CAPÍTULO 42 — SOMBRAS DEL PASADO #2

—Pero la vida de ustedes dos no me interesa en lo más mínimo. Y si no sales de mi camino ahora mismo, simplemente puedo entrar en aquella sala y contarle a todos en esta casa que el ricachón de la familia sale con una persona de la periferia. ¿De verdad quieres eso, Leonardo?

Leonardo quedó completamente paralizado cuando Amanda reveló aquel secreto que él creía que solo su padre conocía. Permaneció en silencio.

—Te quedaste callado de repente, ¿no?

Ella salió caminando en dirección al garaje y lanzó por encima del hombro:

—Ahora entendiste el mensaje.

Amanda entró en su vehículo y se marchó de allí a toda velocidad. En ese momento, Leonardo quedó pensativo, mostrando una mirada profundamente preocupada por la amenaza que ella había hecho, y se dijo a sí mismo en un susurro solitario:

“¿Cómo descubrió lo de Clara? Qué historia tan extraña… Ahora necesito ir corriendo detrás de Clara para avisarle.”

Y se marchó de allí inmediatamente.

En la mesa del desayuno de la mansión de los Albuquerque, Augusto bajaba por las escaleras acompañado de Sandra.

Lucas y João Pedro venían justo detrás, observando cada detalle de la arquitectura con enorme curiosidad.

La mesa todavía estaba servida con abundancia, aunque el resto de la familia ya había terminado de desayunar.

Entonces, Lucas comentó en voz baja a su hermano:

—Todavía no puedo creer que de verdad estemos viviendo aquí.

—Yo tampoco —respondió João Pedro, maravillado.

Augusto sonrió de lado ante la inocencia de los muchachos del campo y los tranquilizó:

—Con el tiempo se acostumbrarán a todo este espacio.

Los cuatro se sentaron a la mesa para desayunar. Sandra notó que Helena no estaba presente y preguntó con cautela:

—¿Su esposa ya desayunó, Augusto?

—Sí, Sandra. Ella se levanta muy temprano con mis hijos y debe estar ahora en la sala de visitas. Todavía tenemos pendiente una conversación seria desde anoche sobre el pasado.

Sandra asintió en silencio. Los muchachos continuaron admirando la inmensidad de la mansión mientras Augusto permanecía pensativo en su silla.

—Pero siéntanse cómodos. Vamos a desayunar —dijo Augusto, sirviendo a los invitados.

Unas horas después, en la nueva pequeña vivienda de Clara, Leonardo llegó golpeando el portón, y el pequeño Gabriel fue el primero en abrir la puerta principal.

—¡Leonardo!

—¡Eh, muchacho! ¡Qué ganas tenía de verte!

Leonardo levantó al niño en brazos y dio vueltas con él por la sala. Gabriel soltó una carcajada por el movimiento:

—¡De verdad regresaste!

—Y nunca más voy a desaparecer de sus vidas, hermanito.

Marta sonrió desde la cocina mientras acomodaba los paños:

—Entra y siéntete cómodo, muchacho.

Dulce también apareció en el pasillo y añadió:

—Clara está al fondo. Puedes ir.

Leonardo caminó rápidamente hasta el pequeño patio trasero. Clara estaba sentada en una silla, observando tranquilamente algunas plantas en una maceta. En cuanto levantó los ojos y lo vio allí de pie, sonrió inmediatamente, con el corazón reconfortado:

—De verdad viniste, mi ángel.

—Anoche te dije que vendría temprano.

Se sentó justo a su lado, sobre el pequeño muro, y le dio un beso cariñoso. Durante varios largos segundos, los dos se quedaron simplemente mirándose fijamente a los ojos, como si intentaran recuperar de todas las maneras posibles los meses perdidos por la distancia.

—Entonces… —comenzó Leonardo, rompiendo el silencio—. Cuéntame… ¿Qué pasó realmente con tu familia después de que hice aquel viaje a Londres?

Clara suspiró profundamente, y su semblante adoptó una sutil melancolía:

—Muchas cosas difíciles, Leonardo. Una avalancha.

Se levantó de la silla y comenzó a relatar el pasado:

—Después de aquel día de tu embarque, todo cambió radicalmente en mi vida.

Acababa de perder mi empleo injustamente y, cuando llegué a nuestra antigua casa, vi a mi tía Dulce llorando desesperadamente en la sala.

Me di cuenta de que tenía una deuda enorme e impagable acumulada.

Incluso intentó hablar personalmente con el gerente del banco, pero ya no había ninguna posibilidad de revertir la situación jurídica, porque ya había hecho otros acuerdos y refinanciaciones anteriormente.

Ya no había forma de negociar con la gerencia.

Al escuchar la magnitud de aquella quiebra financiera, Leonardo preguntó:

—¿Tu tía había puesto la casa de ustedes como garantía de la hipoteca del préstamo?

—Sí, exactamente eso. Y el oficial de justicia nos dio solamente treinta días para abandonar definitivamente el inmueble.

Fue entonces cuando le dije a mi tía que lo mejor que podíamos hacer, en aquel momento de desesperación, era preparar las maletas e irnos al interior profundo para despejar la cabeza y escapar de la presión.

Y ese mismo día, antes de viajar desde la terminal de autobuses, me asaltaron en la acera.

Por culpa de aquel horrible robo, perdí tu contacto y tú acabaste perdiendo el mío. Nos quedamos sin rumbo.

