblorosa.

Por mucho que mi Athanate estuviera ansioso por impregnar a alguien, yo necesitaba ayuda para llevar a cabo el proceso, y no tenía ninguna prisa.

Nadie sabía qué pasaría cuando impregnara a alguien.

La idea de impregnar a Mykayla ya daba bastante miedo.

Ahora también tenía que pensar en Scott.

—Cuando Bian lo prepare —le dije, y la envié a ducharse.

Ella desapareció y, justo en ese momento, Bian entró en el gimnasio con el ceño fruncido.

Me levanté de un salto del banco.

—¿Qué pasa, Gatita?

Me dio un abrazo distraído.

—Lo que tenemos aquí, Ojos Redondos, el Imperio del Cielo lo llamaría una crisis —dijo—. Es decir, peligro en un momento de cambio. Creo que mi primer sensei de espada lo habría llamado un wakizashi volador.

No pude evitar reírme.

—Sé que el wakizashi es la espada corta que usaban los samuráis. No tengo ni idea de qué es uno volador.

—Mi sensei lanzaba el wakizashi al aire, de modo que girase muy rápido. Tenías que agarrarlo. Si cogías la empuñadura, todo iba bien.

—Y si la cogías por la hoja, podías perder un dedo o dos. Ya veo. Un sensei duro.

—Hmmm… —Se quedó pensativa un momento.

—¿La Casa Lloyd? ¿El refugio? ¿Te refieres a que eso es el wakizashi volador?

Parpadeó y volvió a centrarse.

—Sí. Casa Prowser le dijo a Skylur que renuncia a cualquier pretensión sobre la Casa Lloyd como subcasa y a sus derechos al pago de Sangre o a la pugna contigo.

No parecía muy entusiasmada.

—Eso es bueno, ¿no?

—Quizás. Te habrás dado cuenta, ¿verdad?, de que Skylur nos dejó a nosotras, o más concretamente a ti, la decisión sobre la impregnación de Scott. Ha hecho lo mismo con la solicitud de refugio. Es nuestra elección.

Lo cual significaba que también sería nuestra responsabilidad.

Sentí un escalofrío recorriendo mi espalda.

Era mi decisión aceptar o no a la Casa Lloyd, pero, de nuevo, Bian había dicho «nuestra decisión», lo que significaba que ella me apoyaría en cualquier situación.

Pero Skylur se estaba distanciando. No del todo —los juramentos Athanate no lo permitían—, pero lo suficiente como para que, si las cosas salían mal, fuera cosa nuestra arreglarlo.

—Otra cosa que mencionó Casa Prowser —dijo Bian—. ¿Recuerdas en Los Ángeles, cuando nos pasó los detalles que había podido averiguar, que Forsythe iba a vender a Tamanny en una subasta de esclavos?

—¿Sí? Algo sobre información de un criminal y un caso judicial en Detroit.

—Bueno, al parecer Amanda Lloyd fue la principal responsable de llevar a ese criminal ante la justicia.

—Así que ya le debía un favor. Ella tenía que saberlo, y no intentó aprovecharse de ello. ¿Por qué?

Bian hizo una mueca.

—Podemos preguntárselo. Por cómo lo planteó Casa Prowser, tengo la sensación de que Casa Lloyd sentía que no podía usar eso porque implicaría que lo había hecho a cambio de algo, y eso sería inaceptable para ella, a menos que todo lo demás fallara.

—Pero... —Me detuve.

—Una persona compleja —dijo Bian—. Principios firmes. Interesante.

Había mucho en qué pensar y no había tiempo. La Casa Lloyd estaría aquí esta mañana.

Debería volver a Manassah, pero necesitaba saber si se había dicho algo más.

—¿Algo más sobre Diana?

Bian se encogió de hombros.

—No tenemos forma de llamarla. Se diseñó deliberadamente para que Skylur fuera mi único punto de contacto.

