CAPÍTULO 47 — EL PRECIO DE LA TRAICIÓN #2

Augusto cambió el semblante por una expresión mucho más seria:

— ¿Te das cuenta de lo que hiciste? ¿Pensaste en Leonardo cuando descubriera toda la verdad? ¿Pensaste en las consecuencias de esto?

Leonardo miró a su madre, profundamente decepcionado:

— ¡Nunca te perdonaré! ¡Nunca! — gritó Leonardo, con la voz entrecortada por la indignación.

Abigail, observando la situación, intervino:

— Mamá, eso es cosa de una mujer de baja calaña. Nunca pensé que llegarías a este punto.

Augusto, furioso, concluyó:

— La madre de ustedes, mis hijos, se ha perdido hace mucho tiempo. No actúa con la razón, actúa por impulso y por un ego herido. Es decir, Helena ya no es la misma.

Helena, al escuchar aquellas palabras con los ojos llenos de lágrimas, respondió:

— ¡Siempre he cuidado de esta familia! Pero nunca aceptaría personas que no fueran de nuestro entorno. Cuando supe de esa Clara, no lo pensé dos veces.

Leonardo, furioso, hizo ademán de salir de la sala, pero su padre ordenó:

— ¡No salgas, Leonardo! Y tú también, Abigail.

Llorando, Leonardo miró a su padre:

— ¿Por qué, papá?

— ¡Siéntense! Van a escuchar mi historia y sabrán cómo llegué hasta aquí.

Abigail y Leonardo se miraron con curiosidad y se sentaron para escuchar a Augusto.

— Y tú, Helena... espero que, después de escucharla, cambies tu manera de ver a las personas.

Helena, con la cabeza en alto, se sentó en un sillón apartado y comenzó a escuchar.

En la pequeña vivienda de Clara, ella estaba en la habitación preparando sus maletas. Dulce la observaba y preguntó:

— ¿Estás segura, Clara, de que quieres hacer esto?

Con una mirada de rabia y decepción, Clara respondió:

— Sí, tía. Voy al interior a pasar unos días para despejar la cabeza. — Hizo una pausa y preguntó: — ¿Mamá ya volvió?

— Todavía no. ¿Será que viene con los boletos?

— ¡Tiene que venir!

Clara interrumpió lo que estaba haciendo, se acercó y abrazó fuertemente a Dulce:

— Todavía lo amo mucho, tía... pero tiene que ser así.

— Hija, piénsalo bien... Ustedes dos se aman.

Clara deshizo el abrazo y dijo con convicción:

— Voy a superar todo esto.

De repente, Marta y Gabriel llegaron. El niño anunció:

— ¡Aquí está, hermana! ¡El boleto!

Clara miró a su tía:

— Tía, encárgate de todo por aquí.

— Sí, déjalo en mis manos.

— ¿Estás lista, hija? — preguntó Marta.

— Sí, mamá.

— ¡Tienes que irte, hermana! — dijo Gabriel.

Dulce acompañó a Clara, Gabriel y Marta hasta el automóvil de transporte por aplicación, viéndolos partir rumbo al interior. Mirando cómo el vehículo desaparecía a lo lejos, Dulce susurró para sí misma:

“Cuando Leonardo venga a buscarte, le diré exactamente dónde estás, Clara.”

Leonardo miró a su padre, todavía con los ojos rojos de tanto llorar, y pidió:

— Eh... papá... Cuéntanos tu historia.

Augusto miró a todos en la sala de visitas y, permaneciendo sentado, comenzó a relatar su trayectoria de vida:

— Era 1985. Tenía quince años. Mi hermano André y yo éramos muy unidos.

Mi madre vendía agua en la playa de Copacabana todos los días, y mi padre trabajaba como cuidador en una finca.

Mi hermano y yo ayudábamos a nuestros padres como podíamos: mi padre y yo en la finca, mi madre y André en la playa.

Helena, al escuchar el comienzo de la historia, levantó una ceja y pensó: “Él nunca me habló de esto...”

— Lo recuerdo como si fuera hoy — continuó Augusto.

— Mi hermana Lúcia era la mayor y, desde pequeña, preparaba el almuerzo.

Mi madre confiaba mucho en ella. Pero el tiempo no perdona.

Mi madre enfermó, se sentía cansada, le faltaba el aire y tenía la presión alta.

Mi padre incluso la llevaba al hospital casi todos los días.

Augusto hizo una pausa, conteniendo las lágrimas, y continuó:

— En aquella época, los hospitales eran muy precarios, no tenían todos los recursos necesarios. Un día, con mi madre muriendo en la cama de aquel hospital...

Augusto comenzó a llorar. Leonardo y Abigail se acercaron para consolar a su padre. Abigail dijo:

— Papá, si quieres parar...

— No, hija. Voy a continuar. Entonces ella llamó a todos sus hijos: a mí, a Lúcia y a André, mi hermano menor.

Y nos dijo: “Hijos, cuiden de su padre ahora. Me estoy yendo, pero quiero que sepan que los amo a todos. Augusto, ayuda a tu padre en la finca. André, hijo mío, continúa con la venta de agua. Lúcia, ahora tú eres la mujer de la casa.”

Augusto hizo una pausa, llorando conmovido. Leonardo y Abigail lloraban junto a él. Leonardo intervino:

— Ya entendimos, papá. No tienes que continuar.

— Ahora viene la parte de la historia que me convirtió en el hombre que soy hoy, hijo mío.

— Augusto respiró profundamente, se tragó el llanto y prosiguió: — Mi padre sufrió mucho después de que nuestra madre se fue.

Comenzó a enfermar y a perder las fuerzas para trabajar, y yo pasé a ocupar su lugar.

En aquella época, mi hermano André ya no estaba con nosotros, porque sufrió un accidente fatal.

Solo quedamos mi hermana Lúcia y yo en esta vida.

Abigail preguntó, emocionada:

— ¿Qué pasó después con el abuelo, papá?

— Su abuelo enfermó de tristeza. Cuando ya estaba en cama, sin fuerzas, nos llamó a Lúcia y a mí.

Fuimos hasta la habitación, él tomó mi mano y la de ella, y dijo: “Augusto, hijo mío, quiero que me hagas un último favor. ¿Lo harás?” Yo respondí: “¿Qué favor, papá? ¡Usted va a salir de esta!” Pero insistió: “¡Prométemelo, por favor!” y yo prometí: “Sí, papá. Diga.”

Augusto recordó las palabras exactas de su padre:

— Me dijo: “Quiero que tomes una lata de leche que está guardada dentro del armario, justo en el rincón. Allí están mis ahorros de tantos años de trabajo. Quiero que tomes todo y lo inviertas en la Bolsa de Valores cuando seas mayor de edad.” Me asusté: “¿Qué, papá? No...” pero él suplicó: “Hijo, por favor, haz esto por mí. Yo iba a invertirlo, pero te lo dejo a ti. Creo que serás un hombre rico y honrado, y llevarás el nombre de nuestra familia con orgullo. Es mi último deseo.” Me quedé inmóvil, sin saber qué decir, hasta que Lúcia intervino.

Mi hermana se volvió hacia mí y dijo: “Augusto, hermano mío, confío en nuestro padre. Si él dice que cambiarás tu vida con esta inversión, yo creo en ti.” Asentí con la cabeza y juré: “¡Te lo prometo, papá! Puedes confiar en mí. Tu nombre estará en lo más alto.” Y, en ese preciso momento, mi padre murió sosteniendo mi mano y la de Lúcia. Los dos lloramos mucho por su pérdida.

Augusto lloró al recordar el pasado. Leonardo tomó la mano de su padre y lo abrazó con fuerza:

— Qué historia tan hermosa, papá. Ahora entendemos por qué se convirtió en un hombre tan honrado y millonario. Todo porque creyó en el abuelo.

Abigail, junto a ellos, concluyó con la voz cargada de emoción:

— Qué historia tan hermosa, papá. Estoy muy orgullosa de ti.

Todavía emocionado, Augusto se levantó junto a sus hijos y los abrazó. Helena, observando todo desde el sillón, se conmovió en silencio, con la cabeza baja. Augusto se alejó de sus hijos, caminó hacia ella y dijo:

— Helena, mi esposa... Todavía hay tiempo para cambiar. Y yo creo en ti.

Al mirar a Augusto, Helena lo abrazó fuertemente y se derrumbó:

— Perdóname, esposo mío... Por todo. No sabía que habías sufrido tanto en el pasado, pasando por tantas dificultades, pruebas y pérdidas. Solo siento orgullo de que seas esta persona maravillosa y de que hayas creído en las palabras de tu padre.

Augusto la miró con seriedad:

— ¿Ahora entiendes? Lo que hiciste con aquella muchacha humilde, trabajadora y honesta... estuvo mal. La juzgaste sin conocerla.

Avergonzada y con la cabeza baja, Helena respondió:

— Sí... Tienes razón. Me equivoqué y te pido perdón.

— No debes pedirme perdón a mí, Helena, sino a tu hijo Leonardo.

Helena, también entre lágrimas, se acercó al joven:

— Perdóname, hijo mío... ¡Perdóname! Me equivoqué y actué sin pensar en las consecuencias. Sé que decir todo esto ahora es fácil, después de todo lo que ha sucedido. También entenderé si no puedes perdonarme ahora.

Leonardo miró fijamente a su madre y respondió con distancia:

— Solo dame un tiempo, por favor. Con permiso.

En ese momento, Leonardo salió de la sala y cerró la puerta. Augusto y Abigail se acercaron y abrazaron a Helena, que lloraba profundamente arrepentida.

En la estación de autobuses, Clara esperaba en el andén:

— ¿Ya encontraste los boletos, mamá?

— ¡Sí, hija! Conseguí los boletos en la taquilla.

Marta miró a Clara con cariño y preguntó por última vez:

— ¿Estás segura, Clara, de que realmente quieres viajar ahora?

— Sí, mamá. Necesito esto para despejar la cabeza.

En ese instante, el vehículo fue anunciado por el altavoz. Clara subió al autobús acompañada por su madre y el pequeño Gabriel, partiendo rumbo al interior.