Leonardo tomó sus manos, la llamó para que volviera a sentarse a su lado, rodeó su cuerpo con un fuerte abrazo, besó su rostro y le pidió con dulzura:

—Continúa, mi amor. Cuéntame el resto.

—Y entonces, estando allí en el interior, tuve la idea de vender perros calientes en la plaza.

¡No tenía un empleo fijo y mi dinero se estaba acabando rápidamente!

Todo comenzó cuando fui con mi tía y con Gabriel a pasear por la plaza de la ciudad y me di cuenta de que no había ningún puesto que vendiera el bocadillo que yo quería comer.

Fue entonces cuando tuve la idea y se me ocurrió montar el puesto de comida.

Mi tía, mi madre e incluso Gabriel me ayudaron con los recipientes y los panes.

Como faltaban pocos días para entregar el inmueble aquí en la capital, me concentré en conquistar clientes allí y también hice un cartel impreso anunciando nuestra nueva dirección para cuando regresáramos. ¡Y aquí estamos hoy!

Cuando Clara terminó su relato de lucha y determinación, Leonardo estaba visiblemente emocionado, con los ojos enrojecidos:

—No tenía la menor idea de que estabas pasando por todo ese sufrimiento y esas dificultades en las calles, mientras yo estaba encerrado en aquella mansión sin poder hacer nada para protegerte, mi amor…

Con ternura en la voz, Clara sostuvo su rostro y respondió:

—Ahora todo está bien, mi amor. Siempre pasamos por dificultades y pruebas en esta vida. Y tú no tenías manera de prever o adivinar todo lo que ocurrió entre bastidores mientras estabas en Londres.

Leonardo, dejando caer algunas lágrimas por su rostro, desahogó su corazón:

—Aun así, mi corazón quería haber estado aquí para ayudarte en todo lo que necesitaras.

Clara sostuvo firmemente su mano y apoyó suavemente la cabeza sobre su hombro:

—Sé perfectamente que sí, mi amor. Conozco tu carácter.

Secándose las lágrimas con el dorso de la mano, Leonardo se levantó con una leve sonrisa en el rostro y anunció:

—Pero al menos hoy tengo algo muy importante que devolverte.

—¿Qué?

Leonardo metió la mano en el bolsillo de su pantalón corto, sacó el teléfono celular recuperado de Clara y se lo extendió:

—¡Aquí tienes tu celular de vuelta! Al menos con ese rastreo pude ayudarte en algo.

Al tomar el teléfono, Clara miró la pantalla durante un segundo y, enseguida, se lanzó a los brazos de Leonardo, dándole un fuerte abrazo y un beso apasionado:

—¿Cómo conseguiste recuperar este aparato de los delincuentes, Leonardo? ¿Qué milagro fue ese?

—Bueno… Fue justo después de que tuvimos aquella última conversación por teléfono, y entonces las cosas comenzaron a avanzar…

Mientras la pareja celebraba en la pequeña vivienda, en el arcén de la carretera br, el escenario era de una auténtica investigación criminal. Amanda bajó de su vehículo con pasos firmes. El oficial de policía que vigilaba el perímetro se acercó, la saludó seriamente y señaló hacia la lona:

—¡Encontramos este cuerpo oculto aquí, en medio de la maleza, esta mañana temprano, señorita! ¿Por casualidad reconoce el rostro de la víctima?

Amanda miró el cadáver, fingiendo estar conmocionada para disimular cualquier señal de nerviosismo, y respondió con voz firme:

—Sí, oficial. Es el cuerpo de mi novio, Alfredo.

Al escuchar la confirmación de la joven, el policía la miró con desconfianza y preguntó inmediatamente:

—¿Tiene alguna sospecha o puede decirme quién habría sido capaz de cometer una atrocidad semejante contra él?

Amanda, molesta por la presión de las preguntas, se volvió hacia la autoridad y respondió con arrogancia:

—¿Adónde quiere llegar exactamente con ese tipo de interrogatorio, señor policía?

—Solo hice una pregunta de rutina para el informe de la ocurrencia, señorita.

—Pues sepa que no tengo la menor idea de quién pudo haberle hecho esto… Pero creo que descubrir al asesino es su trabajo, ¿no? —disparó Amanda, mirándolo fijamente.

El policía se acomodó el uniforme, mantuvo una postura rígida y presentó la evidencia:

—Esto es muy extraño, señorita Amanda… Resulta que, en la residencia de la víctima, había una cámara de vigilancia que monitoreaba la acera durante la noche.

Recogimos las imágenes y conseguimos identificar un automóvil que salió de allí durante la madrugada.

Y, para nuestra sorpresa… el modelo y las placas de su vehículo aparecían perfectamente nítidos.

En ese preciso segundo, la seguridad de Amanda se derrumbó.

Se quedó paralizada, mirando al policía en un silencio tenso, incapaz de formular una respuesta ante aquella acusación inmediata.

CAPÍTULO 43

DESTINOS ALEJADOS

En la carretera br, bajo la luz de la mañana, el policía continuaba observando a Amanda con minuciosa atención.

Amanda cruzó los brazos sobre el pecho, manteniéndose firme:

—Sí. Yo estuve en aquella casa.

El policía arqueó las cejas, sorprendido:

—Entonces, ¿confirma que estuvo allí?

—Claro que lo confirmo. Yo misma acabo de decirle que él era mi amigo de la infancia. ¿Por qué motivo mentiría?