CAPÍTULO 42 — SOMBRAS DEL PASADO

SOMbrAS DEL PASADO

Augusto, Sandra y los dos muchachos se miraron inmediatamente, en un silencio incómodo, sin saber qué decir.

—Helena, después te explicaré todo con calma —ponderó Augusto—. Primero… déjame presentarte. —Se volvió hacia la invitada—. Ella es Sandra.

Helena la miró de arriba abajo, sin siquiera esbozar una sonrisa. Por educación, Sandra inclinó ligeramente la cabeza:

—Buenas noches… Es un placer conocerla.

Helena no respondió de inmediato. Simplemente la observó con desprecio.

—Y ellos son João Pedro y Lucas —continuó Augusto.

Los dos muchachos saludaron educadamente, un poco incómodos por el ambiente tenso:

—Buenas noches, señora —dijeron al mismo tiempo.

Helena simplemente asintió con la cabeza, todavía desconfiada. Augusto, al notar la incomodidad, rompió el ambiente llamando al empleado:

—Llévenlos a las habitaciones de huéspedes.

El mayordomo se acercó amablemente:

—Vengan conmigo, por favor.

Sandra miró a Augusto, vacilante:

—¿Está todo bien?

Augusto respondió con una leve sonrisa tranquilizadora:

—Puedes ir. Ya subiré dentro de un rato.

Los muchachos siguieron al mayordomo, encantados con el lujo del lugar.

—¡Buenas noches, tío Augusto! —dijeron al salir.

—Buenas noches, muchachos.

El silencio volvió a apoderarse de la sala. Helena cruzó los brazos, implacable:

—Ahora sí… explícate.

—Vamos a la sala de visitas —determinó él.

En la sala de visitas, minutos después, la luz era tenue. El ambiente era sofisticado, pero muy tenso. Helena se sentó lentamente. Augusto permaneció de pie durante unos segundos, como si organizara sus pensamientos, antes de acomodarse en el sillón frente a ella:

—Helena… los traje por un motivo.

Ella entrecerró los ojos:

—¿Y cuál sería ese motivo?

Él respiró profundamente, preparándose para el impacto de sus propias palabras:

—Porque esto… no comenzó ahora. Existe una historia anterior a todo esto. Una historia que involucra a mi hermano… André.

El semblante de Helena cambió por primera vez, perdiendo un poco de su compostura:

—¿Tu hermano?

—Sí —asintió Augusto. Apoyó los codos sobre las rodillas, mirando al suelo durante un instante—. Y también involucra a Sandra. A la mujer que acabas de conocer.

Helena lo miró fijamente:

—Más vale que exista una explicación lógica para todo esto. Incluso para que los muchachos te llamen tío… el asunto debe ser realmente serio.

—Y lo entenderás —aseguró él, haciendo una breve pausa.

Entonces, comenzó a contarle:

Años atrás — El comienzo de la historia

—André y yo… no teníamos nada. —La voz de Augusto se volvió más baja, como si el tiempo hubiera cambiado dentro de aquella sala—.

Nuestra vida era sencilla. Difícil, muy difícil.

Mi hermano era diferente de mí… más impulsivo, más soñador.

—Respiró profundamente—. Él fue quien conoció primero a Sandra.

Y fue entonces cuando todo comenzó a cambiar.

De vuelta en la sala de visitas de la mansión, Helena permanecía incrédula, procesando la información:

—¿Y qué tiene que ver todo esto con el día de hoy, Augusto?

—Todo —respondió él, sin vacilar.

El silencio volvió a reinar. Augusto se levantó:

—Pero no voy a contarte el resto ahora. Es tarde y estoy cansado del viaje.

Helena protestó inmediatamente:

—¡Augusto…!

Él la interrumpió con una calma inquebrantable:

—Mañana continuaré. —La miró fijamente a los ojos antes de concluir—: Lo que vas a escuchar… cambiará muchas cosas aquí dentro de esta casa. Por eso traje a Sandra y a los muchachos. Ellos no son visitas… son parte de nuestra historia.

A la mañana siguiente, en la mesa del desayuno de la mansión de los Albuquerque, estaban reunidos Helena, Leonardo, Abigail y Amanda. Observando a su hermano, Abigail comentó:

—¿Qué te pasa, hermanito? Estás tan feliz… Y además no llevas el uniforme.

Leonardo, con una sonrisa radiante, respondió:

—Bueno, no sé explicarlo bien, pero creo que tuve un sueño muy bonito.

Abigail sonrió y lo provocó:

—¡Tan bueno que ni siquiera vas a ir a la escuela hoy! ¿Acerté?

—¡Sí, traviesa! —admitió Leonardo, riendo.

Aprovechando que todos estaban reunidos alrededor de la mesa, Abigail anunció:

—Tengo una revelación que hacerles a todos.

Helena la observó, notando que su hija estaba diferente, mientras Amanda permanecía seria, sin decir una palabra:

—Bueno… oficialmente estoy saliendo con Maurício, el amigo de mi hermano Leonardo. ¡Listo, familia, eso es todo!

Leonardo se levantó inmediatamente y abrazó fuertemente a su hermana:

—¡Sabía que ustedes dos terminarían juntos!

—¡Gracias, hermano!

Sin embargo, Abigail notó el comportamiento extraño de Helena y Amanda. Como ninguna de las dos mostró inmediatamente una reacción positiva, se molestó y reclamó:

—¿Mamá? ¿Y entonces, no vas a decir nada? ¿Y tú, Amanda?

Leonardo observó la actitud de ambas, pero prefirió no interrogarlas. Helena, entonces, tomó la palabra:

—Bueno, para mí no es ninguna sorpresa. Pero apoyo tu relación con él. Por el poco tiempo que lo vi, parece ser un buen muchacho.

—¡Gracias, mamá! —celebró Abigail, antes de volverse nuevamente hacia la otra joven—. ¿Y tú, Amanda?

Amanda sonrió irónicamente y despreció:

—Sin querer ser antipática, pero ya siéndolo… me pareció ridículo tu discurso. Anunciar una cosa tan absurda como esa… —Sonrió y concluyó—: ¡Patético! Con permiso, me retiro.

Amanda se levantó de la mesa y se dirigió hacia el jardín. Abigail volvió a sentarse, furiosa, y replicó:

—¿Quién se cree esa idiota que es?

Helena intervino para calmar los ánimos:

—¡No le hagas caso, hija! ¿Olvidaste que todavía está afectada por todo lo que está ocurriendo a su alrededor?

Leonardo miró a su hermana y añadió:

—Mamá tiene razón, no le hagas caso. —Pero enseguida, pensativo, agregó—: Aunque todavía me resulta extraño ese comportamiento repentino de ella. Ahí pasa algo, mamá.

Aprovechando la presencia de sus hijos, Helena cambió de tema:

—Yo también tengo una sorpresa para ustedes.

Abigail y Leonardo se miraron, curiosos:

—¿Qué es, mamá? —preguntó Leonardo.

—Sí, ¿qué sorpresa es esa? —añadió Abigail.

—Su padre llegó anoche de ese viaje suyo, de quién sabe dónde. Y, de paso, trajo a una mujer y a dos adolescentes —relató Helena, con tono de desconfianza—. Están arriba, todavía durmiendo.

En la mesa del desayuno de la nueva pequeña vivienda de Clara, todos estaban reunidos aquella mañana. Marta, curiosa por las novedades, preguntó:

—Hija… ¿Cómo logró aquel muchacho encontrarte?

Clara tenía la mirada perdida, contemplando la nada, sin siquiera haber tocado la comida. Dulce, al notar su distracción, llamó su atención:

—¡Oye, Clara! ¡Despierta, niña!

