CAPÍTULO 5 El refugio de la soledad y la mirada del halcón
La mañana siguiente trajo un respiro inesperado, un pequeño milagro en medio de la tormenta.
La hermana de Elena llegó temprano a la casa, con las maletas listas, anunciando que se llevaría a su madre por unos días para cuidarla y permitir que el ambiente de la casa se aliviara un poco.
Tras preparar a las niñas, Elena fue a dejar a la pequeña de dos años al jardín.
Al salir, en lugar de regresar de inmediato a la rutina de limpieza y costura en la casa vacía, sus pies la guiaron por inercia hacia el centro.
La lluvia comenzó a caer con fuerza, golpeando las aceras.
Elena buscó cobijo en una pequeña y acogedora cafetería cuyo letrero parecía una burla o una premonición: El refugio de la soledad.
Se sentó junto al gran ventanal y pidió un café cortado acompañado de un trozo de pan con queso y fruta.
Mientras contemplaba las gotas de agua resbalar por el cristal, sintió un vacío extraño en el pecho, pero esta vez, un vacío pacífico.
¿Cuánto tiempo hacía que no tenía un momento solo para ella?
Para cualquiera, sentarse treinta minutos en una cafetería era una nimiedad; para Elena, era un lujo descomunal, un tesoro enorme.
Era gratificante sentir el calor de la taza entre sus manos sin escuchar un llanto, una discusión o el timbre de los medicamentos.
Su cuerpo descansaba y recargaba energías para el resto de la jornada.
Sin embargo, su mente seguía siendo una prisionera: mientras miraba la lluvia, su cabeza volaba calculando qué más podía coser o cuántas colaciones más debía vender para comprar la ropa que sus hijas necesitaban y los útiles escolares que le exigían en el colegio.
Estaba tan profundamente ensimismada en sus preocupaciones que el mundo exterior desapareció para ella.
No se dio cuenta de que, justo al otro lado del cristal, un imponente automóvil negro de vidrios polarizados se había detenido ante la luz roja del semáforo.
En el asiento trasero del vehículo se encontraba Alessandro Valverde. Con su habitual expresión fría y distante, miraba con aburrimiento el paisaje gris de la ciudad. Pero sus ojos oscuros, acostumbrados a escanear y dominar cada entorno, se fijaron en la ventana de la cafetería. Y ahí la vio.
Alessandro no vio la ropa ancha de Elena, ni el rodete descuidado en su cabello, ni la falta de maquillaje.
Su mirada quirúrgica atravesó todo eso. Vio la postura de una mujer que sostenía el peso de un universo sobre la espalda.
Vio la mirada fija en la nada, el suspiro contenido, las manos aferradas a la taza como si fuera su único salvavidas en el mundo.
Alessandro, el hombre rudo y posesivo que despreciaba la superficialidad de las mujeres que se le regalaban, sintió un impacto violento en el pecho.
Captó la verdadera realidad de esa mujer: una fragilidad exquisita oculta tras una fortaleza brutal.
Vio las grietas de su corazón herido y, en ese mismo instante, sintió la necesidad imperiosa, casi salvaje, de adueñarse de su dolor para sanarlo.
La luz del semáforo cambió a verde, pero el auto no se movió. Alessandro no apartó los ojos de Elena.
—Investígala —le ordenó a su chofer con una voz gruesa, gélida y cortante que no admitía réplicas.
El chofer, acostumbrado a la eficiencia absoluta que su jefe exigía, tomó el teléfono de inmediato y realizó una llamada interna a su equipo de seguridad.
En cosa de segundos, mientras Elena seguía sumergida en sus pensamientos sobre útiles escolares y costuras, un par de hombres de traje oscuro descendieron discretamente de otro vehículo de apoyo y entraron al sector de la cafetería,
comenzando su trabajo de vigilancia e investigación fotográfica y de datos.
Todo estaba en marcha. Su estructura simétrica, su soledad y su trinchera privada estaban a punto de ser invadidas por un hombre que no iba a pedir permiso para entrar.