CAPÍTULO 26 El decreto del halcón

La mañana siguiente no trajo el peso acostumbrado de la rutina.

La vivienda de Elena amaneció impregnada de una energía completamente renovada.

Las habitaciones, antes sumergidas en el silencio de la contención, se llenaron del crujir de los uniformes nuevos, el aroma a perfumes florales y el tintineo de los accesorios de estudio recién desempacados.

La pequeña Isidora caminaba por el pasillo estrenando un precioso vestido de algodón pastel, con sus escasos cabellos perfectamente recogidos en dos delicados moñitos de colores que la hacían ver como una muñeca.

Sin embargo, el cambio más radical y devastador ocurrió en el dormitorio principal.

Elena se paró frente al espejo del baño.

Atrás habían quedado los pantalones holgados y descoloridos; hoy vestía unos jeans de corte impecable que abrazaban sus curvas con sutil elegancia, combinados con una blusa blanca, cómoda pero estilizada.

Su larga melena, liberada por fin del rodete desaliñado que la sepultaba, caía en ondas suaves sobre sus hombros.

Llevaba una cartera a juego y unos zapatos de tacón ancho, diseñados para darle altura sin restarle la comodidad que requeriría para su jornada de trabajo en la cocina corporativa.

Elena limpió el cristal con la mano y se miró fijamente.

La mujer de cuarenta años que le devolvía la mirada ya no era el reflejo apagado y herido del día anterior.

Hoy, sus ojos oscuros tenían un brillo vibrante, una tranquilidad profunda y una paz absoluta que no experimentaba desde hacía años.

La armadura de la soledad se había disuelto.

Cuando cruzó el umbral de su habitación, sus hijas se quedaron completamente inmóviles en medio de la sala. El desayuno estaba servido, pero las tres se olvidaron de los platos, contemplándola con los ojos abiertos de par en par.

—Mamá... estás hermosa —logró articular Romina, con una sonrisa de puro orgullo.

—¡Oh, por Dios! —exclamó Camila, saliendo del asombro con un grito de entusiasmo—. ¡Tengo una diosa como madre! Mamá, ¿de dónde saliste? ¿Por qué te escondiste tanto tiempo detrás de esa ropa ancha?

Elena sintió que los colores se le subían al rostro, ruborizándose ante los halagos espontáneos de sus hijas. Antes de que pudiera articular una respuesta o una reprimenda cariñoso, tres golpes firmes resonaron en la puerta principal.

Al abrir, la imponente figura de Alessandro Valverde ocupó el marco de la entrada.

Vestía un traje azul marino hecho a la medida que resaltaba su porte aristocrático.

Pero en cuanto sus ojos negros penetrantes se posaron en Elena, el magnate se quedó mudo.

La gélida distancia del hombre de negocios se evaporó en un segundo.

Alessandro experimentó un impacto tan violentamente primitivo al verla arreglada, tan infinitamente bella y segura, que tuvo que hundir las manos con fuerza dentro de los bolsillo de su pantalón para disimular la reacción instintiva de su cuerpo ante su presencia.

—Papi... ¿cierto que se ve linda mi mamá? —intervino Camila, rompiendo el silencio con picardía.

—Se ve hermosa —respondió Alessandro, recuperando la voz con un tono denso, espeso y cargado de una posesividad absoluta—.

Uf... seré la envidia de toda la ciudad si salgo con ella.

¿Saben qué? Nos casamos mañana mismo. No voy a dejar que nadie en este mundo tenga la oportunidad de robarme a esta mujer.

Elena soltó una carcajada limpia y sonora, un sonido que su propia casa no escuchaba desde hacía una eternidad. Pensando que se trataba de una broma del empresario para aligerar la mañana, le sostuvo la mirada con timidez pero con soltura.

—Bueno... tendrás que sacar hora en el registro de inmediato entonces, y pedirle permiso a las niñas primero —desafió ella riéndose.

—¡Nosotras aceptamos! Por nuestra parte no hay ningún problema, papá —respondieron Romina y Camila al unísono, intercambiando miradas de absoluta complicidad.

—¿Ves? —decretó Alessandro, sacando una mano del bolsillo para mostrar la pantalla de su teléfono de última generación con una sonrisa triunfal—. Todo listo. Mañana nos casamos.

Elena parpadeó, perdiendo la sonrisa ante la seriedad del gesto.

—No inventes, Alessandro... Para sacar una hora en el registro civil se demoran semanas, a veces meses por la burocracia.

—Está listo —insistió el halcón, acercándole el dispositivo para que viera la confirmación digital de un juez privado—. Mañana a las diez de la mañana, en mi casa.

A Elena se le cortó la respiración y se quedó boquiabierta, sintiendo que el piso se le ponía en movimiento. El nivel de control, velocidad y poder de ese hombre escapaba de cualquier lógica que ella pudiera manejar en su estructura.

—Alessandro... —intentó replicar, buscando frenar la avalancha.

—Tú misma pusiste las condiciones hace un segundo —la interrumpió él con una risa suave, ronca y ganadora que le erizó la piel—. Yo solo cumplí con mi parte del trato. ¿Cierto, niñas?

—¡Así es, papá! —excluyeron las mayores, apurando sus mochilas para salir hacia el auto de lujo que esperaba afuera.

Alessandro dio un paso hacia el interior de la sala, quedando a escasos centímetros de Elena. Se inclinó sutilmente hacia ella, envolviéndola con su perfume amaderado y su arrolladora presencia protectora.

—¿Ves, mi amor? Mañana serás la Señora Valverde —le susurró con un tono de posesión inquebrantable—.

Hoy por la noche cenaremos juntos en la mansión para celebrar nuestro compromiso formal.

Te lo dije ayer en la puerta y te lo repito hoy: no voy a permitir que nadie te robe de mi lado. Ya eres mía. Vámonos.

Elena lo miró fijamente, incapaz de emitir una sola objeción. El miedo a romper su control se había transformado en una sumisión voluntaria ante el único hombre que había sido capaz de construirle un imperio de paz en menos de veinticuatro horas.