CAPÍTULO 40 — LA CAÍDA DE AMANDA #2

— Acabo de ver en las noticias que fuiste a la comisaría a declarar sobre el crimen. ¡Me estoy muriendo de miedo de que los investigadores también me llamen! Necesito saber exactamente qué dijiste para no contradecirte y arruinar nuestra versión.

Amanda respiró profundamente, llena de rabia en medio de la habitación, y respondió en un susurro tenso:

— ¡Haz el favor de calmarte! Esta tarde iré en automóvil hasta tu casa y hablaremos sobre la estrategia. No hagas ninguna estupidez.

Y terminó la llamada con un clic seco, fulminando el espacio con una mirada de puro odio.

El avión privado aterrizó en la pista del interior.

Augusto Albuquerque alquiló un automóvil que pronto avanzó por las calles empedradas y de tierra del municipio.

El empresario iba en el asiento trasero, acompañado por sus dos abogados y los guardaespaldas.

Al estacionar frente a la alcaldía, un empleado se adelantó en la entrada para intentar detener al grupo:

— Buenos días, señores. ¿En qué puedo ayudarlos?

Augusto, sin rodeos y con voz firme, disparó:

— Dejándonos entrar ahora mismo. Hágase a un lado.

El empleado observó la postura severa del empresario, intimidado, y tartamudeó:

— Si los señores vinieron a hablar con el alcalde, lo siento, pero su agenda está ocupada con reuniones internas esta mañana.

Augusto se quitó lentamente las gafas oscuras y fijó la mirada en el hombre:

— Entre y dígale a ese político que Augusto Albuquerque está aquí en la recepción. Y avísele que exijo hablar con él ahora mismo.

Al escuchar el nombre del empresario, el empleado palideció y cambió inmediatamente el tono:

— Está bien, señor Albuquerque. Le pido disculpas. Por favor, espere un momento. Hablaré con el jefe de gabinete para que lo reciba de inmediato.

— Así está mucho mejor — respondió Augusto con una fina ironía.

Poco después, otro funcionario apareció apresuradamente por el corredor y abrió las puertas dobles:

— El alcalde ya está disponible y lo recibirá inmediatamente, señor Albuquerque. Puede entrar.

Augusto esbozó una sonrisa de lado y acomodó su chaqueta, pensando:

“Fue exactamente lo que imaginé que ocurriría.”

Caminó con pasos firmes hacia el despacho principal, acompañado por los abogados que llevaban las carpetas llenas de auditorías. El enfrentamiento estaba a punto de comenzar.

Al caer la tarde, Amanda estaba sola en el jardín de la mansión, observando las luces de la capital. Fumaba su cigarrillo con la elegante postura de siempre. Fue entonces cuando Leonardo apareció caminando hacia la piscina, en traje de baño. Al notar su presencia, comentó en tono relajado:

— Increíble... El clima está perfecto para darse un chapuzón y tú sigues ahí, con tacones altos junto al agua.

Amanda se levantó lentamente y se acercó a él, mirándolo con seriedad:

— Si viniste aquí solamente para hablar de tonterías, Leonardo, hazme el favor de darte la vuelta. Hoy no tengo ni la menor paciencia. Con permiso.

Caminó hasta el automóvil, sacó la llave de su bolso y salió rápidamente del patio. Leonardo se extrañó por su agresividad y murmuró para sí mismo:

“Qué grosería. Cada día se vuelve más insoportable.”

En la nueva kitnet de Clara, el escenario todavía era de total movimiento.

Había cajas de cartón esparcidas por todos los rincones, ollas apiladas sobre el mostrador, mesas desmontadas y los ingredientes de los perros calientes aún por organizar.

Exhausto, el pequeño Gabriel se sentó sobre una de las cajas vacías:

— Clara... ¿Cuándo vamos a abrir de verdad la cafetería?

— Cálmate, hermano — respondió ella, acomodando las estanterías.

— ¡Pero estoy muy ansioso por empezar a ayudarte!

Clara se rio, contagiada por el entusiasmo del menor:

— Primero tenemos que organizar cada detalle del espacio para recibir a los clientes.

Marta se acercó con paños de cocina en las manos, aliviada:

— Esta nueva kitnet quedó mucho mejor y más limpia de lo que imaginaba, hijas mías.

— Yo también lo pensé, mamá. — Clara tomó su cuaderno y su bloc de notas del bolso. — Hoy mismo, apenas se ponga el sol, voy a salir por las calles para pegar los folletos en los postes.

— ¿Vas a hacer eso sola, hija? — preguntó su madre, preocupada.

— Sí, mamá. Es más rápido.

— Tienes garra, Clara — respondió Marta, orgullosa.

La joven mostró el diseño del folleto:

La Lanchonete de Clara

Nueva Dirección

Perros Calientes • Refrescos • Jugos

Gabriel abrió una sonrisa alegre:

— ¡Va a funcionar, hermana!

Clara miró las paredes de la nueva kitnet. Por primera vez en muchos días de desalojo y humillaciones, sintió que el pecho se le calentaba y creyó en su propio futuro.

Durante la tarde, en la zona norte, Amanda estacionó frente a la casa de Alfredo. Caminó firmemente hasta la entrada y presionó el timbre insistentemente. Alfredo abrió la puerta de inmediato, tenso:

— ¡Por fin apareciste por aquí, Amanda! ¡Estaba volviéndome loco!

Amanda entró, echándose el bolso al hombro. Se acomodó en el sofá como si nada hubiera ocurrido y ordenó con frialdad:

— Haz el favor de dejar de gritar. ¿No vas a servirme una copa de vino?

Alfredo caminaba de un lado a otro, inquieto y tembloroso:

— ¿Te has vuelto completamente loca? ¿De verdad crees que este es un momento adecuado para beber y celebrar?

Amanda lo miró por encima de las gafas oscuras:

— Estoy viendo que el pequeño Alfredinho tiene miedo. ¿Es eso? — se burló irónicamente.

— Después de lo que hicimos anoche en aquel jardín, ¿cómo querías que estuviera? — tartamudeó él, limpiándose el sudor frío del rostro.

— ¿Después de qué crimen? — respondió ella, manteniendo la voz pausada.

Él tragó saliva, con el pecho apretado:

— Del interrogatorio en la comisaría... De toda esta investigación. ¿No tuviste miedo de ser descubierta?

Ella esbozó una sutil sonrisa de lado. Su mirada no era la de alguien acorralado, sino la de alguien que calculaba el siguiente paso. Se levantó lentamente, se acercó a Alfredo y le sujetó la barbilla con fuerza, decretando:

— Es mejor que mantengas el enfoque. Siéntate aquí conmigo y te contaré exactamente lo que declaré en mi testimonio ante el detective Apolo. — Soltó su barbilla con desprecio.

Algún tiempo después, tras detallar su coartada, Alfredo respiró profundamente:

— Entonces, ¿esa fue la versión que entregaste al delegado?

— Sí, idiota. Todo perfectamente preparado contra mi padre. Así que, Alfredo, si la policía te llama a declarar...

— Entonces seguiré exactamente la misma historia. Entendido.

— Ahora sí estamos hablando como socios. Tomemos el vino para relajarnos.

Amanda había cambiado de actitud después de coordinar el plan. Estaba más tranquila, silenciosa e infinitamente más peligrosa.

— Este vino está maravilloso — comentó el cómplice, vaciando la copa.

— Bueno... Voy al baño a darme una ducha rápida para quitarme el polvo del camino. Tú aprovecha para relajarte en la sala, ¿está bien?

— Está... bien — respondió él, sin sospechar sus intenciones.

En el despacho principal de la alcaldía de Vale do Paraíba, el ambiente era de enfrentamiento. El alcalde miraba a la comitiva con seriedad:

— Entonces usted es el hombre que estaba haciendo todo ese alboroto en la recepción para exigir una audiencia conmigo. Haga el favor de sentarse.

Manteniendo una mirada firme, Augusto Albuquerque permaneció inmóvil en el centro de la sala:

— No. Dispenso su cortesía y prefiero continuar de pie, alcalde.

— Siendo así, señor Augusto... ¿A qué debo el honor de esta visita repentina a mi municipio?

Augusto cambió la expresión, avanzó con grandes pasos hasta la mesa del político y exigió con voz grave:

— Quiero saber ahora mismo por qué tuvo la audacia de paralizar las obras en el pueblo cercano. ¡Mandé construir allí una escuela para los hijos de los agricultores!

El alcalde lo miró con desdén, soltó una risa sarcástica y respondió:

— Ah, ¿entonces usted es el famoso inversor? ¿El que compró las tierras improductivas de Roberto? Pues sepa que esas tierras ya forman parte de un proyecto estatal para la construcción de una nueva carretera pública.

— Debido a eso, sus obras de cimentación y todos los servicios fueron detenidos mediante decreto municipal.

Al escuchar el argumento, Augusto Albuquerque respondió:

— Entonces acaba de buscarse un problema para su gobierno. Quiero que ordene la liberación inmediata de las obras hoy mismo, o me veré obligado a recurrir a mis abogados y denunciarlo por todos los fraudes y desvíos de fondos de su gestión. Muéstrenle a este señor lo que investigamos.

Los abogados abrieron las carpetas y entregaron copias de las investigaciones al político. El alcalde pasó rápidamente los ojos por los documentos y perdió el color, desestabilizado en su silla:

— Yo... Yo no puedo comprender cómo un empresario consiguió acceso a datos y documentos confidenciales del Estado... — cuestionó el alcalde, tembloroso.

Uno de los abogados tomó la palabra y aclaró con firmeza:

— El hombre que tiene delante es Augusto Albuquerque, el empresario más rico e influyente de este país, un magnate, alcalde. Tiene libre acceso a los ministerios de la capital. Mida el tamaño de su adversario.

El político abrió los ojos, tragando saliva:

— Dios mío... Debo estar soñando...

Augusto Albuquerque habló con seriedad:

— No, alcalde, esto es la realidad. Si no retrocede ahora mismo, mañana por la mañana haré que toda la prensa nacional caiga sobre su alcaldía. Usted elige cómo quiere terminar el día.

— ¡Está bien, señor Augusto! Le pido disculpas por el malentendido. Cancelaremos las obras de la carretera y mire lo que hago con este borrador del proyecto ahora mismo.

En un movimiento apresurado para salvarse, el alcalde rompió el documento delante del empresario, reduciéndolo a pedazos:

— ¡Asunto cerrado y las obras quedan liberadas!

Luego, el político extendió la mano como señal de tregua. Augusto aceptó el apretón de manos y respondió: