CAPÍTULO 40 — LA CAÍDA DE AMANDA

LA CAÍDA DE AMANDA

En la suntuosa mesa del desayuno de la mansión de la familia Albuquerque, Abigail terminaba de contarle a su madre los detalles de los acontecimientos de la noche anterior, mientras Maurício seguía el diálogo en silencio:

— Mamá, anoche salimos bastante tarde de aquí para dar una vuelta por la avenida, por invitación de Leonardo.

Hizo una breve pausa y continuó:

— Sin embargo, su hijo menor terminó no yendo con nosotros porque necesitaba encerrarse en su habitación para estudiar para el examen, así que fuimos solamente nosotros dos: Maurício y yo.

Y como el paseo se prolongó y ya era casi de madrugada cuando regresamos, tomé la iniciativa de pedirle que durmiera aquí, en nuestra habitación de huéspedes.

Helena, al escuchar la explicación sensata de Abigail, esbozó una sonrisa tierna y respondió con cortesía:

— Está bien, hija. Hiciste muy bien. Además, Maurício es un muchacho de muy buena familia.

Maurício, sentado a la mesa, permaneció completamente en silencio, con los ojos muy abiertos por la timidez, mientras Abigail simplemente le sonrió con su manera divertida, rompiendo toda la tensión.

Mientras las cosas se acomodaban en la capital, un policía dio unas palmadas en el portón de la propiedad de Amanda. Ella ya caminaba por el jardín en dirección al garaje cuando vio al agente. Aceleró el paso, desconfiada:

— Sí, policía. ¿Qué pasó esta vez? ¿Ocurrió algo más?

— Señorita Amanda, olvidamos notificarla formalmente en la comisaría de que su permanencia en este inmueble está prohibida a partir de hoy.

Amanda endureció el semblante, y él continuó:

— Hay dos motivos. Primero, la mansión está bajo investigación forense debido al homicidio ocurrido en la parte trasera. Segundo, esta propiedad ya no le pertenece.

Intentó disimular la rabia y respondió inmediatamente:

— ¿Y dónde voy a vivir? Esta es mi única casa en la ciudad.

El oficial se encogió de hombros, manteniendo la postura profesional:

— La señorita debe tener algún familiar en la capital o puede quedarse temporalmente en la casa de su novio. Pero, lamentablemente, este lugar ahora pertenece a la víctima o a sus familiares. El perímetro será sellado.

— Entonces, ¿estoy obligada a dejarle ahora las llaves del portón?

— Sí, por favor. En cuanto los equipos terminen la pericia, haremos la entrega oficial del inmueble a los familiares de la víctima.

Amanda tragó saliva, aceptó con frialdad y dijo:

— Está bien. Solo entraré a recoger mis cosas. Con permiso.

Se dio la vuelta y entró furiosa. Pensó en voz alta:

“¡Maldito! Ahora voy a verme obligada a tragarme el orgullo y correr a la mansión de los Albuquerque.”

Unas horas más tarde, en la zona noble de Río de Janeiro, el vehículo de Amanda cruzó los límites de la propiedad de los Albuquerque.

Llevaba gafas oscuras, el cabello ahora teñido de otro tono y lucía una apariencia completamente renovada, diferente de la que todos en la alta sociedad estaban acostumbrados a ver.

El portero Francisco se adelantó y abrió el portón de hierro:

— Buenos días, señorita Amanda. Bienvenida de nuevo.

— Buenos días — respondió ella con desdén.

Entró con el automóvil a velocidad moderada por la rampa, estacionó cerca de los demás vehículos y, apenas bajó a la acera, entregó su pesada bolsa de lona directamente al mayordomo de la casa:

— Lleve estas maletas inmediatamente a la habitación de huéspedes del segundo piso.

— Sí, señorita. Lo haré ahora mismo.

Al cruzar la puerta principal de entrada de la mansión, Helena la recibió con una mirada sorprendida:

— ¿Amanda? ¿Tú por aquí a estas horas?

— Hola, doña Helena. Terminé demorándome un poco en organizar las cosas, ¡pero ya estoy instalada! — anunció la joven, quitándose los guantes.

Helena comenzó a observarla minuciosamente de arriba abajo, reparando en el encanto exótico y en la nueva actitud de Amanda. Sosteniendo un cigarrillo fino entre los dedos, la matriarca arqueó la ceja izquierda ante la sorpresa y preguntó:

— Tú estás... me pareces tan diferente hoy, Amanda. ¿Qué pasó?

Amanda, manteniendo las gafas oscuras cubriendo sus ojos, respondió tranquilamente con elegancia:

— La vida enseña y cambia a las personas muy rápido, Helena. Simplemente acéptalo.

Sin dar explicaciones, caminó con pasos firmes hacia el centro de la sala de visitas. Helena la siguió de cerca y preguntó con desconfianza:

— Pero dime una cosa: ¿todavía tienes el objetivo de conquistar el corazón de mi hijo Leonardo?

Amanda interrumpió sus pasos cerca de la chimenea, se volvió hacia la matriarca y preguntó cortésmente:

— ¿Puedo fumar aquí en la sala, Helena?

— Sí, puedes encender tu cigarrillo, Amanda. Siéntete cómoda.

Antes de decir cualquier cosa sobre el menor, Amanda sacó el encendedor, respiró profundamente y declaró con extrema soberbia:

— Aquella Amanda ingenua y tonta que usted conoció hasta hace poco simplemente ya no existe. Olvide el pasado. Aquí frente a usted hay otra persona completamente diferente.

