Capítulo 2

«Así que... estoy haciendo las cosas bien. Por una vez. ¡Sigue así!»

Todavía era una hora ridícula, la madrugada de Nochebuena, con el sol lo suficientemente bajo como para estar en la cama, pero ya estaba en casa de Bian, Haven, el cuartel general de los Athanate en Colorado.

Adiós a mis vacaciones de Navidad.

«Tú y tu Casa descansáis. Navidad con tu familia. Comida, vino y televisión. Tarjetas y regalos» : allá en Los Ángeles, Skylur me había ordenado que me tomara unos días libres.

Si la situación no fuera tan seria, me habría reído; pero incluso dejando a un lado la petición de la Casa Athanate, cada vez estaba más claro que algo había salido mal en el mundo de los Athanate en general.

Para el resto del mundo paranormal, Skylur estaba de luto por Diana tras su dramática muerte en Los Ángeles.

De hecho, Skylur, Alice, Diana y Kaothos habían salido de Los Ángeles en una furgoneta protegida con magia para conducir hasta aquí en el más absoluto secreto.

Sólo Bian, mi Casa y esos cuatro en la furgoneta sabían realmente la verdad: la «muerte» de Diana había sido cuidadosamente orquestada por Kaothos, el dragón espíritu guía de Tullah, para desviar al Imperio de la verdad sobre el dragón que exigían controlar ellos mismos.

Para mantener el engaño, Bian había seguido su protocolo de enviar una señal de solicitud. Me advirtió que tendríamos que esperar una respuesta antes de abrir una conexión con triple encriptación.

Pero la señal de solicitud fue respondida de inmediato. Bian abrió la conexión protegida y Skylur estaba allí, esperando.

Y si eso era la parte trasera de un camión en la carretera de Los Ángeles, yo era un flamenco rosa.

«¿Qué demonios está pasando?»

Skylur entrecerró los ojos al verme allí, pero lo único que obtuvimos fue:

—Bian, Amber, hola. Rápido, por favor.

Bian fue directa al grano.

—Amber ha recibido una solicitud de asilo de una Casa diazoun con sede en Míchigan. Les hemos advertido que Colorado estaría en cuarentena, pero eso no les ha disuadido, así que les hemos permitido seguir adelante. Estarán con nosotras en un par de horas.

Me emocioné al oír esa pequeña mentira, que «nosotras» les habíamos permitido seguir adelante.

Bian me cubría las espaldas. Estábamos sentadas muy juntas, mirando a las cámaras de videoconferencia con caras impasibles, pero tan cerca, que cada una de nosotras sentía el eukori de la otra y Bian sabría lo agradecida que estaba por haber tomado partido.

—Ah. —Skylur se recostó en su silla y juntó las yemas de los dedos en su pose habitual—. Por eso he recibido solicitudes urgentes para tener una conferencia con Amelie, tanto a través de Naryn como de Tarez.

—Ella también me ha pedido lo mismo —dijo Bian—. Sin detalles, y está en la lista de espera junto con las solicitudes de otras diecisiete Casas, todas de similar urgencia declarada.

Skylur sonrió, si es que se podía llamar sonrisa a esa fina línea que se dibujaba en su boca.

—El resto tendrás que pasárselas a otros para que se encarguen de ello.

Los planes han cambiado, como podéis ver —dijo, señalando a su alrededor—.

Ya estoy en Nueva York. Diana se dirige directamente hacia vosotras en la furgoneta y debería llegar mañana.

Dado lo que esto implica, tenemos que ocuparnos de esto, pero no vamos a tener mucho tiempo para gestionarlo, así que haz tus sugerencias de forma concisa».

Si había dejado a Diana en la furgoneta, estaban pasando muchas cosas, pero no parecía que fuera a explicarlo, y yo no podía distraerme con eso en ese momento. Me había comprometido de todo corazón con la Casa Lloyd y necesitaba el permiso de Skylur para hacerlo oficial.