Oh, hay cosas que se han preparado, como publicar algo codificado en las redes sociales que les pida que nos llamen, pero eso depende de que se detengan a mirar, por no hablar de decidir si es lo suficientemente seguro.

De todos modos, ella estará aquí pronto.

Bian no parecía preocupada por Diana. Supongo que, dado que tenía a Alice y a Kaothos con ella, yo tampoco debería estarlo. Pero no podía quitarme de encima esa sensación de mal presagio.

No era sólo una cuestión de su seguridad.

Necesitaba a Diana aquí. No quería intentar impregnar a Scott sin mi mentora a mano.

Contaba con Diana para que me guiara a través del proceso, utilizando el eukori.

Diana era la Kumemnon , la Athanate viva de mayor edad.

Si alguien tenía la posibilidad de garantizar que las cosas no salieran mal, era ella.

—Esa situación en Nueva York que hizo que Skylur cambiara sus planes... —dijo Bian—. Al parecer, hay un gran grupo de Casas diazoun que se han estado escondiendo en Brooklyn y el resto de Long Island.

Fruncí el ceño. El estado de Nueva York había sido territorio de los Guardianes, antes de su disolución en la última Asamblea. Los Guardianes reivindicaban su dominio como independiente, pero cooperaban en secreto con Basilikos.

Una Casa Athanate fuerte y segura podría decidir permitir que una Casa diazoun se asentara en los límites de sus fronteras. Dos, si eran muy tranquilas y respetuosas. ¿Pero un «gran grupo» de Casas? ¿Dentro de su territorio?

—¿Los Guardianes les dejaron? —pregunté.

Bian se rió a carcajadas.

—En realidad, no. Al parecer, los Guardianes no tenían ni idea de lo que estaba pasando. Naryn se detuvo allí de camino a su nuevo dominio en Boston, y los líderes diazoun se presentaron ante él, pensando que nunca se saldrían con la suya escondiéndose en el territorio de Skylur.

—En eso tenían razón. Bueno, supongo que o le juran lealtad o se van a Irlanda. Sencillo. ¿No es así?

El Athanate irlandés se había declarado independiente de toda la política Athanate e Irlanda estaba abierta a cualquiera como refugio.

Bian frunció la nariz.

—Si es tan sencillo, ¿por qué es tan urgente que Skylur vaya allí en lugar de asegurarse de que Diana llegue aquí sana y salva?

«Buena pregunta.»

—¿Skylur no te lo explicó?

Pregunta estúpida. Bian resopló.

—Te ha inquietado —dije.

—Hay muchas cosas que me inquietan —respondió ella—.

La seguridad cuando Diana llegue aquí, los peligros de tu impregnación, el hecho de que tenga que reconstruir mi propia Casa desde cero mientras defiendo Haven, no saber dónde se esconde Tullah ni por qué.

Sí, me preocupa que Skylur no me esté informando más detalladamente sobre Nueva York.

Pero la inquietud de ahora tiene que ver con el asunto de esta mañana: la Casa Lloyd.

—¿Qué en concreto?

—La Casa Prowser se deshizo en elogios hacia la Casa Lloyd y, sin embargo, no hizo falta convencerla para que renunciara de buen grado a cualquier pretensión. Ponte en su lugar.

Tragué saliva. La política de Athanate era delicada, sobre todo en lo que se refería a las subcasas y las asociaciones. Dada mi propia reacción ante la idea de que alguien me quitara parte de mi Casa, habría entendido que la Casa Prowser hubiera declarado una pugna.

Entonces, ¿por qué no lo había hecho?

Quizá tuve suerte. O quizá no.

Bian esbozó una de esas sonrisas que no eran sonrisas.

—Quizá ella sabe algo sobre la Casa Lloyd que nosotros no sabemos.

—¿Te ha dicho alguien alguna vez que eres paranoica, Gatita?

—Sí, mucha gente, pero todos están muertos, porque no lo vieron venir.