CAPÍTULO 48 — PENSAMIENTOS AL VIENTO

PENSAMIENTOS AL VIENTO

Clara, Gabriel y Marta bajaron del autobús en la terminal de autobuses. Aliviado, Gabriel comentó:

— ¡Por fin llegamos! Extraño a papá.

— ¡Sí, hijo! Ya hace un mes que estamos lejos de aquí — respondió Marta.

Mirando a su hija mayor, Marta preguntó, preocupada:

— Hija... ¿Está todo bien contigo?

— ¡Sí, mamá! Solo estaba observando los alrededores. Hace tiempo que no venía aquí.

Marta, desconfiada, comentó:

— Ya veo...

Gabriel, al notar la expresión de su hermana, reveló la verdad:

— Ella está triste, mamá. Solo por el tío Leonardo.

Clara cambió rápidamente la expresión, forzando una sonrisa alegre:

— ¡Te equivocaste, hermanito! Estoy muy feliz.

Gabriel sonrió con burla y respondió:

— Ah, sí, hermana. Ve a engañar a otro.

A pesar del ambiente tenso, todos sonrieron y salieron juntos de la terminal.

Mientras tanto, en el comedor de la mansión de los Albuquerque, el ambiente era completamente diferente. Sentados alrededor de la mesa para la comida estaban Abigail, Amanda, Helena y Augusto. Amanda miró a su alrededor, notando una ausencia, y preguntó:

— ¿Dónde está Leonardo? ¿No viene a comer?

— Debe estar encerrado en su habitación — respondió Abigail.

— Ah, sí. Comprendo.

Augusto, al observar el ambiente pesado durante el desayuno, intervino:

— Démosle un poco de tiempo.

Leonardo estaba acostado en la cama, pensativo, mirando fijamente el techo de su habitación. Una vez más, tomó el celular. Llamó a Clara, insistió, le envió un mensaje de voz, pero no obtuvo ninguna respuesta.

Inquieto por aquel silencio, decidió levantarse. Se cambió de ropa y, al bajar rápidamente las escaleras, Augusto lo detuvo en el pasillo:

— ¿Adónde vas con tanta prisa, hijo? — preguntó su padre, sujetándolo del brazo.

Leonardo dudó por un segundo, pero respondió con firmeza:

— Voy tras ella, papá. Tras Clara.

Augusto asintió en señal de aprobación. Leonardo salió apresuradamente, tomó el auto del garaje y partió.

Lúcia estaba en la puerta hablando con Sandra y los muchachos. Sandra comentó:

— Lúcia, creo que pasado mañana voy a regresar al interior.

— ¿Pero ya, Sandra? Quédate un poco más.

— Sí. Ya hace un mes que estamos aquí en la capital. Pero hice cuestión de venir precisamente para recordar los viejos tiempos.

— Es verdad... Mi hermano André te amaba mucho.

— Sí. Y hasta el día de hoy guardo la última carta de él que Augusto me entregó.

Sandra y Lúcia sonrieron con cariño al recordar el pasado. João Pedro, que pasaba cerca, se detuvo y preguntó:

— Mamá, ¿escuché bien que dijiste que te vas pasado mañana?

— Sí, hijo. Tu padre debe estar preocupado allá en el interior.

Lucas también lamentó:

— Vaya, mamá... Estaba tan bien aquí con todos.

Lúcia y Sandra sonrieron ante el apego de los muchachos.

En el interior, Clara, Marta y Gabriel corrieron a abrazar a José. Clara dijo emocionada:

— ¡Hola, papá! Te extrañé muchísimo...

— Yo también te extrañé, hija.

José, mirando al menor, tomó a Gabriel en brazos y lo levantó en el aire mientras lo llenaba de besos y abrazos:

— ¿Y tú, mi pequeño? ¡Me estaba muriendo de ganas de verte!

Con los ojos llenos de lágrimas, Gabriel respondió:

— ¡Yo también, papá!

— ¡Vamos, entren! Siéntense y cuéntenme todo.

Leonardo estacionó el auto y corrió hacia la puerta de la pequeña vivienda, tocando el timbre con urgencia. Dulce abrió la puerta y se sorprendió:

— Hola, hijo. ¿Qué pasó?

Leonardo se quedó paralizado. Angustiado, preguntó:

— Tía Dulce... ¿Dónde está Clara?

Dulce permaneció en silencio durante unos instantes, compadecida por el estado del muchacho, y respondió:

— Clara regresó al interior, Leonardo. Tomó el autobús con su madre y su hermano hace un rato.

Leonardo dio un paso atrás, incrédulo:

— ¿Se fue?

— Sí. Y dijo que no sabe cuándo, o incluso si volverá a la capital.

El joven permaneció inmóvil, sin palabras. En cuanto asimiló el impacto de la noticia, reaccionó con determinación:

— Voy tras ella al interior. ¡No volveré a perderla!

Cuando hizo ademán de darse la vuelta para irse, Dulce lo sujetó del brazo con cariño:

— Si de verdad quieres reconquistar a mi sobrina, dale un poco de tiempo ahora. Deja que las cosas se calmen. Solo así se dará cuenta de que mantenerse alejada de ti no fue una buena idea.

Sin poder contener más el llanto, Leonardo asintió y abrazó fuertemente a Dulce:

— La amo muchísimo, tía...

— Lo sé, Leonardo. Tu amor por ella es sincero y verdadero.

A la mañana siguiente, en la mesa del desayuno de la mansión de los Albuquerque, Augusto avisó:

— Amanda, después ve a mi despacho.

— Sí, estaré allí, señor Augusto.

Augusto se retiró de la mesa, dejando solas a Helena y Amanda.

Incomodada por el silencio cortante, Helena la presionó:

— ¡Vamos! ¡Di algo! Sé exactamente lo que estás pensando de mí.

Amanda sonrió con burla y respondió:

— Solo con mirar tu cara de arrepentida ya hice mi día, Helena. Con permiso.

Amanda se retiró. Helena permaneció seria, fulminando a la joven con la mirada, y susurró para sí misma:

“¡Desgraciada!”

Amanda llamó a la puerta del despacho, entró y dijo:

— ¡Listo, señor Augusto! ¡Estoy aquí!

— Siéntate. Bien, quiero que, cuando salgas a prestar tu servicio en el asilo, avises a tus antiguos empleados para que se presenten aquí mañana por la mañana.

— Sí. Pasaré por la mansión antigua y, si encuentro a alguno de ellos, les daré el recado. ¿Eso era todo?

— No. Dime... ¿dónde está viviendo ahora tu padre?

— Está en la plaza.

— Iré allí a hablar personalmente con él. Voy a darle un trabajo digno a tu padre.

Amanda quedó con los ojos llenos de lágrimas de emoción y agradeció:

— ¡Muchas gracias, de verdad!

— Está bien. Ahora ve y cumple la orden judicial.

— ¡Sí, señor! Con permiso.

Amanda salió y la puerta se cerró. Augusto quedó pensativo detrás de su escritorio. De repente, Leonardo llamó a la puerta. Augusto le dio permiso:

— ¡Entra! Ah, eres tú, Leonardo.

— ¡Buenos días, papá!

Clara caminaba por el patio trasero de la casa de su padre en el interior, mirando hacia el horizonte. Con los pensamientos muy lejos, no podía dejar de pensar en Leonardo ni por un solo segundo.

Se sentó debajo de un gran árbol, abrazó sus propias rodillas y permaneció allí, pensativa. Desde la radio que estaba dentro de la casa, sonaba suavemente una canción antigua, Eternal Flame, que su padre acababa de sintonizar en la emisora.

Pasaron algunos minutos...

Gabriel se acercó sigilosamente. Se sentó al lado de su hermana, la miró con cariño y rompió el silencio:

— ¿Sabías que te quiero muchísimo, hermana?

Clara sonrió, conmovida por la dulzura de su hermanito. Lo abrazó cariñosamente, le dio un beso en la mejilla y respondió:

— Yo también te quiero muchísimo, hermano.

Leonardo entró al despacho de la mansión de los Albuquerque con pasos tranquilos:

— ¡Buenos días, papá!

— Buenos días, hijo. ¿Ya te sientes mejor?

— Más o menos, papá.

— Hijo, tienes que superar este dolor. Al principio no es fácil, pero después uno logra vencerlo.

— Lo sé, papá. Pero ahora quiero concentrarme en otras cosas.

— ¿Y en qué exactamente estás pensando?

Leonardo respiró profundamente y explicó su plan:

— Papá, ¿viste que ellas viven en una pequeña vivienda muy estrecha?

— Sí, hijo. Me pareció un lugar muy pequeño para ellas.

— Sí, me di cuenta. De hecho, me pareció un lugar muy incómodo para una familia.

— Sin duda, papá. Pero antes de que todo esto sucediera, ellas vivían en una casa propia.

La tía Dulce, que es la tía de Clara, terminó perdiendo la propiedad debido a la acumulación de deudas.

Hipotecó la casa, se atrasó con las cuotas y, como no hubo un acuerdo con el banco, lo perdieron todo.

Fue entonces cuando Clara decidió trabajar vendiendo perros calientes en la calle, precisamente para poder pagar el alquiler de la pequeña vivienda donde viven ahora.

— Vaya, hijo... Qué situación tan desagradable. Pero también es admirable lo luchadora que es Clara. Logró mantenerse firme y salir adelante en medio de las dificultades.

— ¡Sí, papá! Por eso la amo tanto.

— Te entiendo, Leonardo. Sé muy bien cómo es.

— Pues bien, papá. Como te decía... quisiera mucho que pagaras las deudas atrasadas para que el banco les devuelva la casa. Y, aprovechando, también quisiera buscar un local comercial bien ubicado en la ciudad.

Augusto se sorprendió por la petición e interrumpió:

— ¡Espera! ¿Quieres buscar qué?

— Un local comercial.

Augusto sonrió sentado en su silla, divertido:

— ¿Para qué, hijo?

— Para regalárselo a Clara. Quiero que monte su bar y quiero dejar todo listo para que pueda trabajar.

Augusto apoyó la espalda en la silla y permaneció pensativo durante unos segundos. Después, respondió con una sonrisa de aprobación:

— ¡Está bien, hijo! Haré lo que me pides.

— ¿En serio, papá? ¿De verdad lo harás?

— En serio.

— ¿También pagarás la deuda de la casa?

— Sí, pagaré todo lo que esté pendiente.

Leonardo se levantó rápidamente de la silla y abrazó fuertemente a su padre:

— ¡Gracias, papá! ¡Muchas gracias!

— De nada, hijo. ¿Eso era todo lo que querías?

— Sí.

Augusto se levantó junto con Leonardo, y el joven preguntó, animado:

— ¿Vamos al banco ahora?

— ¡Dentro de un rato! Primero tengo que pasar por la plaza.

— ¿A la plaza? ¿Qué vas a hacer allí?

— Ven conmigo. Por el camino te contaré todo sobre mis planes.

En el interior, Clara caminaba por el patio con Gabriel y comentó, riéndose de la insistencia del menor:

— Me sigues adondequiera que vaya, ¿verdad, Gabriel? Si estoy allí junto al árbol, tú vas detrás. Si estoy en la cocina ayudando a mamá, también apareces allí. Pareces mi sombra, ¿sabías?

Gabriel sonrió de lado y pidió, extendiendo los dedos:

— ¡Dame tu mano!

— ¿Para qué?

— ¡Tú misma lo acertaste! Voy a estar pegado a ti todo el día.

Clara abrazó cariñosamente a su hermano, apretándolo contra su pecho:

— Eres un niño adorable.

— Sé que me quieres.

— ¡Vaya! ¡Qué chico tan presumido! — Clara se rio y continuó: — ¿Qué tal si... jugamos al escondite en el patio?

Gabriel sonrió astutamente y reveló la verdad sobre su hermana:

— Hermana, todo esto es solo para distraerte y que no te quedes pensando en el tío Leonardo, ¿verdad?

Clara sonrió, avergonzada al ser descubierta por el pequeño, e intentó disimular:

— ¡Claro que no, travieso!

— ¡O listillo! — corrigió Gabriel, riendo.

— ¡Vamos, Gabriel! Deja de dar vueltas.

— Está bien. Yo empiezo a contar.

— Entonces vamos. ¡Ve a la pared a contar!

En el banco de la capital, el gerente recibió a Augusto y Leonardo en su escritorio de atención y preguntó:

— ¿En qué puedo ayudarlos esta tarde, señores?

Augusto se quitó las gafas de sol con calma y respondió con imponencia:

— Quiero saber el valor exacto de la deuda hipotecaria que la señora Dulce tiene con este banco.

El gerente buscó rápidamente la información en el sistema de la computadora y, después de unos segundos, giró la pantalla del monitor hacia ellos:

— Vean aquí el informe del saldo pendiente.

Augusto miró el valor total en la pantalla y comentó con naturalidad:

— ¿Eso es todo?

— Sí. Pero para sus ingresos mensuales, lamentablemente, esto es muy difícil de pagar — explicó el gerente, acomodando su postura.

Augusto respiró profundamente y determinó el rumbo de las cosas:

— Si pago toda la deuda ahora, ¿cuánto tiempo tardará la casa en ser devuelta legalmente a ella?

El gerente sonrió de lado, sin poder creer lo que estaba escuchando de un cliente:

— ¿Usted va a pagar todo lo que ella debe?

— ¡Al contado! — respondió Augusto, con firmeza.

De regreso por el camino en el auto, Leonardo soltó una carcajada dentro del vehículo y comentó con su padre:

— ¿Viste, papá, la cara de asombro que puso el gerente del banco cuando sacaste la chequera?

— ¡Sí, hijo! Dudó que pudiéramos pagar todo en efectivo.

Augusto estacionó el vehículo cerca de la pequeña vivienda de Clara y le avisó al joven:

— Hijo, te dejaré aquí en la casa de Dulce mientras voy a buscar a Sandra y a los muchachos. Cuando termine de resolver las cosas con ellos, volveré por ti.

— ¡No te preocupes, papá! ¡Muchas gracias por todo!

Leonardo bajó del auto en la acera y caminó hacia la puerta de la pequeña vivienda. Tocó el timbre y Dulce inmediatamente abrió la puerta principal, sorprendida:

— ¿Tú, Leonardo? ¿Otra vez aquí a estas horas?

— Sí, tía Dulce. ¿Me vas a dejar entrar o me voy a quedar en la calle?

Dulce sonrió de lado, haciéndole espacio en el marco de la puerta:

— ¡Entra! Siéntete cómodo en la sala. Pero ¿qué trae nuevamente a este muchacho aquí con tanta prisa?

— Bueno... Solo le contaré la novedad si primero me da un beso en la mejilla.

Sin entender nada de aquella broma, Dulce sonrió y accedió:

— ¡Está bien!

Dulce le dio un beso cariñoso en la mejilla a Leonardo. Luego, el joven metió la mano derecha en el bolsillo del pantalón, sacó un objeto de metal brillante y dijo, mostrando una sonrisa radiante:

— Esta llave... La señora la dejó caer en el patio.

Dulce tomó el manojo de llaves entre sus manos, miró de cerca el antiguo llavero y, con el corazón acelerado latiendo con fuerza en el pecho, preguntó con los ojos llenos de lágrimas:

— No... no me vas a decir que...

— Sí, tía Dulce. ¡La casa antigua vuelve a ser suya! ¡Todo está pagado!