Con el corazón a mil, empecé mi discurso, combinando argumentos a favor de que, en realidad, deberíamos estar haciendo precisamente aquello por lo que Skylur iba a establecer la cuarentena, junto con las cuestiones de seguridad que afectaban a la propia Casa Lloyd.

Continué diciendo que los parientes Adeptos de Amanda no eran bienvenidos en Míchigan y que podrían sernos de gran utilidad aquí, por lo que no tendríamos que depender únicamente de Alice para la protección mágica o el consejo.

Añadí que tal vez podrían enseñarme sobre mis propios poderes de Adepto, lo cual, señalé, él había incluido en la lista de cosas en las que debería trabajar.

Skylur hizo un par de preguntas incisivas para dejar claro que no sabíamos qué pensaba la Casa Prowser al respecto, y que desde luego no sabíamos cuán poderosos o útiles eran esos Adeptos.

No se creía mis argumentos.

—No estoy seguro de que estés pensando en esto con imparcialidad —dijo—. Parece que ya te has comprometido hasta cierto punto.

—Sí —respondí, porque tenía que hacerlo—. Era difícil no identificarme con lo que ella debía de estar pasando. He actuado siguiendo mi instinto.

Bian estaba a punto de decir algo, pero Skylur había adoptado esa mirada pensativa y ella se contuvo. Seguí su ejemplo, por mucho que quisiera seguir defendiendo mi postura.

El silencio dejó que otras cuestiones se colaran en mis pensamientos.

«¿Diana venía directamente aquí? ¿Significaba eso que ya había recogido a Tullah? ¿Por qué las había dejado y se había ido a Nueva York?»

Skylur se enderezó en el asiento.

—A pesar de tu implicación emocional en esto, tus instintos han funcionado bien antes.

La Casa Lloyd se dirige a Denver bajo tu responsabilidad.

No voy a entrometerme en los detalles. Toma tu propia decisión sobre si seguir adelante con la impregnación de su pariente moribundo, con la ayuda de Bian y Pia, o de Diana si llega a tiempo.

Te aconsejo que te prepares para el probable desenlace.

Incliné la cabeza. «El probable desenlace: que Scott iba a morir hiciera lo que hiciera.»

—Obviamente, ahora estás preparada para probar tu impregnación, así que deberías proceder con un sujeto de prueba más adecuado, pero espera a que Diana esté allí.

En cuanto al refugio propiamente dicho, tienes mi apoyo, siempre que la Casa Prowser esté de acuerdo.

No voy a permitir que una Casa tan respetada como la de Amelie esté en desacuerdo conmigo en este momento.

Los planes para la Revelación no pueden permitírselo.

Esperó mientras yo asentía de nuevo en señal de aceptación.

Su mirada se volvió más sombría.

—Como habrás adivinado, nuestro viaje de vuelta no salió según lo previsto.

Perdimos el contacto con Tullah, así que no nos desviamos a Arizona para recogerla.

Puede que sea simplemente porque está tomando más precauciones de seguridad, pero es preocupante.

Creo que tu Casa todavía dispone de algunos medios para intentar comunicarse con ella. Deberías utilizarlos e informarme.

Tenía un presentimiento sobre Tullah: sueños extraños y una inquietud general.

Ahora esos sentimientos se habían convertido en miedo.

Aunque Skylur había expulsado a los Adeptos del Imperio tras la Asamblea de Los Ángeles, era casi seguro que algunos de ellos habían regresado al país.

Puede que los hubiéramos engañado con lo de Diana, pero estaba segura de que no se creían nuestra mentira de que Kaothos debía de haber muerto cuando liberamos a Diana de los Adeptos de Taos.

Si la estaban buscando, Tullah estaría asustada, con razón, y se habría escondido bien.

Sabía que David había establecido algunos sistemas de emergencia con Matt, pero eso había sido hacía mucho tiempo. No tenía ni idea de si seguían en uso.

—Son sistemas de emergencia antiguos, pero lo intentaremos todo —le dije a Skylur.

—Bien, ahora tendré que hablar con Amelie.

—Hizo una señal a alguien fuera de la pantalla—.

Mientras tanto, Bian, tengo a Naryn en la otra línea esperando para hablar conmigo.

Quédate en la línea, te lo pasaré mientras llamo a Amelie.

Sé que tienes algunos asuntos administrativos que él sería el más indicado para resolver.

Bian sabía lo poco que me gustaría volver a ver a Naryn, aunque sólo fuera en una pantalla de videoconferencia.

—Ve al gimnasio —dijo en voz baja—. Allí encontrarás algo con lo que distraerte. Bajaré tan pronto como pueda.

Me fui, ya tan distraída como podía estarlo, preocupándome ahora tanto por Tullah como por la Casa Lloyd.

Tullah tenía que estar aquí con Diana para recuperar su dragón. Aunque había indicios de que la recuperación no era tan sencilla como parecía, yo había esperado que, una vez que ella y Kaothos estuvieran en casa, las cosas fueran más fáciles.

O al menos lo suficientemente fáciles como para que pudiera centrar mi atención en mi familia y, más concretamente, en mi hermana.

Sólo habían pasado un par de días desde la conmoción que me causó la revelación del agente Ingram, y había pasado mucho tiempo dándole vueltas.

Mientras estaba absorta en resolver lo que Forsythe me había hecho en mi último año del instituto, había ignorado por completo que también había agredido a mi hermana.

Al principio, pensé que debía acudir con la caballería y arreglar las cosas de inmediato, utilizando cualquier poder Athanate que sirviera para ello. Quería borrar de la mente de Kath todo recuerdo de Forsythe. Eliminar todo rastro de él. Limpiarla por completo.

Estaba pensando con ira. Todo se había centrado en lo que él me había hecho a mí. Era como si lo hubiera vuelto a hacer.

Alex y Jen esperaron a que mi rabia se apagara y me abrazaron mientras lloraba y maldecía.

—Ahora hagamos un plan —dijo Alex en voz baja cuando terminé—. Un plan para Kath. Lo que «ella» necesita y cómo llevarlo a cabo.

Así que Jen, Alex, Pia y yo decidimos que teníamos que empezar muy poco a poco: primero tenía que reincorporarme a la familia y a mi relación con Kathleen.

Lo cual, si las crisis de la Casa Lloyd y Tullah lo permitían, empezaba con la cena de Nochebuena en casa de mamá esta noche.

«Esta noche, a las siete de la tarde.» Dentro de catorce horas.

Con ropa bonita y la cara lavada. Sin excusas.

No tenía sentido aparecer de ninguna manera que le diera a Kath motivos para enfadarse.

«No es que ella necesite excusas racionales.»

Me golpeé a mí misma. Como había dicho Jen, gran parte del peor comportamiento de Kath probablemente se debía a una rabia reprimida y negada que se había transformado en algo diferente.

Tenía que ser capaz de dejar que la ira me inundara sin reaccionar y empezar a pensar en cómo superar el verdadero problema que había detrás.

A partir de esta noche.

A menos que hoy todo se fuera al garete.

No tenía sentido pensar en eso esta mañana, pero era como si mis frustraciones se aferrasen a todo lo demás en lo que pensaba. Quería ponerme en marcha y avanzar en algo y, sin embargo, ahí estaba yo, esperando.

Entendía las razones de Skylur para hablar con la Casa Prowser, pero había pasado diez años en Ops 4-10 y gran parte de ese tiempo había sido «date prisa y espera».

Aun así, lo que me molestaba parecía ser algo más que una mezcla de frustración, aprensión y enfado. Me había sentido rara desde que Pia me despertó de ese extraño sueño en el que caminaba con Tullah. Una sensación de «uñas arañando la pizarra». Algo había salido mal, o estaba a punto de torcerse.

Pero si era real, ¿dónde? ¿Qué problema había? Si no era real, ¿qué era?

Bian había sugerido que encontraría algo para distraerme en el gimnasio.

Si no lo había, iba a golpear un saco de boxeo hasta que reventara o hasta que Bian viniera a calmarme.

Pero resultó que sí había una distracción, incluso a esa hora intempestiva.