Amanda dijo aquello mientras soltaba el humo gris del cigarrillo en la sala de visitas antes de sentarse elegantemente en el sillón. Helena quedó sorprendida por semejante frialdad y preguntó, entrecerrando los ojos:

— ¿Estás absolutamente segura de lo que me estás diciendo, muchacha? ¿Quieres decir que ya olvidaste por completo a mi hijo?

Amanda volvió a levantarse del sillón con movimientos pausados y dijo con total claridad:

— ¡Claro que sí! ¿Acaso usted tenía la ilusión de que iba a pasar el resto de mis días corriendo detrás de él y suplicando amor? Tengo cosas más importantes que hacer.

Continuó caminando por la alfombra, acercándose a la matriarca con una mirada más seria:

— Pero es mejor que empiece a preparar su psicología de madre, porque su hijo tiene una chica escondida en la periferia y yo tengo fotos, pruebas materiales y la absoluta certeza de eso. Con el tiempo me encargaré de mostrárselo.

Helena respondió inmediatamente, sujetando con firmeza el brazo de la joven:

— ¡Espera ahí, muchachita! Mide tus palabras. ¿Estás tratando de provocarme o estás diciendo la verdad?

Amanda se quitó lentamente las gafas oscuras y miró fijamente a la matriarca:

— Doña Helena... Si usted cree que estoy mintiendo, ¿por qué no va a la habitación de Leonardo a hablar con él y despeja sus dudas?

Helena le sujetó el brazo con fuerza, mirándola seriamente:

— Conozco y confío en el carácter de mi hijo. ¿Entiendes bien lo que te estoy diciendo, muchacha?

Amanda retiró el brazo bruscamente, irritada:

— ¡Suélteme! Si está tan segura, ¿por qué continúa preguntándome? Con el tiempo se verá obligada a darme la razón. Con permiso, me voy a mi habitación.

Amanda se marchó a grandes pasos. Helena permaneció inmóvil en la sala, observando el extraño comportamiento de la joven, y murmuró para sí misma:

“Amanda ha cambiado completamente... ¿Cómo consiguió convertirse en otra persona en tan pocos días?”

Unos minutos después, Leonardo llegó de la escuela.

Cruzó la puerta principal de la mansión todavía vestido con su sencillo uniforme escolar de tela gastada.

En el mismo instante en que Amanda salía de la sala de visitas hacia el corredor, levantó los ojos con sorpresa cínica y comenzó a caminar lentamente hacia él, aplaudiendo de manera irónica.

Los dos se detuvieron justo en el centro del corredor y se quedaron mirándose durante varios largos segundos:

— ¿Amanda? ¿Tú otra vez por aquí? — preguntó el joven, frunciendo el ceño.

— ¿Sorprendido de verme, Leonardo? Pues la historia cambió y vine a vivir aquí en la mansión durante mucho tiempo — anunció ella con burla.

Leonardo encontró extraña aquella repentina intimidad con su madre:

— ¿Vivir aquí con nosotros?

— Sí, exactamente.

Ella miró a Leonardo de arriba abajo, fijándose en el uniforme escolar. Su semblante cambió de inmediato y apareció una sonrisa llena de burla:

— ¿Así que este era el gran compromiso que intentabas ocultarles a todos durante aquel desayuno? Cuando Daniel dijo que estudiabas en una escuela pública de la periferia, confieso que me costó creerlo. Pero ahora, mirándote de cerca con esa ropa gastada...

Leonardo permaneció inmóvil, simplemente sosteniendo su mirada con calma. Amanda negó con la cabeza y soltó una risa sarcástica:

— Qué figura tan patética te has convertido, Leonardo. Das pena.

Le dio la espalda con una sonrisa irónica y caminó hacia la habitación de huéspedes.

— Amanda... espera.

Ella continuó caminando firmemente por el corredor, sin siquiera esperar una respuesta del joven. Leonardo permaneció parado allí, observando su silueta desaparecer en el ala superior.

“Increíble...”, pensó, respirando profundamente para aliviar la tensión. “Cómo está completamente diferente y agresiva.”

Helena salía de la sala de visitas justo en ese momento cuando se encontró con su hijo menor parado en el corredor interno:

— Te extrañó el comportamiento de Amanda, ¿verdad, hijo?

— ¡Sí, mamá! Confieso que simplemente no pude entender por qué aceptaste alojarla aquí otra vez, después de todo lo que hizo.

— Es una historia larga. Después te la cuento. Pero hay algo que puedo garantizarte: ¡ella me confesó que ya no le importas en absoluto!

— ¿En serio, mamá? ¿Ella dijo eso?

— Sí, con todas las letras. Y ahora tenemos en nuestro paquete familiar a una Amanda completamente cambiada y fría.

Los dos se miraron en silencio en el corredor, intentando descifrar el misterio.

Encerrada en sus aposentos, Amanda terminó de deshacer las maletas, organizó los vestidos en el armario y se volvió hacia el espejo con malicia:

“Ve pensando, idiota, que voy a pasar el resto de mi vida corriendo detrás de ti y suplicando migajas de amor. Mi objetivo ahora es otro.”

De repente, sonó la notificación del celular. Era Alfredo. Ella atendió la llamada inmediatamente y su cómplice habló al otro lado de la línea, con la voz temblorosa de pánico:

— ¡Amanda! ¡Por el amor de Dios!

— ¿Qué fue ahora, Alfredo? ¡Dilo de una vez! — respondió ella con rudeza.