Clara despertó bruscamente de sus pensamientos y miró a los lados, confundida:

—¿Qué pasa, gente?

Gabriel, Marta y Dulce soltaron una carcajada al ver su distracción.

De vuelta en la mansión de los Albuquerque, Amanda estaba en el jardín, sentada en un banco, cuando su teléfono celular comenzó a sonar. Al mirar la pantalla y ver escrito el nombre "Policía", susurró para sí misma, asustada:

“¿Por qué me está llamando este policía?”

Respiró profundamente y atendió la llamada:

—¿Hola?

—Hola, Amanda. Aquí habla el policía.

En ese mismo momento, Leonardo estaba saliendo de la casa cuando vio a Amanda a lo lejos, visiblemente nerviosa. Pensó en voz alta:

“¿Por qué está así?”

Curioso por su reacción, se acercó lentamente, sin que ella lo notara, y consiguió escuchar perfectamente un fragmento de la conversación:

—¿¡Qué?! ¿El señor quiere que vaya ahora mismo a la carretera? ¿Para identificar un cuerpo?

Al escuchar aquello, Leonardo arqueó las cejas y se llevó la mano a la boca, completamente conmocionado.

—Está bien… voy ahora mismo —finalizó Amanda, colgando el teléfono.

Cuando se dio la vuelta para salir, se encontró de frente con el muchacho y se sobresaltó, reaccionando nerviosamente:

—¡Leonardo! ¿Qué haces aquí?

Leonardo, con una expresión extremadamente seria, exigió una explicación:

—¿Qué historia es esa de un cuerpo, Amanda?

Amanda abrió los ojos de par en par y quedó completamente inmóvil. Esta vez, no tenía ninguna respuesta preparada para aquella pregunta.

En el jardín de la mansión de los Albuquerque, Leonardo permaneció inmóvil. Las palabras de Amanda todavía resonaban en su mente.

—Y entonces, Amanda? ¿Qué historia es esa de un cuerpo? Explícame eso bien.

Amanda permaneció en silencio durante unos instantes y luego respondió, mientras comenzaba a caminar en círculos por el césped:

—Creo que entendiste todo mal, Leonardo.

—¡No! Escuché perfectamente lo que dijiste por teléfono.

Amanda detuvo sus pasos, fue endureciendo el rostro y replicó:

—¿Y si fuera eso? ¿Acaso el problema es mío o tuyo?

Continuó cruzando los brazos:

—¿Ahora te da por escuchar las conversaciones ajenas? Para un muchacho que tiene buena educación, que ha sido bien criado y que ahora se ha convertido en un chismoso de guardia… ¡Definitivamente, este no es el Leonardo Albuquerque que conozco!

—¡Hice una pregunta directa y todavía no me has respondido! ¿Es realmente el cuerpo de alguien, sí o no?

—Sí. Es de alguien. Puede ser de alguien que conozca, o puede ser de cualquier otra persona en la carretera. ¿Eso era todo lo que querías saber, Leonardo?

—Sí. Y no estarás pensando en ir allí sola, ¿verdad?

—¡Sí, voy a ir!

—¿Y por qué?

—No quiero dejar que vayas sola a resolver algo así.

Amanda perdió completamente la paciencia y disparó en un tono mucho más serio:

—¡No! No vas a ir a ningún lado conmigo. Yo voy sola y punto.

—¡Pero quiero ir contigo!

Amanda soltó una risa burlona y replicó:

—¿En serio estoy escuchando esto?

Se acercó a él con pasos rápidos y, con la mirada furiosa, siseó entre los dientes:

—Ve a ocuparte de tu propia vida y de tu noviecita Clara.

Leonardo sintió un sobresalto en el pecho:

—¿Qué acabas de decir?

—¡Dije Clara, Leonardo! ¡Clara Martins! ¿De verdad pensaste que no terminaría descubriendo tu secreto?

Concluyó en tono amenazante: